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La Luna es el \u00fanico sat\u00e9lite natural de la Tierra. Con un di\u00e1metro ecuatorial de 3474 kmes el quinto sat\u00e9lite m\u00e1s grande del Sistema Solar, mientras que en cuanto al tama\u00f1o proporcional respecto de su planeta es el sat\u00e9lite m\u00e1s grande: un cuarto del di\u00e1metro de la Tierra y 1\/81 de su masa. Despu\u00e9s de \u00cdo, es adem\u00e1s el segundo sat\u00e9lite m\u00e1s denso. Se encuentra en relaci\u00f3n s\u00edncrona con la Tierra, siempre mostrando la misma cara hacia el planeta. El hemisferio visible est\u00e1 marcado con oscuros mares lunares de origen volc\u00e1nico entre las brillantes monta\u00f1as antiguas y los destacados astroblemas. A pesar de ser en apariencia el objeto m\u00e1s brillante en el cielo despu\u00e9s del Sol, su superficie es en realidad muy oscura, con una reflexi\u00f3n similar a la del carb\u00f3n. Su prominencia en el cielo y su ciclo regular de fases han hecho de la Luna un objeto con importante influencia cultural desde la antig\u00fcedad tanto en el lenguaje, como en el calendario, el arte o la mitolog\u00eda. La influencia gravitatoria de la Luna produce las mareas y el aumento de la duraci\u00f3n del d\u00eda. La distancia orbital de la Luna, cerca de treinta veces el di\u00e1metro de la Tierra, hace que se vea en el cielo con el mismo tama\u00f1o que el Sol y permite que la Luna cubra exactamente al Sol en los eclipses solares totales.<\/p>\n
La Luna es el \u00fanico cuerpo celeste en el que el ser humano ha realizado un descenso tripulado. Aunque el programa Luna de la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica fue el primero en alcanzar la Luna con una nave espacial no tripulada, el programa Apolo de Estados Unidos consigui\u00f3 las \u00fanicas misiones tripuladas hasta la fecha, comenzando con la primera \u00f3rbita lunar tripulada por el Apolo 8 en 1968, y seis alunizajes tripulados entre 1969 y 1972, siendo el primero el Apolo 11 en 1969. Estas misiones regresaron con m\u00e1s de 380 kg de roca lunar, que han permitido alcanzar una detallada comprensi\u00f3n geol\u00f3gica de los or\u00edgenes de la Luna (se cree que se form\u00f3 hace 4500 millones de a\u00f1os despu\u00e9s de un gran impacto), la formaci\u00f3n de su estructura interna y su posterior historia.<\/p>\n
FORMACI\u00d3N<\/i><\/b><\/span><\/p>\n Varios mecanismos han sido propuestos para explicar la formaci\u00f3n de la Luna hace 4527\u00b110 millones de a\u00f1os. Esta edad est\u00e1 calculada, seg\u00fan la dataci\u00f3n del is\u00f3topo de las rocas lunares, entre 30 y 50 millones de a\u00f1os luego del origen del sistema solar. Estos incluyen la fisi\u00f3n de la Luna desde la corteza terrestre a trav\u00e9s de fuerzas centr\u00edfugas, que deber\u00edan haber requerido tambi\u00e9n un giro inicial de la Tierra; la atracci\u00f3n gravitacional de la Luna en estado de formaci\u00f3n, que hubiera requerido una extensi\u00f3n inviable de la atm\u00f3sfera para disipar la energ\u00eda de la Luna, que se encontraba pasando; y la co-formaci\u00f3n de la Luna y la Tierra juntas en el disco de acreci\u00f3n primordial, que no explica la depleci\u00f3n de hierro en estado met\u00e1lico. Estas hip\u00f3tesis tampoco pueden explicar el fuerte momento angular en el sistema Tierra-Luna.<\/p>\n