Anteriormente era conocida como "Copa de Europa", es el torneo internacional oficial de fútbol mas prestigioso a nivel de clubes. Disputado anualmente desde junio a mayo, la competición fue creada en la temporada 1955-1956 bajo la denominación de "Copa de Clubes Campeones Europeos, con un formato de eliminación directa. En 1992 el torneo fue restaurado incluyendo por primera vez el formato de cuartos de final.

Originalmente clasificaban  al certamen los equipos campeones de las ligas nacionales. En 1997 comenzaron a participar también los subcampeones y en 199 los clasificados hasta el cuarto puesto, pero dependiendo del coeficiente UEFA de cada liga.