El universo es la totalidad del espacio y del tiempo, de todas las formas de la materia, la energ\u00eda y el impulso, las leyes y constantes f\u00edsicas que las gobiernan. Sin embargo, el t\u00e9rmino tambi\u00e9n se utiliza en sentidos contextuales ligeramente diferentes y alude a conceptos como cosmos, mundo o naturaleza.<\/p>\n
Observaciones astron\u00f3micas indican que el universo tiene una edad de 13,73 \u00b1 0,12 millardos de a\u00f1os (entre 13 730 y 13 810 millones de a\u00f1os) y por lo menos 93 000 millones de a\u00f1os luz de extensi\u00f3n. Seg\u00fan la teor\u00eda m\u00e1s aceptada, el evento que dio inicio al universo se denomina Big Bang. Se denomina Big-Bang a la singularidad que, conforme dicha teor\u00eda, fue la que cre\u00f3 el universo. Adem\u00e1s esta afirma que despu\u00e9s del Big Bang, el universo comenz\u00f3 a expandirse hasta llegar a su condici\u00f3n actual, y contin\u00faa haci\u00e9ndolo.<\/p>\n
Debido a que, seg\u00fan la teor\u00eda de la relatividad especial, la materia no puede moverse a una velocidad superior a la velocidad de la luz, puede parecer parad\u00f3jico que dos objetos del universo puedan haberse separado 93 mil millones de a\u00f1os luz en un tiempo de \u00fanicamente 13 mil millones de a\u00f1os; sin embargo, esta separaci\u00f3n no entra en conflicto con la teor\u00eda de la relatividad general, ya que esta solo afecta al movimiento en el espacio, pero no al espacio mismo, que puede extenderse a un ritmo superior, no limitado por la velocidad de la luz. Por lo tanto, dos galaxias pueden separarse una de la otra m\u00e1s r\u00e1pidamente que la velocidad de la luz si es el espacio entre ellas el que se dilata.<\/p>\n
Mediciones sobre la distribuci\u00f3n espacial y el desplazamiento hacia el rojo (redshift) de galaxias distantes, la radiaci\u00f3n c\u00f3smica de fondo de microondas, y los porcentajes relativos de los elementos qu\u00edmicos m\u00e1s ligeros, apoyan la teor\u00eda de la expansi\u00f3n del espacio, y m\u00e1s en general, la teor\u00eda del Big Bang, que propone que el universo en s\u00ed se cre\u00f3 en un momento espec\u00edfico en el pasado.<\/p>\n
Observaciones recientes han demostrado que esta expansi\u00f3n se est\u00e1 acelerando, y que la mayor parte de la materia y la energ\u00eda en el universo son las denominadas materia oscura y energ\u00eda oscura, la materia ordinaria (barionica), solo representar\u00eda algo m\u00e1s del 5 % del total.<\/p>\n
Los experimentos sugieren que el universo se ha regido por las mismas leyes f\u00edsicas, constantes a lo largo de su extensi\u00f3n e historia. Es homog\u00e9neo e isotr\u00f3pico. La fuerza dominante en distancias c\u00f3smicas es la gravedad, y la relatividad general es actualmente la teor\u00eda m\u00e1s exacta para describirla. Las otras tres fuerzas fundamentales, y las part\u00edculas en las que act\u00faan, son descritas por el modelo est\u00e1ndar. El universo tiene por lo menos tres dimensiones de espacio y una de tiempo, aunque experimentalmente no se pueden descartar dimensiones adicionales muy peque\u00f1as. El espacio-tiempo parece estar conectado de forma sencilla, y el espacio tiene una curvatura media muy peque\u00f1a o incluso nula, de manera que la geometr\u00eda euclidiana es, como norma general, exacta en todo el universo.<\/p>\n