Arar/cavar en el mar: (Hacer/ser/trazar una raya en el agua) Intentar empresas inútiles o imposibles. Es una tontería que intentes convencerlo de que tiene que estudiar. Yo lo llevo haciendo diez años y ya ves el resultado. Es como arar en el mar. No hay que dar más explicaciones, aunque el protagonista de la obra de Vicente Blasco Ibáñez (1867-1928), Cañas y barro, consiguió convertir una laguna en fértiles tierras de cultivo a fuerza de espuertas de tierra. La frase hacer una raya en el agua aparece ya en La Celestina (Tercer auto). Dice Elicia: «¡Santiguarme quiero, Sempronio! ¡Quiero hacer una raya en el agua! ¿Qué novedad es ésta, venir hoy acá dos veces?» V. Predicar en el desierto.