{"id":852,"date":"2011-08-02T20:47:23","date_gmt":"2011-08-03T00:47:23","guid":{"rendered":"http:\/\/blog.espol.edu.ec\/josmvala\/?p=852"},"modified":"2011-08-10T17:54:19","modified_gmt":"2011-08-10T21:54:19","slug":"que-es-la-lluvia-acida","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blog.espol.edu.ec\/josmvala\/2011\/08\/02\/que-es-la-lluvia-acida\/","title":{"rendered":"Que es la Lluvia \u00e1cida?"},"content":{"rendered":"

Lluvia \u00e1cida<\/strong>,\u00a0d\u00edcese\u00a0de\u00a0la\u00a0precipitaci\u00f3n, normalmente en forma de lluvia, pero tambi\u00e9n en forma de nieve, niebla o roc\u00edo, que presenta un pH del agua inferior a 5,65. \u00c9sta implica la deposici\u00f3n de sustancias desde la atm\u00f3sfera durante la precipitaci\u00f3n. Las sustancias acidificantes pueden presentar un car\u00e1cter directamente \u00e1cido o pueden adquirir dicha condici\u00f3n por transformaci\u00f3n qu\u00edmica posterior. Las principales fuentes emisoras de estos contaminantes son las centrales t\u00e9rmicas.<\/p>\n

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En tiempos remotos, el agua de lluvia era la m\u00e1s pura disponible, pero hoy contiene muchos contaminantes procedentes del aire. La lluvia \u00e1cida se produce cuando las emisiones industriales se combinan con la humedad atmosf\u00e9rica. Las nubes pueden llevar los contaminantes a grandes distancias, da\u00f1ando bosques y lagos muy alejados de las f\u00e1bricas en las que se originaron. Cerca de las f\u00e1bricas, se producen da\u00f1os adicionales por deposici\u00f3n de part\u00edculas de mayor tama\u00f1o en forma de precipitaci\u00f3n seca. La contaminaci\u00f3n ha ido en aumento desde la Revoluci\u00f3n Industrial, pero hasta hace poco sus efectos, como la lluvia \u00e1cida, no han producido alarma internacional. <\/p><\/div>\n

ANTECEDENTES<\/strong><\/p>\n

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El\u00a0problema\u00a0de\u00a0la\u00a0lluvia \u00e1cida tuvo su origen en la Revoluci\u00f3n Industrial, y no ha dejado de empeorar desde entonces. Hace tiempo que se reconoce la gravedad de sus efectos a escala local, como ejemplifican los periodos de smog \u00e1cido en \u00e1reas muy industrializadas, as\u00ed como su gran capacidad destructiva en zonas alejadas de la fuente contaminante. Una extensa \u00e1rea que ha sido objeto de m\u00faltiples estudios es el norte de Europa, donde la lluvia \u00e1cida ha erosionado estructuras, da\u00f1ado los bosques y las cosechas, y puesto en peligro o diezmado la vida en los lagos de agua dulce.<\/p>\n<\/div>\n

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La\u00a0preocupaci\u00f3n\u00a0por\u00a0la lluvia \u00e1cida qued\u00f3 de manifiesto por primera vez en foros internacionales de relevancia, como en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano celebrada en Estocolmo (Suecia) en 1972. En este encuentro, el gobierno sueco present\u00f3 una ponencia titulada \u201cPoluci\u00f3n del aire a trav\u00e9s de las fronteras nacionales: el impacto del azufre del aire y la precipitaci\u00f3n sobre el ambiente\u201d. En este estudio se pon\u00eda de manifiesto c\u00f3mo los residuos oxidados de azufre, vertidos al aire por las instalaciones industriales alimentadas por combustibles f\u00f3siles situadas lejos de las fronteras suecas (en especial las centrales t\u00e9rmicas brit\u00e1nicas), da\u00f1aban los ecosistemas del pa\u00eds n\u00f3rdico al ser arrastrados por los vientos, transform\u00e1ndose en la atm\u00f3sfera en \u00e1cido sulf\u00farico, y precipitar en el suelo y en las aguas interiores en forma de lluvia \u00e1cida.<\/p>\n

