Ahora vamos a tratar sobre la alimentación de su Husky Siberiano, un tema tan sencillo que es sorprendente que haya habido tantos malentendidos y se hayan dicho tantas necedades acerca del mismo. ¿Es caro alimentar a un Husky Siberiano? ¡No, no lo es! Puede alimentar a su Husky Siberiano económicamente y mantenerle en perfecta forma todo el año, o puede alimentarle costosamente. De ambas maneras prosperará. Veamos el porqué esto es verdad.

Ante todo, recuerde que un Husky Siberiano es un perro. Los perros no tienen un alto grado de selectividad en su comida, y a menos que usted les eche a perder con una gran variedad (y posiblemente les convierta en pobres comedores «quisquillosos») comerán casi todo aquello a lo que se les acostumbre. Muchos perros rehúsan de plano comer carne fresca de buey. La prueban y comen cualquier otra cosa. Pero carne, ¡bah! ¿Por qué? La rehúsan porque no están acostumbrados.

La variedad no es necesaria

Una buena regla general básica es olvidarse de todas las preferencias humanas, y no preocuparse por introducir variedad en las comidas. Escoja la dieta adecuada para su Husky Siberiano, y manténgala un día tras otro, año tras año, en invierno y en verano. Pero, ¿cuál es la dieta adecuada?

Se han invertido grandes sumas de dinero para investigar la nutrición canina. Los resultados son muy concluyentes, por lo cual usted no necesita hacer experimentos ni pruebas cada semana. La investigación ha demostrado exactamente lo que su perro necesita comer para mantenerse sano.

Alimentos para perros

Hay casi tantas dietas adecuadas como expertos en perros, pero la dieta básica que se recomienda más frecuentemente consiste en alimento seco, ya sea en forma de carne o de galleta desmenuzada. Hay varias marcas de calidad excelente, fabricadas por empresas de prestigio, probadas por medio de investigaciones, y profusamente anunciadas. Son baratas, muy satisfactorias, y están a la venta en tiendas especializadas y grandes almacenes en envases de diferentes tamaños. Los envases grandes suelen resultar más baratos por kilogramo.

Si puede escoger entre varias marcas, generalmente es más seguro escoger la más conocida; pero aún así, lea detalladamente la composición que figura en el paquete. No escoja un alimento en el cual el nivel de proteínas sea menor del 25 por ciento, y asegúrese de que estas proteínas proceden tanto de fuentes animales como vegetales. Los buenos alimentos para perros contienen carne, pescado, hígado, y cosas por el estilo además de proteínas de alfalfa y semillas de soja, así como algún producto lácteo en polvo. Fíjese bien en el contenido de las vitaminas. Compruebe que todos los ingredientes estén en proporciones correctas; y observe especialmente que el alimento contenga altos niveles de vitaminas A y D, dos de las más perecederas e importantes. Fíjese también en el nivel del complejo de vitamina B, pero no se preocupe por las cantidades de hidratos de carbono y de minerales. Estas sustancias son abundantes y baratas y no es probable que falten en una buena marca.

Los consejos dados sobre cómo escoger un alimento seco también son aplicables a los alimentos para perros que se presentan en latas, más o menos líquidos o pastosos.

Una vez ha escogido un alimento realmente bueno, déselo a su Husky Siberiano según las instrucciones del fabricante. Y una vez empiece, siga con él. No cambie nunca, si puede evitarlo. Variar un día una comida del tipo preparado de carne o galleta desmenuzada no suele causar demasiado trastorno. Sin embargo, un cambio le causará casi siempre algún problema a usted (y a su Husky Siberiano).

