{"id":868,"date":"2011-08-03T17:58:09","date_gmt":"2011-08-03T21:58:09","guid":{"rendered":"http:\/\/blog.espol.edu.ec\/josmvala\/?p=868"},"modified":"2011-08-10T17:50:20","modified_gmt":"2011-08-10T21:50:20","slug":"que-es-la-via-lactea","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blog.espol.edu.ec\/josmvala\/2011\/08\/03\/que-es-la-via-lactea\/","title":{"rendered":"Que es la V\u00eda L\u00e1ctea?"},"content":{"rendered":"
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El Sistema Solar se encuentra en uno de los brazos espirales de la galaxia con forma de disco llamada V\u00eda L\u00e1ctea. Esta fotograf\u00eda muestra el centro de la V\u00eda L\u00e1ctea, a 30.000 a\u00f1os luz. En la imagen se ven c\u00famulos de estrellas brillantes con \u00e1reas oscuras de polvo y gas. <\/p><\/div>\n

V\u00eda L\u00e1ctea,\u00a0tambi\u00e9n\u00a0llamada\u00a0la\u00a0Galaxia, agrupamiento de estrellas con forma de disco, que incluye al Sol y a su Sistema Solar. Para un observador terrestre, el disco de la Galaxia aparece como una banda d\u00e9bilmente luminosa que se puede observar de noche extendi\u00e9ndose a trav\u00e9s del cielo, sobre todo en las noches de verano claras y sin luna. Antiguamente a esta banda se la llam\u00f3 V\u00eda L\u00e1ctea (tambi\u00e9n Camino de Santiago), nombre que en la actualidad hace referencia a toda la galaxia. La apariencia difusa de esta banda es el resultado de la luz combinada de estrellas demasiado lejanas para poder distinguirlas por separado a simple vista. Las estrellas individuales que vemos en el cielo son aquellas de la Galaxia que est\u00e1n lo suficientemente cerca del Sistema Solar para distinguirlas por separado.<\/p>\n

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Las galaxias espirales como la V\u00eda L\u00e1ctea contienen millones de estrellas que interact\u00faan unas con otras a trav\u00e9s de la atracci\u00f3n gravitatoria. El telescopio espacial Hubble, un poderoso instrumento que gira alrededor de la Tierra, capt\u00f3 esta imagen de las regiones centrales de una galaxia espiral muy semejante a la V\u00eda L\u00e1ctea.<\/p><\/div>\n

La\u00a0V\u00eda\u00a0L\u00e1ctea\u00a0se\u00a0extiende a trav\u00e9s de las constelaciones Perseo, Casiopea y Cefeo. En la regi\u00f3n de la Cruz del Norte, que forma parte de Cisne, se divide en dos corrientes: la corriente occidental que brilla cuando atraviesa la Cruz del Norte, palidece cerca de Ofiuco, a causa de las nubes de polvo, y aparece de nuevo en Escorpio; y la corriente oriental, que es m\u00e1s brillante cuando pasa por el sur a trav\u00e9s del Escudo y Sagitario. La parte m\u00e1s brillante de la V\u00eda L\u00e1ctea se extiende desde la constelaci\u00f3n del Escudo a Escorpio, a trav\u00e9s de Sagitario. El centro gal\u00e1ctico est\u00e1 en direcci\u00f3n a Sagitario y se encuentra a unos 26.000 a\u00f1os luz del Sol.<\/p>\n

ESTRUCTURA<\/strong><\/p>\n

Se\u00a0ha\u00a0descubierto\u00a0que la V\u00eda L\u00e1ctea es una gran galaxia espiral, con varios brazos espirales que se enroscan alrededor de un n\u00facleo central de un grosor de unos 10.000 a\u00f1os luz. Las estrellas del n\u00facleo central est\u00e1n m\u00e1s agrupadas que las de los brazos, donde se han encontrado m\u00e1s nubes interestelares de polvo y gas. El di\u00e1metro del disco es de unos 100.000 a\u00f1os luz. Est\u00e1 rodeado por una nube de hidr\u00f3geno, deformada y festoneada en sus extremos, rodeada a su vez por un halo esf\u00e9rico y ligeramente aplastado que contiene muchos c\u00famulos globulares de estrellas, que se encuentran principalmente encima o debajo del disco. Este halo puede llegar a ser dos veces m\u00e1s ancho que el disco en s\u00ed. Adem\u00e1s, estudios realizados sobre los movimientos gal\u00e1cticos sugieren que el sistema de la V\u00eda L\u00e1ctea contiene m\u00e1s de 2 billones de veces la masa que contiene el Sol, mucha m\u00e1s materia de la que se considera que tiene el disco conocido y los c\u00famulos concomitantes. Sin embargo, los astr\u00f3nomos han especulado con la idea de que el sistema conocido de la V\u00eda L\u00e1ctea est\u00e9 rodeado por una corona mucho mayor de materia no detectada. Otra especulaci\u00f3n reciente supone que la V\u00eda L\u00e1ctea es una galaxia espiral barrada.<\/p>\n

