Por tradición oral se ha transmitido la versión de que el nombre de esta cabecera cantonal tiene su origen en una asociación hecha por sus primeros habitantes con la arena de su río.

El río nace en las elevaciones en la cordillera de Dumarí-Tahuín Los buscadores se establecieron a orillas de este río y extraían el de la arena fina o arenilla que abundaba en el río.

Es ahí donde nace que los buscadores de oro que se establecieron a orillas de este río extraían el oro de la arena fina o arenilla que abundaba en el rió.