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Decae el uso del e-mail entre los adolescentes

THE NEW YORK TIMES , martes 11 enero 2011

“Vamos por un camino en el que estamos perdiendo nuestras habilidades para comunicarnos con la palabra escrita”.
Judith Kallos, Escritora

Síntomas de ser un carcamán: todavía se ven películas en una VCR, se escuchan discos de vinilo y se toman fotografías con película. Y se disfruta usar el correo electrónico.

Los jóvenes, claro, prefieren más las conversaciones en línea y enviar mensajes de texto. Estos han ido en aumento durante años, pero hoy amenazan con eclipsar al correo electrónico, en gran medida como han desbancado a las llamadas telefónicas.

Las grandes compañías de internet, como Facebook, están respondiendo con servicios de mensajes, centrados en la gratificación inmediata.

El problema con el correo electrónico, manifiestan los jóvenes, es que implica un proceso aburridamente largo de ingresar, teclear el asunto y después enviar el mensaje que podría no recibirse o responderse en horas. ¿Qué hay de las despedidas, como “Atentamente”; en serio?

Lena Jenny, estudiante del último año de preparatoria con 17 años, de Cupertino, California, expresa que enviar textos es tan rápido que “en ocasiones tengo la respuesta antes de siquiera cerrar mi teléfono”.

Facebook está tratando de atraer a los Lena del mundo. Está extendiendo un servicio de mensajería modernizado, cuyo propósito es que parezca menos un correo electrónico y más envío de textos.

La empresa decidió eliminar el asunto en los mensajes cuando su investigación mostró que era más frecuente que se dejara en blanco o se usara para un poco informativo “hola” o “hey”.

Facebook también quitó las líneas “con copia para y con copia con dirección oculta”. Y al pulsar la tecla retorno puede enviar inmediatamente, estilo mensajería instantánea, en lugar de crear un párrafo nuevo. Los cambios, dicen ejecutivos de la compañía, dejan atrás las formalidades que separan a los usuarios de lo que ansían: una conversación instantánea.

“El futuro de la mensajería instantánea es más tiempo real, más conversación y más informalidad”, explica Andrew Bosworth, director de ingeniería en Facebook, donde supervisa las herramientas para la comunicación.

Las cantidades atestiguan la tendencia. El total de visitantes en Estados Unidos en importantes sitios de correo electrónico, como Yahoo y Hotmail, está sistemáticamente a la baja, según la empresa de investigación comScore. Tales visitas llegaron a un punto máximo en noviembre del 2009 y desde entonces han descendido 6%; las de personas entre 12 y 17 años cayeron cerca de 18%. (El único gran ganador en la categoría ha sido Gmail, que aumentó 10% respecto del año anterior).

La baja en el correo electrónico no refleja una caída en las comunicaciones digitales; la gente simplemente cambió a la mensajería instantánea, el envío de textos y Facebook (4.000 millones de mensajes diarios).

James E. Katz, director del Centro de Estudios sobre las Comunicaciones Móviles en la Universidad Rutgers, dice que no se trata de la muerte del correo electrónico, sino más bien de bajar de categoría, gracias a mayores opciones y matices en las herramientas para la comunicación.

Algunas personas, predeciblemente, desdeñan la informalidad y la ortografía abreviada que son galopantes en las transmisiones telefónicas del tamaño de un bit. Judith Kallos, quien escribe un blog y libros sobre la etiqueta en los correos electrónicos, se queja de que entre más libre, más breve y menos gramaticalmente correcta sea la redacción, son menos profundas las ideas y emociones que hay detrás.

“Vamos por un camino en el que estamos perdiendo nuestras habilidades para comunicarnos con la palabra escrita”, señala Kallos.

Mary Bird, de 65 años, de San Leandro, California, es otra tradicionalista, aunque reticente. “No quiero ser una de esas ancianas que critican severamente la forma de comunicarse de los jóvenes”, dice. “Pero el arte del lenguaje, su belleza, se están perdiendo”.

La hija de Bird, Katie Bird Hunter, de 26 años, está del otro lado de la división de las comunicaciones digitales, y le parece que sus padres están desfasados. “Todavía usan AOL”, expresa, implicando con el tono que eso le parece totalmente ordinario.

Hunter indica que primero trata de contactar a sus amistades con texto, luego, con mensajes instantáneos, después, con una llamada telefónica y luego por correo electrónico.

Como muchas personas más jóvenes, Hunter, quien trabaja en la administración de construcciones en San Francisco, señala que el correo electrónico tiene su lugar, a saber, el trabajo y otras actividades serias, como compras en línea. Otras personas y ella dijeron que aún revisan el correo electrónico regularmente, en parte debido a que lo usan padres, maestros y jefes.

David McDowell, un director sénior de administración de productos en Yahoo Mail, reconoce que la empresa está contemplando un cambio hacia otras herramientas, pero señala que se trata menos de un fenómeno generacional que uno situacional. Por ejemplo, los chicos de 15 años tienen pocas razones para enviar anexos privados a un jefe o una institución financiera.

Yahoo agregó características como conversación y mensajería de texto a su servicio de correo electrónico para reflejar los hábitos cambiantes, como lo hizo Gmail, que también ofrece llamadas telefónicas.

Katz, el catedrático de Rutgers, manifiesta que el envío de textos y las redes sociales se aproximan mejor a cómo se comunica la gente en persona, en fragmentos cortos en los que no importan las delicadezas. Con el tiempo, el correo electrónico seguirá dando paso a formatos de movimiento más rápido, incluso entre personas de mayor edad.

