Hace unos 40.000 a\u00f1os el hombre de Neandertal desapareci\u00f3, pero (esta vez) puede que no sea culpa nuestra. Un estudio realizado por cient\u00edficos de tres institutos de los Pa\u00edses Bajos (Universidad Tecnol\u00f3gica de Eindhoven, Universidad de Leiden y Universidad de Wageningen) sugiere que la extinci\u00f3n de esta especie puede haber sido \"trivialmente\" desafortunada.<\/p>\n
La teor\u00eda establecida hasta ahora sobre la sucesi\u00f3n de la especie humana afirma que los hombres modernos han jugado un papel importante en la extinci\u00f3n de los neandertales: bandas de individuos Homo Sapiens invadir\u00edan el territorio habitado por nuestros \"precedentes\" (como Europa y el Cercano Oriente), super\u00e1ndolos en astucia y determinando as\u00ed el fin.<\/p>\n
Pero quiz\u00e1s ten\u00edamos demasiada prisa como para culparnos a nosotros mismos. Porque los hombres de Neanderthal pueden haber hecho \"todo por s\u00ed mismos\" (entre otras cosas, otros estudios recientes ya han insinuado dudas sobre la supuesta superioridad de los sapiens).<\/p>\n
Bas\u00e1ndose en modelos de biolog\u00eda de la conservaci\u00f3n, los cient\u00edficos han intentado simular las condiciones de vida de esta antigua especie, partiendo de una suposici\u00f3n hasta ahora indiscutible: la poblaci\u00f3n de Neandertales era extremadamente peque\u00f1a, abarcando quiz\u00e1s no m\u00e1s de 10.000 individuos, y as\u00ed permaneci\u00f3 durante toda su existencia.<\/p>\n
En este punto se simularon procesos a los que son particularmente vulnerables poblaciones tan peque\u00f1as: consanguinidad, dificultades para encontrar la pareja y fluctuaciones aleatorias (en mortalidad y reproducci\u00f3n).<\/p>\n
Para su sorpresa, el equipo descubri\u00f3 que incluso si los hombres de Neandertal hubieran sido completamente id\u00e9nticos a los humanos modernos, se habr\u00edan arriesgado a la extinci\u00f3n de todos modos, simplemente por su peque\u00f1a poblaci\u00f3n.<\/p>\n
Esto sugiere que no era necesaria la invasi\u00f3n de otras especies para que desaparecieran de la faz de la tierra: los neandertales podr\u00edan simplemente haber tenido la mala suerte de vivir en peque\u00f1as cantidades.<\/p>\n
\"Las poblaciones peque\u00f1as pueden sobrevivir durante largos per\u00edodos de tiempo y luego desaparecer repentinamente - explica Krist Vaesen, coautora del estudio - Esto se debe a las fluctuaciones aleatorias en los nacimientos, las muertes, las relaciones sexuales y las presiones ambientales.<\/p>\n
As\u00ed que es posible que el Homo Sapiens haya acelerado el proceso de extinci\u00f3n, hasta el l\u00edmite, pero no necesariamente. Y esta no es la \u00fanica hip\u00f3tesis.<\/p>\n
\"Nuestros resultados sugieren otro escenario plausible: una coexistencia pac\u00edfica de las dos especies - a\u00f1ade el investigador - un escenario en el que la mera presencia de bandas de seres humanos modernos ha reducido las oportunidades de los neandertales de encontrar compa\u00f1eros, criar y emigrar\".<\/p>\n
Nada a\u00fan es seguro, claramente. Pero algunas dudas m\u00e1s que derriban certezas antiguas.<\/p>\n
\"Independientemente de si los factores externos o la competencia de recursos han jugado un papel en la extinci\u00f3n de los neandertales -concluye Vaesen- nuestro estudio sugiere que cualquier explicaci\u00f3n plausible tambi\u00e9n debe tener en cuenta los factores demogr\u00e1ficos como variables clave.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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