Cuándo son necesarios los suplementos

¿Qué pasa con respeto a los suplementos de diversas clases, minerales y vitaminas, o los diversos aceites? Todos son correctos para añadir a los alimentos de su Husky Siberiano. Sin embargo, si le está suministrando una dieta correcta, y es fácil que así sea, no son necesarios los suplementos a menos que suHusky Siberiano haya sido alimentado impropiamente, haya estado enfermo, o vaya a tener cachorros. Las vitaminas y los minerales están presentes naturalmente en todos los alimentos; y para contrarrestar cualquier pérdida en su elaboración, han sido agregados en forma concentrada en los alimentos para perros que usted adquiere.  Excepto por prescripción de su veterinario, las cantidades extra o añadidas de vitaminas pueden resultar perjudiciales para su Husky Siberiano. El mismo riesgo se corre con los minerales.

Plan de alimentación

¿Cuándo y en qué cantidad debe alimentar a su Husky Siberiano? En lo concerniente al cuándo (excepto en el caso de los cachorros), hágalo a su comodidad. Puede darle dos comidas al día o la misma cantidad de una sola vez, ya sea por la mañana o por la noche. En lo referente a la preparación y a la cantidad de comida, generalmente lo mejor es seguir las instrucciones del envase. Su propio Husky Siberiano puede querer un poco más o un poco menos.

Su perro debe disponer siempre de agua fresca y limpia. Esto es importante para su buena salud durante toda su vida.

Todos los Huskies Siberianos necesitan masticar

Los Huskies Siberianos cachorros y jóvenes necesitan masticar algo resistente mientas se están desarrollando sus dientes y mandíbulas, para echar los dientes de leche, para fomentar el crecimiento de los dientes permanentes debajo de los de leche, para ayudar a desembarazarse de los dientes de leche en el momento oportuno, para fortalecer los dientes permanentes en las encías, para asegurar el desarrollo normal de las mandíbulas, y para fijar sólidamente en ellas los dientes permanentes.

El deseo de masticar del Husky Siberiano adulto proviene del instinto de limpieza dental, de masajear las encías y de ejercitar las mandíbulas –además de la necesidad de dar salida a las tensiones caninas–.

Por esta razón los perros, especialmente los cachorros y los jóvenes, pueden destrozar frecuentemente objetos valiosos si no se desvía su instinto de mascar de las posesiones de su dueño. Por tanto, debe proporcionar a su Husky Siberiano algo para masticar –algo que tenga las características funcionales necesarias, sea deseable desde el punto de vista del perro, y además sea seguro para él.

Es muy importante que no se permita a su Husky Siberiano masticar algo que pueda romper, o que pueda fraccionar en trozos y tragárselos y sea indigerible. Las piezas agudas, como las de un hueso que pueda ser astillado por un perro, pueden perforar la pared intestinal y causar la muerte. Las cosas indigeribles que puedan ser fraccionadas en trozos, tales como zapatillas o juguetes de goma o de plástico pueden causar una oclusión intestinal (si no se regurgitan) y producir una muerte dolorosa, a menos que se realice una rápida intervención quirúrgica.

Los huesos naturales fuertes, tales como los de 10 a 20 centímetros de longitud de tibias redondeadas de ganado bovino adulto –o los que usted pueda adquirir en una carnicería, o la variedad disponible comercialmente en las tiendas de animales de compañía– pueden servir a las necesidades de dentición de su Husky Siberiano si su boca es bastante grande para manejarlos eficazmente. Quizás esté tentado a darle a su cachorro un hueso más pequeño, que no pueda romperlo inicialmente, pero los cachorros crecen rápidamente y el poder de sus mandíbulas aumenta constantemente hasta la madurez. Esto significa que un Husky Siberiano en desarrollo puede romper uno de los huesos más pequeños en cualquier momento, ingerir los trozos, y morir dolorosamente antes de que usted se percate de qué es lo que va mal.

Todos los huesos naturales duros son muy abrasivos. Si su Husky Siberiano es un mascador ávido, los huesos naturales pueden desgastarle prematuramente los dientes; por tanto, hay que retirárselos una vez hayan cumplido los objetivos de dentición. El desgaste, y generalmente el dolor, que experimentan los dientes de muchos perros adultos, puede ser achacado a una masticación excesiva de huesos naturales.