Las tendencias cambiantes hacen que incluso personas de veintitantos años se sientan viejas y ligeramente desfasadas, o, al menos, atrapadas en medio.

Adam Horowitz, de 23 años, quien es consultor en tecnología en una importante firma de contabilidad en Nueva York, pasa todo el día en el correo electrónico en su oficina. Cuando lo deja atrás, toma el teléfono y se comunica con amistades casi exclusivamente con textos.

No obstante, a veces, se siente atrapado entre ambas cosas, como cuando intercambia textos con sus hermanos menores, entre 12 y 19 años, que tienden a mandar mensajes aún más cortos y rápidos.

“Cuando me envían textos, llegan en un inglés entrecortado. No tengo ni idea de lo que dicen”, acota Horowitz. “Puedo no teclear oraciones completas, pero al menos hay puntuación para transmitir mi idea. Supongo que soy de la vieja escuela”.

 
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Las ambiciones planetarias de Wikipedia tras 10 años en línea

Posted by gvalverd on Ene 12, 2011 in Ciencia y Tecnologìa, Innovación, Liderazgo, Sociedad de la Información

AFP | NUEVA YORK, EE.UU, miercoles 12 enero 2011

Diez años después de su estreno como una enciclopedia en línea alimentada por los propios usuarios, Wikipedia ahora quiere usar su enorme popularidad e imagen para difundir el conocimiento en todo el mundo.

En esta década, la enciclopedia gratuita y sin fines de lucro cambió profundamente la forma en que la gente accede a la información y se convirtió en la referencia por defecto para una búsqueda rápida de datos en línea.

Tras un intento fallido de lanzar una enciclopedia en línea convencional, llamada Newpedia, Jimmy Wales fundó Wikipedia el 15 de enero de 2001 con muy pocas expectativas.

«Wikipedia resultó ser más exitoso de lo que cualquiera hubiera imaginado, ni siquiera aspirado. Tomó vida propia y se convirtió en esto tan enormemente popular», dijo la directora ejecutiva de Wikipedia Sue Gardner.

Actualmente, Wikipedia está disponible en más de 250 idiomas, tiene 26 millones de entradas, es leído por cientos de millones de personas en todo el mundo y editado por millones de «wikipedistas».

Y ahora que se ha consolidado en los países ricos, Wikipedia puso la mira en los países desarrollados, a medida que el acceso a internet y la alfabetización mejoran gradualmente.

«Nuestro objetivo es llegar a gente de todo el mundo con Wikipedia y hacer posible su acceso a la enciclopedia», dijo Gardner.

«Sabemos que la gente se está conectando masivamente, en particular a través de teléfonos celulares. Por eso, tenemos una nueva iniciativa estratégica que consiste en dirigir nuestras energías hacia los países en desarrollo, de manera que, cuando la gente comience a conectarse, Wikipedia ya esté allí», explicó.

Wikipedia está listo para abrir en India la que será su primera oficina fuera de Estados Unidos. El objetivo es aumentar la recordación de la enciclopedia en esta economía creciente, donde hay una cada vez más numerosa clase media ávida de información.

También está expandiendo y mejorando su sitio en chino, incluso a pesar de que Pekín sigue restringiendo el acceso a la página.

«Cuando hablo con wikipedistas chinos tengo la impresión de que lo que quieren hacer es construir una buena enciclopedia en chino, así cuando llegue el día en que China pueda acceder sin restricciones a internet, el sitio los esté esperando, y ya sea bueno y de agradable lectura», dijo Gardner.

La comunidad del «núcleo de editores de Wikipedia», es decir todos quienes hacen al menos cinco ediciones al mes, incluye a casi 100.000 voluntarios en todos el mundo, algunos de ellos anónimos.

Motivaciones diferentes
«Muchas personas editan porque quieren hacer del mundo un lugar mejor y creen que acceder a la información es un derecho humano».

Pero también editan porque lo encuentran divertido.

«Los wikipedianos son, por lo general, muy muy inteligentes. Jimmy (Wales) a menudo los llama ‘smart geeks’ (inteligentes obsesos por la informática). Y también hay una tendencia a hacer alarde: saben un montón de cosas y están orgullosos de sí mismos, de modo que al escribir un artículo muestran al mundo lo inteligentes que son», explicó Gardner.

En líneas generales, un editor de Wikipedia es un hombre veinteañero, estudiante de posgrado en ciencias, «obsesionado en los detalles, muy minucioso respecto a hechos y números», dijo Gardner.

Los críticos acusan a Wikipedia de ser parcial y poco fiable, y muchas universidades y escuelas son reacios a usar una enciclopedia editada por los usuarios.

Pero un estudio del 2006 de la revista Nature indicó que la exactitud de las entradas de Wikipedia es «sorprendentemente buena» y que su cantidad de errores no dista mucho de los de la Enciclopedia Británica, que es la referencia bibliográfica por excelencia.

Gardner reconoció los riesgos del modelo de Wikipedia, pero insistió en su solidez dado que es el quinto sitio web más popular del mundo, según un estudio de ComScore. «La gente lo usa porque es amplio y mucho mayor que cualquier material de referencia impreso que haya habido en la historia», dijo.

La enciclopedia, financiada por donantes individuales, acaba de obtener 16 millones de dólares al término de su última campaña, el doble de lo que colectó en 2008. Tiene apenas 50 empleados, 35 de los cuales están en la sede en San Francisco (California, oeste de EE.UU.).

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