{"id":368,"date":"2010-01-23T17:34:20","date_gmt":"2010-01-23T22:34:20","guid":{"rendered":"http:\/\/blog.espol.edu.ec\/alimentarte\/?p=368"},"modified":"2010-05-20T17:50:48","modified_gmt":"2010-05-20T22:50:48","slug":"cambiar-las-tecnicas-agricolas-frente-al-cambio-climatico","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blog.espol.edu.ec\/alimentarte\/archives\/368","title":{"rendered":"Cambiar las t\u00e9cnicas agr\u00edcolas frente al cambio clim\u00e1tico"},"content":{"rendered":"

Diversas medidas pueden permitir a la agricultura protegerse de los efectos del calentamiento global e incluso mitigarlo<\/span>.<\/p>\n

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Los retos a los que se enfrenta la agricultura frente al incierto futuro que depara el cambio clim\u00e1tico son dobles. Por un lado, debe adaptarse para poder seguir produciendo alimentos aunque baje la productividad y haya escasez de agua. Pero tambi\u00e9n puede convertirse en una herramienta de mitigaci\u00f3n del cambio clim\u00e1tico. <\/span><\/span><\/p>\n

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C\u00f3mo afectar\u00e1 el cambio clim\u00e1tico a la agricultura<\/span><\/strong><\/span><\/strong><\/p>\n

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El impacto que se prev\u00e9 tendr\u00e1 el cambio clim\u00e1tico<\/span><\/span><\/a> en la agricultura es variable. En general, el r\u00e9gimen de lluvias cambiar\u00e1 y se espera que la productividad de algunos cereales pueda disminuir en algunas zonas, especialmente en regiones pobres en latitudes bajas. Las p\u00e9rdidas agr\u00edcolas depender\u00e1n del tipo de cultivo, de la zona y del aumento de temperatura. <\/span><\/span><\/p>\n

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El carbono y otras emisiones derivadas de la agricultura y la gesti\u00f3n del suelo suponen hasta el 31% de las emisiones de gases de efecto invernadero <\/span><\/span><\/p>\n

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Se cree que para el a\u00f1o 2020, en M\u00e9xico se perder\u00e1n 300.000 hect\u00e1reas para la producci\u00f3n de ma\u00edz, mientras que en los Estados Unidos o en Europa, muchos de los cultivos simplemente se desplazar\u00e1n hacia el norte. En algunas zonas m\u00e1s fr\u00edas de Canad\u00e1 y Rusia es posible que el aumento de la temperatura alargue la temporada de cultivo. Podr\u00eda ser una mejora si no fuera porque el aumento de la temperatura puede tener otras consecuencias inesperadas, como el aumento de las plagas<\/span><\/span><\/a>. Tal como recog\u00eda un informe del Panel Intergubernamental para el Cambio Clim\u00e1tico (IPCC), una plaga que podr\u00eda empeorar es la de el gusano de las yemas del abeto, muy da\u00f1ina para los bosques. Y el cambio clim\u00e1tico est\u00e1 modificando la distribuci\u00f3n de las currucas, las aves depredadoras de estos gusanos, lo que puede empeorar mucho m\u00e1s la plaga. <\/span><\/span><\/p>\n

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El futuro es un escenario vago e incierto. Los expertos apuntan a que la agricultura no s\u00f3lo deber\u00eda prepararse para eventualidades de diversos tipos (sequ\u00edas o inundaciones, descenso de la productividad, posible aumento de plagas, alargamiento o acortamiento de la temporada de cosechas...) sino que, adem\u00e1s, el uso del suelo deber\u00eda convertirse tambi\u00e9n en una forma de mitigaci\u00f3n del cambio clim\u00e1tico. Al fin y al cabo, la agricultura tambi\u00e9n supone una parte importante de emisiones de carbono y el suelo puede convertirse (es el tercer dep\u00f3sito de carbono del planeta) en un gran dep\u00f3sito que retenga ese carbono. Se tratar\u00eda de evitar que el carbono del suelo y de la materia org\u00e1nica se pierda (lo que sucede cada vez que se rotura la tierra, se deforesta para cultivar o se descompone los restos vegetales en la superficie del suelo) y, en cambio, retenerlo y usarlo para enriquecer el suelo. <\/span><\/span><\/p>\n

