Recopilado y editado por Enrique Carri\u00f3n<\/p>\n
Cuando compramos los regalos de Navidad, decoramos el \u00e1rbol o nos reunimos con la familia alrededor de la cena navide\u00f1a, raramente nos detenemos a pensar c\u00f3mo se fueron formando esas tradiciones milenarias, algunas de ellas mucho m\u00e1s antiguas que el propio cristianismo.<\/p>\n
La conmemoraci\u00f3n del nacimiento de Jes\u00fas, la fiesta m\u00e1s universal de Occidente, se celebr\u00f3 por primera vez el 25 de diciembre de 336 en Roma, pero hasta el siglo V, la Iglesia de Oriente sigui\u00f3 conmemorando el nacimiento y el bautismo del ni\u00f1o Dios de los cristianos el 6 de enero. El nombre de la fiesta Navidad, proviene del lat\u00edn nativitas, nativitatis 'nacimiento', 'generaci\u00f3n'.<\/p>\n
En siglos posteriores, las di\u00f3cesis orientales fueron adoptando el 25 de diciembre y fueron dejando el 6 de enero para recordar el bautismo de Cristo, con excepci\u00f3n de la Iglesia armenia, que hasta hoy conmemora la Navidad en esa fecha de enero.<\/p>\n
No se conoce con certeza la raz\u00f3n por la cual se eligi\u00f3 el 25 de diciembre para celebrar la fiesta navide\u00f1a, pero los estudiosos consideran probable que los cristianos de aquella \u00e9poca se hubieran propuesto reemplazar con la Navidad la fiesta pagana conocida como natalis solis invicti (festival del nacimiento del sol invicto), que correspond\u00eda al solsticio de invierno en el hemisferio norte, a partir del cual empieza a aumentar la duraci\u00f3n de los d\u00edas y el sol sube cada d\u00eda m\u00e1s alto por encima del horizonte.<\/p>\n
Una vez que la Iglesia oriental instituy\u00f3 el 25 de diciembre para la Navidad, el bautismo de Jes\u00fas empez\u00f3 a festejarse en Oriente el 6 de enero, pero en Roma esa fecha fue escogida para celebrar la llegada a Bel\u00e9n de los Reyes Magos, con sus regalos de oro, incienso y mirra.<\/p>\n
A lo largo de los siglos, las costumbres tradicionales vinculadas a la Navidad se desarrollaron a partir de m\u00faltiples fuentes. En esas tradiciones, tuvo considerable influencia el hecho de que la celebraci\u00f3n coincidiera con las fechas de antiqu\u00edsimos ritos paganos de origen agr\u00edcola que ten\u00edan lugar al comienzo del invierno.<\/p>\n
As\u00ed, la Navidad acogi\u00f3 elementos de la tradici\u00f3n latina de la Saturnalia, una fiesta de regocijo e intercambio de regalos, que los romanos celebraban el 17 de diciembre en homenaje a Saturno.<\/p>\n
Y no hay que olvidar que el 25 de diciembre era tambi\u00e9n la fiesta del dios persa de la luz, Mitra, respetado por Diocleciano, y que hab\u00eda inspirado a griegos y romanos a adorar a Febo y a Apolo.<\/p>\n
En el A\u00f1o Nuevo, los romanos decoraban sus casas con luces y hojas de vegetales, y daban regalos a los ni\u00f1os y a los pobres en un clima que hoy llamar\u00edamos navide\u00f1o y, a pesar de que el a\u00f1o romano comenzaba en marzo, estas costumbres tambi\u00e9n fueron incorporadas a la festividad cristiana.<\/p>\n
Por otra parte, con la llegada de los invasores teut\u00f3nicos a la Galia, a Inglaterra y a Europa Central, ritos germ\u00e1nicos se mezclaron con las costumbres celtas y fueron adoptados en parte por los cristianos, con lo que la Navidad se torn\u00f3 desde muy temprano una fiesta de comida y bebida abundante, con fuegos, luces y \u00e1rboles decorados.<\/p>\n
La Navidad que celebramos hoy es, pues, el producto de un milenario crisol en el que antiguas tradiciones griegas y romanas se conjugaron con rituales c\u00e9lticos, germ\u00e1nicos y con liturgias ignotas de misteriosas religiones orientales.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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