Un equipo de investigadores del Media Lab, el célebre laboratorio del Instituto Tecnológico de Massachusetts especializado en diseño y nuevas tecnologías, ha ideado un pequeño dispositivo portátil que, situado sobre el pulgar, lo convierte en un dispositivo de control inalámbrico.
La idea es que el usuario pueda manejar de este modo distintos aparatos, enviar un mensaje a través de un teléfono movil o navegar entre varias aplicaciones o pantallas mientras cocina o habla por teléfono, por ejemplo.
El prototipo, denominado NailO, ha sido presentado durante la última conferencia de la Association for Computing Machinery’s Computer-Human Interaction, celebrada en Seúl.
Según Cindy Hsin-Liu Kao, una de las creadoras de la interfaz, cuando esté plenamente desarrollada incluirá una conexión inalámbrica Bluetooh, una microbatería y sensores capacitivos, similares a los que poseen los aparatos equipados con pantallas táctiles.
Además, contará con una membrana especial que permitirá programar distintos patrones de movimiento. Así, quien use este ciberpulgar podrá asignar una determinada función a un gesto específico.
Con una cabina única, algo más ancha que la de un avión comercial, y un peso liviano, el Solar Impulse 2 acaba de iniciar un viaje alrededor del mundo que contará con 12 paradas, recorriendo cerca de 35 mil kilómetros.
Es la gran creación de dos emprendedores suizos que también son los tripulantes de este primer vuelo largo para un avión solar, el Solar Impulse 2 cuenta con 17 mil celdas solares que van capturando la energía del sol para alimentar sus cuatro motores eléctricos.
Mucho más liviano que un avión tradicional, con un peso de 2,5 toneladas, algo más menor que de un automóvil de gran tamaño, el Solar Impulse 2 es fruto de 12 años de trabajo, los que incluyeron un primer prototipo exitoso, el Solar Impulse 1.
Si bien el viaje alrededor del mundo durará 4 meses, el avión solo estará volando 500 horas (21 días) y en sus recorridos más largos pasará 5 días seguidos volando sobre el océano Atlántico, por lo que cualquier desperfecto sería bastante grave.
El Solar Impulse 2, que ya partió desde Abu Dhabi, tiene como primer destino la ciudad de Muscat, en Omán, trayecto que tomará 12 horas y será el más corto de todo el viaje. Esta aeronave se alimenta del Sol durante el día y almacena energía suficiente para seguir volando de noche. Con dos tripulantes, estos tendrán un doble desafío: Dormir siestas de solo 20 minutos, ya que deben estar monitoreando la nave en casi todo momento.
Imaginarán que para un viaje tan largo el Solar Impulse 2 tiene muchas comodidades. Si es así están equivocados, ya que el avión no cuenta con un WC aparte. Y para hacer sus necesidades, los pilotos utilizan los mismos asientos que pueden convertirse en baño. Además, llevan suficiente comida y agua para el viaje y en caso de problemas, cuentan con oxígeno y paracaídas.
Si bien la idea de un avión impulsado en exclusiva por energía solar es atractiva, el Solar Impulse 2 tiene varios problemas que superar, ya que es capaz de volar a una velocidad máxima de 140 kilómetros por hora al llegar a su mayor altitud, que es de 8500 metros.
Erik Sorto, de 34 años, es “la primera persona en el mundo que tiene una prótesis neural implantada en una región del cerebro donde se generan las intenciones”, señala el estudio publicado en la revista especializada Science.
Sorto, quien quedó paralizado del cuello para abajo a los 21 años por una herida de bala, ahora puede hacer gestos como un apretón de manos, beber de un vaso e incluso jugar “piedra, papel o tijeras” con su brazo robótico.
Otros intentos de utilizar implantes cerebrales para controlar las prótesis ya se han realizado previamente, colocando el artilugio en la corteza cerebral motora que controla los movimientos.
Este experimento se realizó colocando dos series de microelectrodos en la corteza parietal posterior (CPP). Esta zona del cerebro procesa la planificación de movimientos como alcanzar y agarrar.
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La prueba clínica se realizó en colaboración entre Caltech, la escuela de medicina Keck de la Universidad del Sur de California (USC) y el centro de rehabilitación.
