El Ecuador, a pesar de poseer grandes extensiones de terreno apto y con condiciones clim\u00e1ticas favorables para el cultivo del arroz, tiene un rendimiento promedio de producci\u00f3n de 4,35 toneladas por hect\u00e1rea, promedio bajo en comparaci\u00f3n con otros pa\u00edses; a\u00fan as\u00ed, demuestra un incremento significativo en la producci\u00f3n con relaci\u00f3n al promedio de 1,44 toneladas por hect\u00e1rea obtenido en el per\u00edodo 1965-1969. Tal rendimiento, se originaba en el uso de variedades tradicionales, susceptibles a plagas y enfermedades, ausencia de semillas certificadas, uso de pr\u00e1cticas culturales inadecuadas, poca o ninguna infraestructura de riego, falta de investigaci\u00f3n y transferencia de tecnolog\u00eda.<\/p>\n
El agua es un recurso que influye decisivamente sobre las condiciones en que se desarrolla el cultivo de arroz, de all\u00ed que lo relacionado con su disponibilidad, forma de permanencia en el suelo y manejo, son variables que sirven de base para diferenciar las \u00e1reas arroceras en zonas de secano y zonas de riego. Se estima que un 60 % del \u00e1rea sembrada es de secano y 40 % de riego.<\/p>\n
El arroz se cultiva en la regi\u00f3n Litoral, fundamentalmente en las provincias del Guayas y Los R\u00edos. Las zonas arroceras del pa\u00eds, presentan un amplio rango en la distribuci\u00f3n de los factores clim\u00e1ticos que var\u00eda desde el tr\u00f3pico h\u00famedo hasta el tr\u00f3pico seco, con temperaturas de 20\u00ba a 30 \u00baC, precipitaciones m\u00e1ximas de 2500 mm y m\u00ednimas de 500 mm por a\u00f1o con humedad relativa generalmente alta. Estas zonas son f\u00e9rtiles y su mayor limitante es la inadecuada disponibilidad de agua, factor que en extensas zonas de secano es m\u00ednimo, sujeto a las lluvias.<\/p>\n
Las investigaciones que se iniciaron en Enero de 1969 priorizaron la obtenci\u00f3n de variedades de arroz de alto rendimiento, resistentes o tolerantes a enfermedades y plagas, buena calidad molinera y culinaria, m\u00e1s el estudio y validaci\u00f3n de pr\u00e1cticas de cultivo adecuadas que posibilitaban el aumento de la producci\u00f3n nacional. La calidad de grano est\u00e1 en funci\u00f3n de la demanda del productor, industrial y consumidor. Las variedades que el INIAP selecciona para su distribuci\u00f3n son de grano largo (6,6 a 7,5 mm), extra largo (m\u00e1s de 7,5 mm), transl\u00facido, m\u00e1s del 60% de grano entero al pilar, y persigue un arroz de textura suave y granos sueltos al cocinarse.<\/p>\n
El Programa de Mejoramiento, a partir de la d\u00e9cada de los 80, se ha enfocado en la obtenci\u00f3n de variedades precoces, sin sacrificar los mejores niveles de rendimiento que presentan variedades m\u00e1s tard\u00edas; el agricultor ecuatoriano, cualquiera que sea el sistema de producci\u00f3n, demanda de las caracter\u00edsticas que INIAP considera en su programa de mejoramiento gen\u00e9tico para desarrollar este tipo de variedades.<\/p>\n
En nuestro pa\u00eds las siembras iniciales de arroz se realizaron con materiales criollos y variedades introducidas de Colombia, como la Orizica 1. El Programa Nacional del Arroz del INIAP desde 1971 ha entregado 11 variedades de arroz provenientes de diferentes or\u00edgenes, siendo \u00e9stas las siguientes:<\/p>\n
Las variedades INIAP 11, INIAP 12, INIAP 14, INIAP 15, INIAP 16, INIAP 17 e INIAP 18, son precoces que permiten sembrar bajo condiciones de riego en siembra directa, tres ciclos al a\u00f1o. La obtenci\u00f3n de estas variedades ha contribuido para que desde el a\u00f1o 1990 el pa\u00eds sea autosuficiente en arroz y exporte los excedentes principalmente a Colombia y se estima que en el 2008 el 90 % de la superficie arrocera se sembr\u00f3 con variedades INIAP.<\/p>\n
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