TIPOS DE ESTRELLAS<\/strong><\/p>\n

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La\u00a0V\u00eda\u00a0L\u00e1ctea\u00a0contiene tanto estrellas de las llamadas de tipo I, que son estrellas azules y brillantes, como estrellas del tipo II, gigantes rojas. La regi\u00f3n central de la V\u00eda L\u00e1ctea y el halo est\u00e1n compuestos por estrellas del tipo II. La mayor parte de la regi\u00f3n se oculta tras nubes de polvo que impiden la observaci\u00f3n visual. La radiaci\u00f3n de la regi\u00f3n central, registrada por medio de mecanismos como c\u00e9lulas fotoel\u00e9ctricas, filtros infrarrojos y radiotelescopios, indica la presencia de objetos compactos cerca del centro, posiblemente restos de estrellas o un enorme agujero negro. Astr\u00f3nomos estadounidenses realizaron observaciones con el telescopio espacial de rayos X Chandra<\/em> en octubre de 2000 (cuyos resultados fueron publicados en septiembre de 2001), que parec\u00edan probar la existencia de un agujero negro central. En octubre de 2002, un equipo internacional de astr\u00f3nomos del Instituto Max Planck de F\u00edsica Extraterrestre de Garching (Alemania), present\u00f3 nuevos datos sobre el centro de la V\u00eda L\u00e1ctea. Tras observar y estudiar una estrella que gira en torno al centro gal\u00e1ctico, los cient\u00edficos pudieron determinar su \u00f3rbita, lo que les llev\u00f3 a asegurar que s\u00f3lo un agujero negro supermasivo pod\u00eda ser la causa de su movimiento.<\/p>\n<\/div>\n

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Rodeando\u00a0la\u00a0regi\u00f3n\u00a0central hay un disco bastante achatado que comprende estrellas de ambos tipos, I y II; los miembros m\u00e1s brillantes de la primera categor\u00eda son luminosos, supergigantes azules. Incrustados en el disco y surgiendo de los lados opuestos de la regi\u00f3n central, est\u00e1n los brazos espirales, que contienen una mayor\u00eda de la poblaci\u00f3n I, junto con mucho polvo interestelar y gas. Un brazo pasa por las proximidades del Sol e incluye a la gran nebulosa de Ori\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n

ROTACI\u00d3N<\/strong><\/p>\n

La\u00a0V\u00eda\u00a0L\u00e1ctea\u00a0gira\u00a0alrededor de un eje que une los polos gal\u00e1cticos. Contemplada desde el polo norte gal\u00e1ctico, la rotaci\u00f3n de la V\u00eda L\u00e1ctea se produce en el sentido de las agujas del reloj, arrastrando los brazos espirales. El periodo de rotaci\u00f3n aumenta cuando disminuye la distancia desde el centro del sistema gal\u00e1ctico. En las proximidades del Sistema Solar, el periodo de rotaci\u00f3n es de algo m\u00e1s de 200 millones de a\u00f1os luz. La velocidad del Sistema Solar debido a la rotaci\u00f3n gal\u00e1ctica es de unos 270 kil\u00f3metros por segundo.<\/p>\n

BIBLIOGRAF\u00cdA<\/strong><\/em><\/p>\n

Asimov, Isaac. El universo. Madrid: Alianza Editorial, S.A., 19\u00aa ed., 1998. Teor\u00edas sobre las galaxias y en particular sobre la V\u00eda L\u00e1ctea.<\/em><\/div>\n
Couper, Heather y otros. Big Bang. Madrid: Ediciones SM, 1997. Asequible, ameno e ilustrado, para descubrir c\u00f3mo se cre\u00f3 el Universo.<\/em><\/div>\n
Ianiszewski, Jorge. Gu\u00eda de los cielos australes. Santiago de Chile: Dolmen Ediciones, 2\u00aa ed., 1996. Basado en informaci\u00f3n cient\u00edfica actual. Fotograf\u00edas e ilustraciones.<\/em><\/div>\n
Mu\u00f1oz Puelles, Vicente. La astronom\u00eda. Valencia: Editorial La M\u00e1scara, S.L. , 1998. Libro dedicado a la contemplaci\u00f3n y exploraci\u00f3n del Universo. Bien ilustrado.<\/em><\/div>\n
Oxlade, Chris. El universo. Madrid: Ediciones SM, 2\u00aa ed., 1998. Ilustrado, activo y ameno. Para ni\u00f1os.<\/em><\/div>\n
Widmann, Walter y Sch\u00fctte, Karl. Gu\u00eda de las estrellas. Barcelona: Ediciones Omega, S.A., 1989. Obra sencilla, introducci\u00f3n alternativa a la astronom\u00eda.<\/em><\/div>\n
Yndur\u00e1in, F. J. \u00bfQui\u00e9n anda ah\u00ed?: civilizaciones extraterrestres y el futuro de la humanidad. Madrid: Editorial Debate, 1997. Todo aquello que atrae sobre civilizaciones extraterrestres.<\/em><\/div>\n