Sinopsis
Mike Wazowski desde niño era rechazado por sus compañeros, lo cual lo llevó a la meta de demostrarles que él era especial . Su obsesión por ser un asustador se originó en una excursión departe de su escuela , en la cual entro sin permiso en una puerta y quedó fascinado de los asustadores para siempre. Gracias a sus buenos estudios, es admitido en Monsters University. A Mike se le dan un recorrido y una habitación, su compañero es Randy Boggs y se hacen buenos amigos.
El primer día de clase, el profesor Knight avisa a sus alumnos de que eran el más terrorífico según dicen. Ahora, están en el «pueblo del Profesor Knight» y él no se asusta con facilidad hasta que aparece la decana de la facultad de sustos Hardscrabble, les informa que al final del semestre habrá un examen final y los que no lo aprueben estarán fuera del Programa de Sustos. Hardscrabble es una leyenda. Batió el récord de todos los tiempos con un grito que estaba en su conserva-gritos que Mike y Sulley rompen por accidente.
Por la noche, Mike trata de estudiar, pero James P. Sullivan (Jimmy Sullivan), un compañero de clase, se esconde en su habitación, ya que ha robado a Archie, la mascota de una hermandad rival. Archie se escapa y Mike y Sulley lo persiguen por todo el campus y lo atrapan, pero al final el mérito se lo lleva Sulley, que es admitido por los Roar Omega Roar, la fraternidad más popular de la universidad con Johnny Worthington como líder. Mike trata de unirse a ellos, pero tiene una discusión con Sulley que provoca una rivalidad entre ellos.
El día del examen final, Mike y Sulley tienen una pelea en la que destrozan una de las posesiones más preciadas de Hardscrabble, provocando que ambos sean expulsados del Programa de Sustos y que Sulley sea rechazado por los Roar Omega Roar. Con la intención de demostrar de que es un buen asustador, Mike trata de participar en una serie de pruebas conocidas como las sustolimpiadas, cuyos ganadores serán los monstruos más aterradores de la universidad. Para unirse necesita pertenecer a un grupo y Mike solo es aceptado por los Oozma Kappa, un grupo de monstruos que no saben asustar. Lamentablemente, los Oozma Kappa necesitan un miembro más, por lo que Mike acepta a regañadientes a Sulley. Hardscrabble que es la organizadora del torneo al ver que Mike quiere participar le permite entrar y hacen un trato en que si gana su equipo lo volverá a aceptar dentro del Programa de Sustos de lo contrario quedarán expulsados.
Todos tienen bajas expectativas en que el equipo de Mike y Sulley ganen, pero Mike trata de entrenarlos a pesar de todo. Mike, Sulley y los demás pasan las primeras pruebas y son invitados a una fiesta en casa de los Roar Omega Roar, que les gastan una broma y les humillan delante de toda la universidad.
El grupo hace una excursión a Monsters Inc., en la que descubren que todo los asustadores son completamente diferentes y que cada uno utiliza sus virtudes para asustar. Animados, los Oozma Kappa pasan la penúltima prueba quedando finalistas junto con los Roar Omega Roar. En la última prueba (un simulador de sustos) los Oozma Kappa tienen un desempeño sorprendente, incluyendo a Sulley que suelta un rugido tan fuerte que humilla a Randy; al final Mike compite contra Worthington, da su más intenso susto, que no fue suficiente, pero aun así ganan lo que significa estar de vuelta en la universidad.
Sin embargo poco después Mike descubre que Sulley saboteó el simulador de sustos poniéndolo en «Dificultad Principiante» cuando fue su turno dandóse cuenta que no tiene capacidad para asustar. Sulley le confesaria a Hardscrabble y Johnny le ofrece volver pero este se niega ignorándolo. Sulley le confiesa a Hardscrabble la trampa que hizo pero le aclara que su equipo no tuvo nada que ver y Hardscrabble muy molesta lo expulsa de la universidad.
Cuando Mike se entera de que Sulley hizo trampas porque no creía en él, se infiltra en el laboratorio de puertas y viaja a un campamento humano y trata de asustar a un niño que en vez de asustarse lo considera adorable. Sulley tras darse cuenta viaja al mundo humano para salvar a Mike. Después de reconciliarse, los dos tratan de volver a la universidad, pero Hardscrabble ha desconectado la puerta, provocando que Mike y Sulley queden atrapados en el mundo humano. al verse acorralados por humanos adultos, Mike planea una excelente estrategia para intimidar a los guardabosques y Sulley finalmente les da el mayor susto que se haya visto, generando la suficiente energía como para activar la puerta y volver. Pero, las cosas empeoraron; pues Sulley rugio tan fuerte que la energía hizo que la puerta estallara justo después de cruzarla y volver al mundo de los monstruos. Hardscrabble queda muy sorprendida al ver la capacidad de asustar de Sulley y más aun con la idea de Mike para lograr el mayor susto de la historia. En ese momento llega la CDA y les llevan al despacho del rector, mientras pasan entre sus amigos de Oozma Kappa (felices de ver que ambos salieron ilesos de su aventura e el mundo humano) y los demás alumnos les abuchean por romper la puerta y se enfadan.
A pesar de todo Mike y Sulley son expulsados de la universidad por hacer trampa en las Sustolimpiadas y por colarse en el laboratorio de puertas, pero Hardscrabble, impresionada por lo que hicieron les desea mucha suerte.
Con una meta en mente, Mike y Sulley continúan persiguiendo su sueño de trabajar en Monsters Inc., comienzan siendo mensajeros (trabajando para el Hombre de las Nieves), luego conserjes, más tarde trabajando en la cafetería de la empresa, siempre destacándose por ser los mejores en cada actividad, hasta tener la oportunidad de probarse como asustadores finalmente logrando sus sueños de ser asustadores de la empresa y ser parte del mejor equipo de asustadores de la compañía, derivando por ende en lo que ocurre después en Monsters Inc.
En el transcurso de la película se pueden descubrir varios mensajes: que las malas acciones tienen consecuencias, que cada cual tiene sus propias virtudes, sólo hay que saber reconocerlas, y el mensaje más importante de todos es que cuando se tiene un sueño, nunca es imposible lograrlo si se pone esfuerzo y dedicación.