ACIDIFICACI\u00d3N<\/strong><\/p>\n<\/div>\n

La\u00a0mayor\u00a0parte\u00a0de\u00a0las sustancias acidificantes vertidas al aire son el di\u00f3xido de azufre y los \u00f3xidos de nitr\u00f3geno. Se comenta aqu\u00ed, como ejemplo, la ruta de acidificaci\u00f3n del azufre: una gran parte del di\u00f3xido de azufre es oxidado a tri\u00f3xido de azufre, que es muy inestable y pasa r\u00e1pidamente a \u00e1cido sulf\u00farico. La oxidaci\u00f3n catal\u00edtica del di\u00f3xido de azufre es tambi\u00e9n r\u00e1pida. Se cree que en las gotas de agua se produce la oxidaci\u00f3n implicando ox\u00edgeno molecular y, como catalizadores, sales de hierro y manganeso procedentes de la combusti\u00f3n del carb\u00f3n. Adem\u00e1s, puede producirse oxidaci\u00f3n fotoqu\u00edmica por la acci\u00f3n del ozono. En cualquier caso, la consecuencia es la formaci\u00f3n de niebla con alto contenido en \u00e1cido sulf\u00farico.<\/div>\n
DA\u00d1OS MEDIOAMBIENTALES<\/strong><\/div>\n
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La\u00a0lluvia\u00a0\u00e1cida\u00a0provoca impactos ambientales importantes. Ciertos ecosistemas son m\u00e1s susceptibles que otros a la acidificaci\u00f3n. T\u00edpicamente, \u00e9stos tienen normalmente suelos poco profundos, no calc\u00e1reos, formados por part\u00edculas gruesas que yacen sobre un manto duro y poco permeable de granito, gneis o cuarcita. En estos ecosistemas puede producirse una alteraci\u00f3n de la capacidad de los suelos para descomponer la materia org\u00e1nica, interfiriendo en el reciclaje de nutrientes. En cualquier caso, adem\u00e1s de los da\u00f1os a los suelos, hay que resaltar los producidos directamente a las plantas, ya sea a las partes subterr\u00e1neas o a las a\u00e9reas, que pueden sufrir abrasi\u00f3n (las hojas se amarillean), como ocurre en una buena parte de los bosques de con\u00edferas del centro y norte de Europa y en algunos puntos de la cuenca mediterr\u00e1nea. Adem\u00e1s, la producci\u00f3n primaria puede verse afectada por la toxicidad directa o por la lixiviaci\u00f3n de nutrientes a trav\u00e9s de las hojas. No obstante, existen algunos casos en que se ha aportado nitr\u00f3geno o f\u00f3sforo al medio a trav\u00e9s de la precipitaci\u00f3n \u00e1cida en los que la consecuencia ha sido el aumento de producci\u00f3n ya que ese elemento era limitante.<\/p>\n<\/div>\n

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Hay\u00a0tambi\u00e9n\u00a0evidencias incontrovertibles de da\u00f1os producidos en los ecosistemas acu\u00e1ticos de agua dulce, donde las comunidades vegetales y animales han sido afectadas, hasta el punto de que las poblaciones de peces se han reducido e incluso extinguido al caer el pH por debajo de 5, como ha ocurrido en miles de lagos del sur de Suecia y Noruega. Estos efectos se aten\u00faan en aguas duras (alto contenido en carbonatos), que amortiguan de modo natural la acidez de la precipitaci\u00f3n. As\u00ed, de nuevo, los arroyos, los r\u00edos, las lagunas y los lagos de zonas donde la roca madre es naturalmente de car\u00e1cter \u00e1cido son los m\u00e1s sensibles a la acidificaci\u00f3n. Uno de los grandes peligros de la lluvia \u00e1cida es que su efecto en un ecosistema particular, adem\u00e1s de poder llegar a ser grave, es altamente impredecible.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n