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El mar, un sol radiante yen barcos pesqueros es lo primero que piensan los niños mantenses cuando les dicen que dibujen y pinten su ciudad.

Esa percepción coge forma cada año en los cuadros que dibujan y pintan los estudiantes de las escuelas de este cantón, que se ha convertido en el motor de la economía manabita.

La actividad pesquera y el turismo son dos de las principales fuentes de ingreso de sus 200 mil habitantes, que el martes celebraron 87 años de cantonización con un desfile cívico militar que empezó a las 09:00 y partirá de la av. de la Cultura.

Los festejos se matizaron este año con nuevos o renovados paisajes urbanos que incluyen una pileta sobre la que saltan peces y que en las noches acoge una tonalidad fucsia. El Municipio la construyó en el redondel del malecón a la altura del ingreso a la Autoridad Portuaria de Manta (APM) a un costo de 75 mil dólares.

Gustavo Núñez, presidente de la atunera Asiservy, afirma que la pesca da dinamismo a la ciudad y genera otros negocios alternativos con pequeñas y medianas empresas relacionadas al sector pesquero.

El empresario estima que solo el sector industrial atunero inyecta en la economía local unos cinco millones de dólares al mes, en cuanto a sueldos y salarios de unas 16 mil personas, de las que el 62% son mujeres jefas de hogar. El valor incluye también el pago de insumos

Las cifras indican que el 80% de la población se dedica a actividades pesqueras o negocios relacionados.

El mismo criterio tiene el armador pesquero Raúl Paladines, quien calcula que ocho de cada diez dólares que circulan por Manta están relacionados con la pesca.

Este movimiento económico atrajo otras inversiones en el sector turístico. La mayoría del capital proviene de empresarios serranos como Édison Borja, un quiteño que se instaló en la ciudad para dedicarse al negocio de alquiler de vehículos.

“Acá hay un futuro prometedor y siempre en los feriados llegan turistas que requieren servicios”, comenta.

La zona sur es un reflejo del desarrollo. Allí hay urbanizaciones privadas, restaurantes de comida internacional, bares y discotecas. “Uno de los problemas es el alto costo. En esta zona hay personas con alto poder adquisitivo”, dice Borja.

Aunque también hay problemas como un deficiente servicio de agua potable y alcantarillado sanitario. Ese es uno de los retos del alcalde, Jaime Estrada, tras una administración ininterrumpida de doce años de Jorge Zambrano (PSC).

Cifras

20.000 Turistas. Es el promedio de visitantes en Manta durante los días del feriado.

5.000 Habitaciones. Es la capacidad de hospedaje con que cuenta esta ciudad.

300.000 Toneladas. Es el desembarco anual de pescado en el puerto de Manta.

12 Empresas. Es el número de industrias de procesamiento de pescado en la localidad.

MANTA, Manabí. Una pileta en la que destaca la actividad pesquera de la ciudad se destaca al ingreso al puerto.