Toula está atravesando una crisis de la mediana edad, debido a su mala suerte en el amor y en la vida. En la secuencia de apertura, Toula narra que ha fallado a su familia por incumplir las tres reglas esenciales de vida para una joven mujer griega, las cuales son: Casarse con un hombre griego, procrear hijos griegos, y cuidar de ellos toda la vida.[3]
Debido a este error, Toula se ve obligada a trabajar en el negocio familiar, un restaurante llamado “Dancing Zorba”. Al contrario de su hermana “perfecta”, Toula tiene un aspecto desaliñado, y es un personaje cínico que vagamente expresa sus deseos y añora la felicidad. Ahora con 30 años de edad, Toula teme permanecer con su estilo de vida actual. Sin embargo, todo esto cambia, cuando un día en el restaurante atiende a un profesor de escuela llamado Ian Miller. La presencia de Miller le recuerda sus antiguas añoranzas de estudiar en un instituto cercano.
De esta manera, Toula decide revisar varios catálogos del Instituto. Con la ayuda de su madre, María (Lainie Kazan) , convence a su obstinado padre, Gus (Michael Constantine), que le permita asistir a unas clases de computación para mejorar la administración del restaurante. A partir de su inscripción en el instituto, Toula se somete a varios cambios de apariencia para mejorar su aspecto físico. Además, se inscribe en un seminario de computación para el manejo de una agencia de turismo. Una vez que el seminario concluye, Toula se confabula con su madre y su tía Voula (Andrea Martin) para lograr que su padre le permita abandonar su trabajo en el restaurante, y de esta forma pueda ayudar en la agencia turística de su tía. El plan tiene éxito, y Toula inicia su nueva labor de agente de turismo.
Toula se siente mejor en su nuevo trabajo, y un día conoce a Ian Miller. Ambos sienten atracción mutua, y entablan una relación amorosa. Toula mantiene su relación en secreto por varias semanas, hasta que su prima Nikki (Gia Carides) le advierte que un vecino los descubrió besándose en la calle y que éste notificó a la familia.
En la escena siguiente, Toula es regañada por su padre Gus, debido a que esta mantiene una relación con Ian, que es un extranjero o “Xenos”. Gus establece un plan para corregir la situación de Toula e invita a varios pretendientes griegos a cenar todas las noches, en un intento de mantener los lazos culturales. Sin embargo, Ian pide educadamente permiso a Gus para poder salir con Toula, y este se niega. A pesar de todo, Toula y Ian siguen saliendo juntos, y su relación se va tornando más íntima. Ian invita a Toula a que conozca a sus padres que son de clase media alta, anglosajones, blancos, y protestantes, “WASP”.
Consecuentemente, Ian le propone matrimonio a Toula, y ella acepta. Gus se ve obligado a aceptar el compromiso. A partir de este momento, Ian acepta adoptar varias tradiciones culturales griegas y de esta manera se convierte a la iglesia ortodoxa griega para poder desposarse con Toula.
Con el transcurso del tiempo, empiezan el proceso de planificación de la boda, y los familiares de Toula interfieren en cada detalle, abrumando en ocasiones a la pareja. No obstante, Ian y Toula logran vencer los obstáculos, y contraen matrimonio. En el epilogo final de la película, Toula manifiesta estar felizmente casada con Ian, y que ambos tienen una hija de siete años llamada Paris. La familia vive armoniosamente en una casa adyacente a los padres de Toula, que fue el regalo de bodas de estos.
