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Muchas personas se acercan a lo orgánico por razones ambientales, éticas o para mejorar su estado de bienestar. Pero, ¿cuáles son los verdaderos beneficios para la salud de comer alimentos orgánicos?

La industria de los alimentos orgánicos tiende a crecer en todo el mundo y muchas personas se acercan a lo que se considera un alimento más natural porque se produce sin utilizar productos químicos y respetando los ciclos de la tierra. Incluso las granjas orgánicas, para aquellos que comen carne o productos cárnicos, indudablemente ofrecen mejores productos.

Esto obviamente también tiene ventajas para nuestra salud, ya que además de los valores nutricionales de los productos orgánicos, estamos seguros (si las estafas lo permiten) de tener productos sin OGM, pesticidas u hormonas. Tratemos de enumerar, con la investigación científica en la mano, las ventajas de elegir lo orgánico.

Evitamos (al menos en parte) la exposición a pesticidas y metales pesados

Las frutas y verduras orgánicas se cultivan sin el uso de pesticidas sintéticos o fertilizantes artificiales. Estos productos químicos han sido considerados «seguros» en las cantidades utilizadas en la agricultura convencional, pero los expertos en salud advierten del daño potencial que pueden causar si la exposición es constante y especialmente en ciertas personas como los niños y las mujeres embarazadas.

Un ejemplo que todos conocemos es el Roundup, el conocido herbicida comúnmente utilizado pero clasificado como «probablemente cancerígeno», pero también el Clorpirifós, insecticida neurotóxico asociado a retrasos en el desarrollo de los recién nacidos.

Algunos estudios también han sugerido que los residuos de pesticidas, a niveles que se encuentran comúnmente en la orina de los niños en los Estados Unidos, pueden contribuir a aumentar la atención y los trastornos de hiperactividad, así como a reducir la calidad del esperma en los hombres.

Un meta-análisis de 2014 publicado en el British Journal of Nutrition encontró que los cultivos orgánicos no sólo eran menos propensos a contener pesticidas sino que, debido a las diferencias en las técnicas de fertilización, también eran menos propensos a ser positivos para el cadmio, un metal pesado tóxico que se acumula en el hígado y los riñones.

Más grasas saludables

En cuanto a la carne y la leche, producidas según los dictados de la agricultura ecológica, pueden contener alrededor de un 50% más de ácidos grasos Omega-3 que los productos convencionales. Según un estudio de 2016 publicado en el British Journal of Nutrition, la leche orgánica analizada en el estudio también encontró menos grasa saturada que los productos estándar.

Estas diferencias, según los investigadores, pueden deberse a la forma en que se cría el ganado, especialmente gracias a una dieta basada en pasto y a la posibilidad de que los animales pasen más tiempo al aire libre. También se afirma que el cambio de productos convencionales a productos orgánicos aumentaría la ingesta de Omega-3 por parte de los consumidores sin aumentar las calorías totales o las grasas saturadas.

Sin antibióticos ni hormonas sintéticas

Hablando siempre de agricultura ecológica, hay que señalar que está prohibido utilizar antibióticos en la fase preventiva para proteger a los animales de las enfermedades. Este truco, entre otras cosas, es precisamente lo que permite a las granjas tradicionales mantener a los animales muy cerca unos de otros, en una situación de hacinamiento y, en consecuencia, en condiciones de salud precarias (si no se utilizan antibióticos que los protejan de epidemias reales).

 Entre otras cosas, esta práctica del uso indiscriminado de antibióticos está contribuyendo a un fenómeno muy grave, el de la resistencia y mutación de algunas bacterias que se vuelven precisamente «resistentes» a los medicamentos que antes ayudaban a erradicarlos.

Los animales criados de manera convencional también pueden estar sujetos a un crecimiento más alto gracias a las hormonas sintéticas que les hacen ganar peso más rápidamente o producir más leche. Por supuesto, se pueden encontrar rastros de estas sustancias en los productos de origen animal que consumimos si no son orgánicos.

Más antioxidantes (en algunos casos)

En un estudio publicado hace unos años en el Journal of Agricultural and Food Chemistry, los investigadores encontraron que las cebollas de origen orgánico tenían un 20% más de contenido antioxidante que las cebollas cultivadas de forma tradicional.

También teorizaron que los análisis previos, muchos de los cuales no encontraron diferencias en los niveles convencionales en comparación con los antioxidantes biológicos, podrían haberse visto obstaculizados por períodos de evaluación demasiado cortos o por variables confusas como el tiempo.