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El carbono y otras emisiones derivadas de la agricultura y la gesti\u00f3n del suelo, como el oxido nitroso y el metano, suponen hasta el 31% de las emisiones de gases de efecto invernadero<\/span><\/span><\/a>, que podr\u00edan evitarse con otras pr\u00e1cticas agr\u00edcolas y de gesti\u00f3n del suelo, tal como defiende un trabajo del Informe del Estado del Mundo 2009 del Worldwatch Institute. <\/span><\/span><\/p>\n

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Ideas para combatir los efectos del cambio clim\u00e1tico en la agricultura<\/span><\/span><\/strong><\/p>\n

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Una pieza fundamental de ese cambio es evitar los fertilizantes qu\u00edmicos que se aplican en los campos agr\u00edcolas. Los fertilizantes liberan oxido nitroso, un gas con una capacidad de calentamiento 300 veces mayor que el di\u00f3xido de carbono (CO2). Se ha calculado que a causa de los fertilizantes se liberan cada a\u00f1o una cantidad de oxido nitroso equivalente a 2.000 toneladas de CO2. Una forma de evitar el uso de esos fertilizantes es recurrir a m\u00e9todos ecol\u00f3gicos (compost<\/span><\/span><\/a>, abonos verdes, rotaciones...). <\/span><\/span><\/p>\n

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Otra de las estrategias que se propone en el informe del Worldwatch Institute es minimizar el laboreo del suelo, es decir, evitar la roturaci\u00f3n que tradicionalmente se hace para preparar la siembra y evitar las malas hierbas, y que tiene como efecto secundario la p\u00e9rdida de nutrientes del suelo, la alteraci\u00f3n de los microorganismos y la consiguiente liberaci\u00f3n de CO2. A peque\u00f1a escala no parece que se trate de una gran cantidad de CO2, pero hay que tener en cuenta que la superficie agraria mundial es de unos 15.000 millones de hect\u00e1reas. Algunos expertos han calculado que si se aplicaran t\u00e9cnicas como \u00e9stas en s\u00f3lo el 10% de la superficie agraria mundial (150 millones de hect\u00e1reas) se podr\u00edan almacenar 29.000 millones de toneladas de CO2. <\/span><\/span><\/p>\n

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Cereales perennes <\/span><\/span><\/strong><\/p>\n

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Una pieza fundamental es evitar los fertilizantes qu\u00edmicos que se aplican en los campos agr\u00edcolas <\/span><\/span><\/p>\n

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M\u00e1s llamativos son los esfuerzos que est\u00e1n haciendo para conseguir cultivos con plantas vivaces, que no haya que replantar cada a\u00f1o. Las plantas vivaces se mantienen vivas a\u00f1o tras a\u00f1o, pudi\u00e9ndose recoger la cosecha cada a\u00f1o sin necesidad de tener que arrancar los matojos del suelo, ni volver a sembrar. Se mantienen sus ra\u00edces en el suelo, lo que supone una mejor retenci\u00f3n del agua y nutrientes, con lo que se podr\u00eda evitar el uso de los fertilizantes. Las ra\u00edces, adem\u00e1s, al ser m\u00e1s profundas que las plantas anuales, captan mejor los nutrientes de las capas inferiores del suelo y compiten con las malas hierbas (por lo que \u00e9stas no crecer\u00edan tan f\u00e1cilmente), con el consiguiente ahorro en herbicidas. <\/span><\/span><\/p>\n

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Grupos de investigaci\u00f3n en la Universidad de Manitoba (EE.UU), en la Universidad Western Australia, en el Land Institute (EE.UU) o en el Instituto de Investigaci\u00f3n para Cultivos Alimentarios en Kunmimg (China), por poner algunos ejemplos, est\u00e1n trabajando en programas para obtener variedades de cereales perennes, que no haya que replantar a\u00f1o tras a\u00f1o. Se trabaja con variedades de arroz, mijo, ma\u00edz, soja y otras. Lo que intentan es recuperar y adaptar, mediante programas de cruce tradicional, variedades silvestres de cereales, de las que derivan nuestros cultivos actuales. <\/span><\/span><\/p>\n

