Las hélices de los barcos son los instrumentos por los cuales estos son impulsados por el lecho marino. Un barco puede tener de una a dos hélices esto dependiendo de su tamaño y el tipo de carga que transporte. Para su diseño y moldeado se siguen rigurosos procesos de calidad y seguridad. No cualquier metal puede ser utilizado para su fabricación y el que sea usado debe estar en las proporciones correctas para obtener una hélice de larga durabilidad y sobre todo hidrodinámica que es lo que interesa. El pulido de la hélice debe ser casi perfecta hecha a máquina y a mano de un profesional para asegurarse que no se generen burbujas alrededor de las aspas cuando esta se encuentre operativa las cuales retardan la navegabilidad del barco y éste tiene que gastar mayor combustible para una mayor potencia.

  Fuente: infovisual.com

En esta ocasión tenemos como ilustración la imagen de un petrolero. Podemos estar seguros de que se trata de un buque. Cabe recalcar que es importante saber distinguir cuando una embarcación se trata de un buque. Para que un navío pueda ser denominado como tal debe cumplir ciertos criterios estructurales como son: flotabilidad, resistencia, estanqueidad, estabilidad y navegabilidad, se puede decir que cualquier buque es una embarcación o barco, pero que cualquier embarcación o barco no es necesariamente un buque.De acuerdo a diversas reglamentaciones técnicas se llama embarcación a todo navío menor a 24 metros de eslora o menor a 500 toneladas de peso, sobrepasados estos valores podremos hablar con certeza de que estamos frente a un buque.

A pesar que la imagen nos refiere a un petrolero voy a explicar o a dar a conocer las partes de un barco en forma general. Lo primero que debemos saber es sabernos orientar en un barco, a la parte frontal del mismo se le llama proa, a la parte trasera se le conoce como popa, La parte derecha de una embarcación se llama estribor y a la izquierda babor. Un barco esta formado básicamente por tres partes: el casco, la cubierta y la superestructura .

El casco es la parte de la embarcación que esta en contacto permanente con el agua y es la que resiste el embestimiento de las olas golpeando de costado el barco y la cual en la mayoría de las ocasiones esta hecha de acero (buques), yates (fibra de vidrio) o pesqueros (madera) . En el casco podemos encontrar los sistemas de propulsión del barco tales como la hélice, el eje de propulsión, los propulsores, escotillas, etc. en el interior del casco podemos encontrar diferentes compartimentos del barco tales como bodegas, sala de maquinas, camarotes, mamparos etc. A la longitud total de proa a popa se le conoce como eslora mientras que a la longitud de babor a estribor se le conoce como manga. Cuando nos referimos al calado del barco, estamos refiriéndonos a la longitud vertical desde la línea de flotación del barco a la quilla que es la parte mas baja del casco y la que se considera como la columna vertebral del mismo y la más importante. La obra viva es la parte no visible del casco (la que esta sumergida en el agua) mientras que la obra muerta es la parte visible ( la que no está en contacto con el agua). Hoy en día es muy común ver en buques de grandes dimensiones un protuberancia en la parte baja de su proa llamado bulbo de proa la cual es una estructura circular que ayudará a disminuir la resistencia del agua al paso del barco por el agua. De ésta manera se ahorra combustible que era utilizado para dar mayor potencia de propulsión para vencer esta resistencia. Los organismos de seguridad naval del mundo exigen a las navíos tener un doble casco, ésto es para evitar que el barco pueda inundarse en caso de un rotura del casco externo  así preservar la estabilidad del barco.

En la cubierta del barco se asienta la superestructura o castillo. Es el lugar donde los tripulantes del barco ejercen sus funciones en su gran mayoría. Podemos encontrar un sin numero de estructuras dependiendo del tipo de barco que tengamos, ya sea este un pesquero, un petrolero, una gabarra, un remolcador, un yate, un crucero, un carguero, etc.

La superestructura o castillo es la parte del barco en la cual se encuentran las salas de mando del barco y de donde el capitán ejerce sus funciones. Además podemos encontrar otros tipos de compartimientos como camarotes, cocinas, salas de estar, sala del sonar, etc. en la parte superior del castillo siempre podemos encontrar diferentes tipos de radares y antenas, sean éstos de clima, de comunicación, de radio, etc. Un barco es una maquina autónoma en todo sentido posee salas de generadores de su propia energía eléctrica, posee sistemas de tuberías y purificación de agua, sistemas de comunicación exclusivos con satélites las 24 horas del día, radares muy potentes capaces de localizar otra embarcación o submarinos a cientos de millas de distancia  sonares en caso de los pesqueros que les ayuda a saber donde se encuentran y hacia dónde se dirigen los cardumen que se encuentren en sus inmediaciones.

El Queen Mary II es el transatlántico mas grande y lujoso que surca los mares del mundo que existe en la actualidad. Fue construido por el prestigioso astillero francés Chantiers de l’Atlantique. Su estilo rememora los grandes transatlánticos de la década de los 30 como el majestuoso Titanic o el Queen Elizabeth I. Sin lugar a dudas se trata de una de las maravillas de la ingenieria naval, un titán de 150 mil toneladas y de $800 millones de dolares. El Queen Mary II es el orgullo de Gran Bretaña porque con este buque se recrea la era dorada de los transatlánticos en épocas pasadas, que cruzaban todo el océano Atlántico transportando con ellos miles de personas que emprendían sus sueños hacia nuevos países. A pesar de la tragedia ocurrida con el Queen Mary I, no constituyó en un impedimento para que Gran Bretaña quiera resurgir entre las cenizas y demostrar al mundo su poderío naval y es el Queen Mary II el mas claro ejemplo de ello.