![\"\"](\"http:\/\/blog.espol.edu.ec\/josmvala\/files\/2011\/07\/TS.jpg\" "\\"Tsunami\\"")
<\/a><\/strong>Un tsunami, provocado por un terremoto de baja intensidad, avanza hacia la costa. Los tsunamis no son olas de marea, porque no est\u00e1n originados por las fuerzas gravitatorias responsables de las mareas. Pueden estar provocados por erupciones volc\u00e1nicas oce\u00e1nicas, terremotos o corrimientos de tierra submarinos. <\/p><\/div>\n
Los\u00a0tsunamis\u00a0pueden\u00a0ser generados por un maremoto (terremoto submarino), un corrimiento de tierra, la erupci\u00f3n de un volc\u00e1n en el fondo oce\u00e1nico o un meteorito que cae al mar. Sin embargo, la mayor parte de los tsunamis est\u00e1n provocados por terremotos submarinos y se originan a lo largo del denominado Anillo de Fuego, una zona de volcanes e importante actividad s\u00edsmica de unos 35.000\u00a0km de longitud que rodea el oc\u00e9ano Pac\u00edfico, donde entran en contacto varias placas tect\u00f3nicas con bordes de subducci\u00f3n (una placa se va deslizando bajo la otra y hacen m\u00e1s propicia la deformidad del fondo marino).<\/p>\n
No\u00a0todos\u00a0los\u00a0maremotos generan tsunamis, solo aquellos de magnitud considerable que son capaces de deformar el lecho marino al moverlo abruptamente en sentido vertical; cuando la inmensa masa de agua trata de recuperar su equilibrio, se generan las olas en los puntos cercanos al foco del terremoto; las olas se desplazan por el oc\u00e9ano en c\u00edrculos conc\u00e9ntricos, creando ondas parecidas a las producidas por un objeto cuando cae al agua, y son apenas perceptibles en aguas profundas. As\u00ed pues, un tsunami resulta poco peligroso para la navegaci\u00f3n en alta mar: las olas pueden tener solamente medio metro de altura y ni siquiera los pasajeros de un barco las notar\u00edan al pasar sobre un tsunami.<\/p>\n
CARACTER\u00cdSTICAS DE UN TSUNAMI<\/strong><\/p>\n Un\u00a0tsunami\u00a0puede\u00a0tener longitudes de onda (la distancia entre la cresta de una ola y la siguiente) de 100 a 200 km y recorrer cientos de kil\u00f3metros a lo largo de las profundidades del oc\u00e9ano, llegando a alcanzar velocidades de hasta 800 km\/h.<\/p>\n<\/div>\n Un\u00a0tsunami\u00a0se\u00a0mueve\u00a0a una velocidad que est\u00e1 relacionada con la profundidad del agua, por lo que, cuando la profundidad del agua disminuye el tsunami se hace m\u00e1s lento y su altura se incrementa. Aunque el tsunami reduce r\u00e1pidamente su velocidad a medida que se acerca a la costa hasta unos 50 km\/h, sigue teniendo una enorme fuerza destructiva, debido tambi\u00e9n al gran volumen de agua desplazada y a la altura que toma. La ola, que en el mar puede tener una altura de solo un metro, se convierte s\u00fabitamente en un muro de agua de 15\u00a0m al llegar a las aguas poco profundas de la costa y es capaz de destruir las poblaciones que encuentre en ella.<\/p>\n<\/div>\n Los\u00a0tsunamis\u00a0no\u00a0deben confundirse con las olas de marea (no est\u00e1n provocados por las fuerzas gravitatorias que causan las mareas), ni con los oleajes de tormenta que se forman durante los huracanes o ciclones y que causan importantes inundaciones cuando llegan a tierra. Los oleajes provocados por tormentas son particularmente devastadores si ocurren durante una marea alta. Un cicl\u00f3n y la tormenta que lo sigui\u00f3 mataron a unas 500.000 personas en Bangladesh en 1970.<\/p>\n MEDIDAS PREVENTIVAS<\/strong><\/p>\n Los\u00a0tsunamis\u00a0son\u00a0poco frecuentes y dif\u00edciles de predecir. Aunque se puede detectar la existencia de un gran terremoto submarino con ayuda de sism\u00f3grafos, es dif\u00edcil predecir si el terremoto va a generar o no un tsunami, ya que otros factores, como la topograf\u00eda del fondo marino, intervienen en este proceso.<\/p>\n<\/div>\n Muchas\u00a0ciudades\u00a0alrededor del oc\u00e9ano Pac\u00edfico, sobre todo en Jap\u00f3n, Estados Unidos y Rusia, disponen de sistemas de alarma y planes de evacuaci\u00f3n en caso de que se forme un tsunami peligroso. En 1949 se cre\u00f3 el Pacific Tsunami Warning Center en la playa Ewa (Hawai) que, hasta el a\u00f1o 2004, ha avisado de los cinco grandes tsunamis que han tenido lugar en el oc\u00e9ano Pac\u00edfico. Pero durante ese mismo periodo tambi\u00e9n dio 15 avisos falsos. Este centro pas\u00f3 a formar parte, en 1965, de una red mundial de datos y prevenci\u00f3n cuando la UNESCO cre\u00f3 el Internacional Tsunami Information Centre (ITIC).<\/em> El prop\u00f3sito del ITIC, cuya base se encuentra en Honolul\u00fa (Hawai), es mitigar los posibles riesgos de los tsunamis, ayudando a las naciones que bordean el oc\u00e9ano Pac\u00edfico a prepararse frente a un tsunami.<\/p>\n<\/div>\n Ambos\u00a0centros <\/strong>operan\u00a0bajo los auspicios de la Administraci\u00f3n Atmosf\u00e9rica y Oce\u00e1nica Nacional de Estados Unidos (NOAA), que tambi\u00e9n controla el Pacific Marine Environmental Laboratory <\/em>en Seattle <\/strong>(estado de Washington), un importante centro de investigaci\u00f3n que desarroll\u00f3 el primer instrumento cient\u00edfico fiable para detectar y para alertar r\u00e1pidamente a los cient\u00edficos cuando se origina un tsunami. Ese instrumento, anclando en el fondo oce\u00e1nico, mide los cambios en la presi\u00f3n del agua y cuando detecta un tsunami manda se\u00f1ales ac\u00fasticas a una boya situada en la superficie, que convierte esas se\u00f1ales en ondas de radio y las transmite a un sat\u00e9lite en \u00f3rbita, que alerta a varios centros de aviso (Hawai, Alaska\u2026), donde se decidir\u00e1 si es necesario avisar a la poblaci\u00f3n para que se refugie. Todo el proceso dura solo unos dos minutos. El Deep-ocean Assessment and Reporting of Tsunamis <\/em>(DART) es un sistema de alarma internacional.<\/p>\n<\/div>\n Otro\u00a0de\u00a0los\u00a0sistemas\u00a0para la prevenci\u00f3n de tsunamis es el proyecto CREST (Consolidated Reporting of Earthquakes and Tsunamis), que se utiliza en la costa oeste norteamericana y en Hawai.<\/p>\n DESASTRES CAUDADOS POR LOS TSUNAMIS<\/strong><\/p>\n