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Los cereales suponen el 80% de los cultivos y son la pieza b\u00e1sica de la alimentaci\u00f3n mundial de las personas y el ganado. A\u00fan faltan unos a\u00f1os para poder obtener variedades comerciales pero, de conseguirlo, las mejoras podr\u00edan ser notables para la agricultura y, tambi\u00e9n, para la biodiversidad<\/span><\/span><\/a>. Las plantas perennes se convertir\u00edan en un ecosistema estable y tambi\u00e9n retendr\u00eda considerables cantidades de carbono. <\/span><\/span><\/p>\n

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Qu\u00e9 pueden hacer los consumidores<\/span><\/span><\/strong><\/p>\n

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Otras estrategias que se apuntan es sustituir las grandes extensiones agr\u00edcolas de cultivo plano y sin \u00e1rboles por explotaciones que combinen los cultivos vivaces con zonas arboladas intercaladas (de frutales o bosques). Los \u00e1rboles retienen carbono y nutrientes en el suelo, y ofrecen un h\u00e1bitat a las especies locales. Es algo que estaba en la base de los cultivos tradicionales, pero que se ha perdido con la agricultura intensiva. Para este tipo de explotaciones en las que se combinan campos y bosques se intenta obtener variedades que no necesiten mucha luz para ser productivas y que permitan cultivar a la sombra. Bien implantadas, permiten evitar la deforestaci\u00f3n y recuperar la vegetaci\u00f3n en zonas degradadas. <\/span><\/span><\/p>\n

Pero todas estas estrategias no pueden realizarse sin un apoyo de los consumidores y de las administraciones. A los agricultores les debe resultar rentable este tipo de cultivos y los consumidores deben tener opciones para poder escoger entre productos obtenidos de uno u otro tipo de explotaci\u00f3n. Por ejemplo, ya hay productos certificados como \"respetuosos con las aves\" o \"cultivados bajo sombra\" respaldadas por firmas como Organic o el Rainforest Alliance. Pero a\u00fan son productos anecd\u00f3ticos y queda mucho por hacer. <\/span><\/span><\/p>\n

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Hace apenas unos d\u00edas, el Pacific Northwest National Laboratory (EE.UU) presentaba un trabajo que demostraba la necesidad de imponer cargas fiscales a las emisiones de carbono terrestre producidas por el uso del suelo, y que se producen cuando se deforesta para cultivar. <\/span><\/span><\/p>\n

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Los consumidores deben tener opciones para poder escoger entre productos obtenidos de uno u otro tipo de explotaci\u00f3n <\/span><\/span><\/p>\n

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Para ello, los investigadores han aplicado un modelo inform\u00e1tico que permite simular los efectos de la econom\u00eda en dos mercados virtuales: uno en el que se penalizaba s\u00f3lo las emisiones de carbono industriales y de combustible f\u00f3siles, y otro en el que se penalizaban, adem\u00e1s de aqu\u00e9llas, las emisiones de origen agroforestal. Y el resultado era que ignorar estas emisiones agroforestales llevaba, en un plazo de cien a\u00f1os y a causa de unas presiones econ\u00f3micas muy fuertes, a la p\u00e9rdida total de los bosques que no estaban siendo gestionados, deforestados para conseguir grandes extensiones de cultivos bioenerg\u00e9ticos, m\u00e1s rentables econ\u00f3micamente. <\/span><\/span><\/p>\n

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En cambio, al poner un valor al carbono del suelo se obten\u00eda un incremento de la cubierta forestal, sin verse afectados los otros cultivos, que tambi\u00e9n crecieron. Para controlar las emisiones de carbono, concluye este estudio, es tan importante prestar atenci\u00f3n a las mejoras en las tecnolog\u00edas energ\u00e9ticas como a las mejoras en las tecnolog\u00edas agr\u00edcolas. <\/span><\/span><\/p>\n

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