Las subvenciones a la agricultura

Isabel II, reina de Gran Bretaña, no es agricultora pero se encuentra entre los principales beneficiarios de las subvenciones agrícolas: Su hijo, y heredero del trono británico, el príncipe Carlos, recibió más de 480.000 dólares en concepto de apoyo a la agricultura por sus propiedades en el Ducado de Cornualles y la granja del Ducado.

La familia real de Gran Bretaña no es la única beneficiaria de las subvenciones estatales a la agricultura. En 2003, el príncipe Joakim de Dinamarca recibió subvenciones por un importe de 220.000 dólares para su finca Schakenbourg en el sur de Jutlandia. El príncipe Alberto, que reina en Mónaco, obtuvo 300.000 dólares el pasado año en concepto de subvenciones agrícolas.

En un momento en que la Organización Mundial del Comercio lucha ferozmente con la controvertida cuestión de las descomunales subvenciones agrícolas que se conceden a los agricultores y empresas agro-industriales en los países ricos y desarrollados, quedan de manifiesto las razones por las que estos países con incapaces de retirar las subvenciones a la agricultura. No sólo la realeza, sino también una larga lista de personajes se han beneficiado de las subvenciones agrícolas; de ahí la creciente resistencia a cualquier reducción significativa de las mismas.
El hombre más rico del Reino Unido, el duque de Westminster, propietario de unas 55.000 hectáreas de fincas agrícolas, recibió una subvención directa de 480.000 dólares en 2003-04, y además 550.000 dólares anuales por las 1.200 vacas lecheras que posee. Según las previsiones de reforma de la Política Agraria Común, su derecho a la subvenciones permanecerá intacto, con la salvedad de que la subvención que ahora recibe por las vacas se le concederá para los pastizales que mantiene.

En Estados Unidos, entre los beneficiarios del apoyo federal a la agricultura se encuentran Ted Turner y David Rockefeller.

Si bien la realeza encabeza la lista, ¿cómo iban a quedarse atrás los políticos? Marita Wiggerthale, investigadora y activista alemana, ha revelado en una ponencia (“What’s wrong with EU agricultural subsidies?, ¿Qué falla en las subvenciones agrícolas de la Unión Europea?) que sólo en Dinamarca, cuatro de los 18 ministros (o sus cónyuges) han recibido subvenciones de la UE. Entre los beneficiarios del año 2003 se encuentran la Ministra de Alimentación, Agricultura y Pesca, Mariann Fischer Boel, que recibió un total de 480.000 dólares; la Ministra de Educación, Ulla Tornes, 655.000 $; y el Ministro de Economía, Thor Petersen, 175.000 dólares. En los Países Bajos, el Ministro de Agricultura, Cees Veerman, se benefició en 2004 de subvenciones por valor de 180.000 $.

Entre los parlamentarios daneses, un considerable número, la mayoría de los cuales pertenece al Partido Liberal-Demócrata de Dinamarca, percibe subvenciones agrícolas. En la lista se encuentran Jens Kirk (273.000 $) y Jens Vibjerg (110.000 $). Pero todavía es más significativo que Nils Busk Simonsen, veterano miembro del grupo liberal demócrata en el Parlamento Europeo, percibiera una generosa subvención de 382.000 $ además de su sueldo anual. En Dinamarca, un total de 109 personas y organizaciones o institutos continúan recibiendo más de 165.000 dólares anuales en subvenciones.

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El aumento mundial en el precio de los alimentos: ¿cómo enfrentar el problema?

Nuevas y potentes fuerzas de cambio en la ecuación alimentaria mundial están transformando el consumo, la producción y los mercados de alimentos. A diferencia del patrón que predominó en las últimas décadas, hoy día, el sistema agrícola mundial está en gran medida impulsado por la demanda.

Debido al aumento de los ingresos en las economías emergentes, la globalización y la urbanización, la demanda de productos agrícolas seguirá creciendo y se desplazará hacia productos básicos de alto valor. Es probable que continúe el elevado consumo mundial de cereales, impulsado en parte por la expansión de los biocombustibles y la demanda de alimentos para ganado. En ese sentido, el International Food Policy Research Institute (IFPRI) ha proyectado que para 2015 la demanda de cereales aumentará hasta en un 20 por ciento en todas las regiones1.

La lenta respuesta de la producción

Del lado de la oferta, el crecimiento general de la productividad agrícola ha sido demasiado lento para hacerle frente al aumento de la demanda. Entre el 2000 y el 2006, la oferta de cereales creció en un escaso 8 por ciento y las reservas cayeron a niveles bajos. La respuesta de la producción a los altos precios se ve entorpecida principalmente por limitaciones en materia de tierras cultivables y de agua, así como por una insuficiente inversión en la innovación agrícola.

Una mayor producción –impulsada por mejores rendimientos y no por expansiones de la superficie cultivada– y una mejor productividad requieren inversiones considerables en la investigación y el desarrollo, los servicios y los sistemas de suministro de insumos. El cambio climático y el rápido crecimiento demográfico intensifican aún más la necesidad de aumentar la inversión en la ciencia y tecnología agrícola. Aún así, el crecimiento del gasto público mundial en la investigación y el desarrollo agrícolas ha disminuido, especialmente en los países desarrollados.

Otros factores importantes que explican los aumentos drásticos de los precios de productos agrícolas son los factores negativos que han impactado la producción (por ejemplo, la sequía en Australia) y las bajas reservas de granos, lo que hace que los mercados sean más volátiles. El flujo de capital especulativo de los inversionistas financieros, quienes están cada vez más interesados en los precios crecientes de los productos básicos, también contribuye a aumentar la volatilidad de los precios de los alimentos.

FUENTE CITADA: http://ictsd.org/i/news/15955/