Contrariamente a la creencia popular, los huesos cóndilos, que pueden ser masticados e ingeridos por su Husky Siberiano, apenas proporcionan calcio u otros nutrientes útiles. Sin embargo, alteran la digestión de la mayoría de perros y les hacen vomitar los alimentos nutritivos que necesitan.

Productos de cuero seco sin curtir, de diversos tipos, tamaños, formas y precios, pueden adquirirse en el mercado y han llegado a ser muy populares. Sin embargo, no son muy adecuados para las funciones primarias de masticación; son un poco desagradables cuando se empapan de saliva de la boca, y la mayoría de los Huskies Siberianos los mascan bastante rápidamente, aunque han sido considerados seguros para los perros hasta hace poco tiempo. Recientemente se ha informado sobre un número creciente de casos de muertes, y de otros que estuvieron a punto de morir, por estrangulación, como resultado de trozos de cuero parcialmente ingeridos atascados en la garganta. Más recientemente, algunos veterinarios han atribuido casos de estreñimiento agudo a grandes fragmentos de cuero incompletamente digeridos en el intestino.

Hay un nuevo producto, cuero moldeado, que es muy seguro. Durante el proceso, el cuero se funde y luego se moldea por inyección hasta darle la forma familiar para el perro. Es muy duro y los Huskies Siberianos lo aceptan ansiosamente. El proceso de fundido también esteriliza el cuero. No lo confunda con el cuero prensado, que no es nada más que pequeñas tiras de cuero comprimidas juntas.

Los huesos de nylon, muy especialmente aquellos a los que se les agrega fracciones de carne natural y de huesos, son probablemente la respuesta más compleja, segura y económica a la necesidad de mascar. Los perros no pueden resquebrajarlos o morder trozos de menor tamaño, por lo cual son completamente seguros –y duran más tiempo que otras cosas y, por consiguiente, son más económicos.

Al masticar duramente se producen partes raídas en la superficie de los huesos de nylon, como deshilachadas, que proporcionan una eficaz limpieza dental y un vigoroso masaje en las encías, de modo similar al que logra el cepillo de dientes que utilizamos las personas. Las pequeñas raspaduras son ingeridas, pero las propiedades químicas del nylon son tales que se descomponen con los jugos gástricos del estómago y no perjudican.

La dureza del nylon proporciona la fuerte resistencia de masticación necesaria para un importante ejercicio de las mandíbulas y una ayuda eficaz para las funciones de dentición, pero no hay desgaste dental porque el nylon no es abrasivo. Al ser inerte, el nylon no fomenta el crecimiento de microorganismos; y puede lavarse con agua y jabón, o ser esterilizado hirviéndolo o en una autoclave.

Existen en el mercado huesos de nylon, muy recomendados por los veterinarios como sanos y seguros, que no pueden astillarse ni producir esquirlas. La materia de que están compuestas se encrespa con la acción de mascar del perro, creando una superficie como de cepillo dental que limpia los dientes y masajea las encías. Los buenos productos para mascar hechos de nylon sólido con impregnación de aromas, pueden encontrarse en las tiendas especializadas. Es superior a los huesos más baratos, porque está hecho de nylon virgen, que es el más fuerte y duradero de todos los tipos existentes así como el más higiénico. Los huesos más baratos están hechos de nylon reciclado o procedente de desperdicios, y tienen tendencia a quebrarse y rajarse fácilmente.

Sin embargo, nada puede sustituir la atención profesional periódica de los dientes y las encías de su Husky Siberiano, del mismo modo que la acción del cepillo de dientes en los seres humanos debe ser completada con la revisión periódica del dentista. Haga que el veterinario limpie los dientes de su Husky Siberianoal menos una vez al año (dos veces al año es mejor) y su perro será más feliz y más sano, y la convivencia mucho más agradable.