A pedal: Con escasos medios, manualmente. Se ha estropeado la calculadora y nos va a tocar sumar todas las cantidades a pedal. Es una alusión a quien se desplaza en bicicleta, pedaleando, sin la ayuda de un motor que le evite el esfuerzo. V. A pie||A pinrel.

A pecho descubierto: Sin protección, sin defensa. Cuando el toro iba a cornear al banderillero, el torero le hizo un quite espectacular a pecho descubierto. Se usa sobre todo con el significado de ‘clara y abiertamente; con toda sinceridad’ (v. A cara descubierta). Mira, se trata de un problema muy importante, pero creo que debo hablarte a pecho descubierto, sin ocultarte nada. El término pecho funciona, como en otras expresiones, como sinónimo de corazón, de valentía o de sinceridad. Seguramente el origen de la locución esté en las luchas o duelos en que no se utilizaban escudos ni armaduras. V. A lo hecho, pecho|| Con el corazón en la mano||Darse una panzada/una pechada||Sacar pecho|| Tomarse algo a pecho.

A patadas: En gran cantidad. En esta calle hay tiendas de ropa a patadas, de todo tipo y para todos los gustos. Quizás la locución tenga que ver con la abundancia de caza, en el sentido de que las piezas aparezcan simplemente golpeando el suelo o las matas. A veces usamos la expresión con el significado de ‘violentamente, sin reparar en los daños causados a otros’. (V. Darle a alguien la patada). Este tío ha conseguido escalar puestos en la empresa a patadas, pasando por encima de todo el mundo. En este caso, el significado es casi idéntico al uso literal: ‘golpe dado con el pie’. La policía tuvo que derribar la puerta a patadas. V. En dos patadas.

A pasos agigantados: (A paso de gigante) Lo contrario que A paso de tortuga, significa ‘rápidamente, con gran velocidad’, avanzando una distancia comparable a la zancada de un gigante. Se usa fundamentalmente en sentido figurado. Este escritor se está consolidando a pasos agigantados como una de las mejores plumas de nuestra literatura contemporánea.

A paso de tortuga: [ir; andar; avanzar…] (Ser más lento que una tortuga|| A paso de buey) Muy lentamente. Se usa tanto en sentido real como en figurado. Así no vamos a llegar a tiempo al cine; andas a paso de tortuga.|El trabajo es realmente difícil y hay que andar con mucho cuidado. Como puedes ver, voy a paso de tortuga. Las tortugas, junto con los caracoles, se cuentan entre los más lentos de los animales. La imaginación popular ha creado una comparación enfática muy significativa: Más lento que una tortuga con pantalones de plomo. Por otra parte, tampoco los bueyes, en especial cuando realizan las tareas en el campo o cuando arrastran el carro, son precisamente bólidos y por ello a veces se utiliza la expresión A paso de buey.

A pan y cuchillo/mantel: [estar; tener] Se dice de quien está viviendo, completamente mantenido, comidas incluidas—de ahí el pan, el cuchillo y el mantel—, en casa de otro. Durante la carrera me pasé dos años a pan y cuchillo en casa de unos parientes del pueblo. V. A mesa puesta.

A pan y agua: [estar; tener] En periodo de ayuno, aunque se utiliza sobre todo en sentido figurado, para dar a entender que se lleva mucho tiempo sin disfrutar de alguna cosa. Es el mejor grupo de la historia del rock, pero nos tienen a pan y agua. Hace ya ocho años que no sacan un nuevo disco. Se usa mucho para hacer referencia a la abstinencia sexual. A pan y agua se tenía antaño a los presos, en especial a los que se condenaba a un castigo extra dentro de la cárcel.

A palo seco: Sin adornos o sin complementos. Se usa especialmente para referirnos a la sencillez o frugalidad en la alimentación. El puré de patatas no está bueno así, a palo seco, échale por lo menos un poco de mantequilla. La locución procede del lenguaje marinero y se refiere al modo de navegar cuando hay tormenta, cuando se retiran las velas para que no se rompan y, de esta manera, queda desnudo el palo. No obstante, con poco fundamento, algunos piensan que A palo seco se refiere a la forma de cantar flamenco sin acompañamiento de guitarra ni de palmas, pues en flamenco se denomina palo (v. Tocar todos los palos) a cada una de las variedades del cante: soleá, seguiriya, taranta, fandango… V. A secas.

A pachas [pagar; ir] A medias. Cada uno su parte. Este trabajo es demasiado exigente para una persona; tenemos que hacerlo a pachas. Se usa sobre todo hablando de dinero: En vez de pagar cada uno lo suyo es mejor dividir el total y pagar a pachas. V. Pagar a escote. La expresión tiene como origen el gitanismo a pacha, ‘de acuerdo’.

¡A otro perro con ese hueso! (¡A otro burro con esa albarda!) Ambas frases se emplean cuando se quiere hacer entender a nuestro interlocutor que no nos está engañando o que no nos puede convencer con sus argumentos, como inútil resulta a veces engatusar a un perro ofreciéndole un hueso o enalbardar a un burro que no acepta peso sobre sus lomos. ¿Y tú me quieres convencer a mí de que has llegado tarde porque se ha retrasado el autobús? ¡A otro perro con ese hueso! Has llegado tarde porque, como siempre, te has levantado tarde.