El Toyota Prius es un automóvil del segmento C que se ha convertido en el más visible representante de los vehículos híbridos. El Prius fue lanzado en el mercado japonés en 1997 y fue el primer vehículo híbrido producido en masa. En 2001 fue lanzado en otros mercados a nivel mundial. En 2009 el Toyota Prius se vende en más de 40 países, con Japón y América del Norte representando los mayores mercados. Estados Unidos es el principal mercado del Prius, donde circulan poco más de la mitad de los 1,2 millones de Toyota Prius vendidos en el mundo hasta el inicio de 2009.

La tercera generación del vehículo, el Prius 2010, fue presentado en el Show Automovilístico Internacional de América del Norte de 2009, y las ventas del nuevo modelo iniciaron en Japón el 18 de mayo de 2009, con un precio recomendado de USD 21.600. En España la venta de la tercera generación empezó en junio de 2009, los precios de catálogo sin descuentos va entre los 22.860 € hasta los 28.610 € según el equipamiento. El lanzamiento para América Latina se realizó el 3 de julio de 2009 en Costa Rica, país donde será vendido por USD 41.000 incluyendo impuestos.[1]

Tecnológicamente muy avanzado, está lleno de peculiaridades, algunas debidas a la implementación de sistemas y accesorios novedosos. Dispone de una pantalla multi-información LCD en color de 7″ situada en el centro del tablero, la cual integra un monitor que, mediante diagramas animados, informa al conductor de los flujos de energía que se efectúan entre los dos motores y la batería, nivel de carga de ésta, así como información relativa a consumos. Esta pantalla, que es sensible al tacto, permite configurar numerosas funciones, manejar los controles del equipo de sonido, del climatizador electrónico y en su caso, la pantalla de mando del teléfono manos libres. Muestra así mismo, en caso de equiparlos, la cartografía del sistema de navegación, o la cámara trasera sincronizada con la marcha atrás que forma parte del sistema IPA, curioso asistente inteligente de aparcamiento. El velocímetro y otros accesorios son digitales y están ubicados en una posición central.

El mayor beneficio del vehículo híbrido es el que brinda al medio ambiente, reduciendo considerablemente el uso de combustible, gracias a su motor eléctrico.

Especificaciones técnicas [1]

Motor Térmico ciclo Atkinson

Componentes eléctricos

Motor eléctrico

• Fabricante: Toyota Motor Corporation
• Tipo: síncrono de imán permanente
• Tensión nominal: 500 V
• Potencia máxima: 82 CV (60 kW)
• Par motor máximo: 400@0-1200 Nm/rpm
• Peso: 104 kg

Grupo de baterías

• Fabricante: Energía EV de Panasonic
• Tipo: Batería de níquel e hidruro metálico
• Tensión nominal: 201,6 V
• Número de módulos: 28
• Capacidad (Ah): 6,5 (3 h)
• Peso: 39 kg

Transmisión

• Tracción: delantera
• Tipo de transmisión: controlada eléctricamente, continuamente variable (E-CVT)

Dirección, ruedas y pesos

• Tipo: asistida eléctrica (EPS) de cremallera
• Giros (de tope a tope) 3,61
• Radio de giro mínimo – neumático: 5,1 m
• Tamaño de llanta: 16’’ x 6JJ
• Tamaño de neumáticos: 195/55 R 16
• Peso en orden de marcha: 1.300 kg
• Peso bruto del vehículo: 1.725 kg

Rendimiento

• Velocidad máxima: 180 km/h (170 en versiones anteriores)
• 0 a 100 km/h: 10,4 s (10,9 en versiones anteriores)
• Coeficiente aerodinámico Cx: 0,25
• Potencia conjunta: 136 CV desde 85 km/h
• Par máximo total: 478 Nm hasta 22 km/h
• Consumo de combustible:
  • Combinado: 3,9 L/100 km
  • Carretera: 4,0 l/100 km
  • Ciudad: 3,9 l/100 km
• Capacidad del depósito de combustible: 45 L
• Emisiones de CO₂:
  • Combinado: 89 g/km
  • Carretera: (versiones anteriores 99 g/km)
  • Ciudad: (versiones anteriores) 115 g/km

[1] Toyota Prius (2009), [en línea], Obtenido el: 09 de Agosto del 2009, desde: http://es.wikipedia.org/wiki/Toyota_Prius#Referencias