{"id":953,"date":"2011-08-10T17:02:45","date_gmt":"2011-08-10T21:02:45","guid":{"rendered":"http:\/\/blog.espol.edu.ec\/josmvala\/?p=953"},"modified":"2011-08-10T17:41:39","modified_gmt":"2011-08-10T21:41:39","slug":"que-es-un-rayo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blog.espol.edu.ec\/josmvala\/2011\/08\/10\/que-es-un-rayo\/","title":{"rendered":"Que es un Rayo?"},"content":{"rendered":"

Rayo<\/strong>,\u00a0descarga\u00a0el\u00e9ctrica\u00a0que se produce entre nubes de lluvia o entre una de estas nubes y la tierra. La descarga es visible con trayectorias sinuosas y de ramificaciones irregulares, a veces de muchos kil\u00f3metros de distancia, fen\u00f3meno conocido con el nombre de rel\u00e1mpago. Se produce tambi\u00e9n una onda sonora llamada trueno.<\/p>\n

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Un destello de luz desgarra el cielo nocturno. Un rel\u00e1mpago es el resplandor visible que se produce por una descarga el\u00e9ctrica entre una nube de lluvia y la tierra o entre nubes. <\/p><\/div>\n

LA CARGA EL\u00c9CTRICA<\/strong><\/p>\n

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No\u00a0se\u00a0conoce\u00a0por\u00a0completo el modo en el que se cargan las nubes de electricidad, pero la mayor\u00eda tienen carga negativa en la base y positiva en la cima. Las distintas hip\u00f3tesis que explican c\u00f3mo se produce esta polarizaci\u00f3n pueden dividirse en dos categor\u00edas: las que requieren hielo y las que no. Muchos meteor\u00f3logos creen que el hielo es un factor necesario porque los rayos no suelen observarse hasta la formaci\u00f3n de hielo en las capas superiores de las nubes. Ciertos experimentos han mostrado que cuando las disoluciones de agua se congelan, el hielo gana carga negativa mientras que el agua queda cargada positivamente. Si despu\u00e9s del inicio de la solidificaci\u00f3n el aire en ascensi\u00f3n arranca peque\u00f1as gotas de agua de las part\u00edculas congeladas, estas gotitas se concentrar\u00e1n en la parte superior de la nube, y el hielo, en agregados m\u00e1s grandes, descender\u00e1 hasta la base. Por otra parte, ciertos experimentos han mostrado que las gotas de agua grandes, con ca\u00edda r\u00e1pida, se negativizan, mientras que las gotas peque\u00f1as que caen con mayor lentitud se vuelven electropositivas. Por tanto, la polarizaci\u00f3n de una nube es probable que se produzca por las distintas velocidades de ca\u00edda de las gotas grandes y peque\u00f1as. Como quiera que se forme, la carga negativa en la base de la nube induce otra positiva en la tierra situada debajo que act\u00faa como la segunda placa de un condensador gigante. Cuando el potencial el\u00e9ctrico entre dos nubes o entre una nube y la tierra alcanza una magnitud suficiente (unos 10.000 V por cm), el aire se ioniza a lo largo de una trayectoria estrecha, y se produce el destello de un rel\u00e1mpago. Muchos meteor\u00f3logos creen que esta es la forma en la que la carga negativa es transportada hacia el suelo y que as\u00ed se mantiene la carga negativa total de la superficie de la Tierra.<\/p>\n<\/div>\n

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Una\u00a0nueva\u00a0teor\u00eda\u00a0sugiere que la polarizaci\u00f3n el\u00e9ctrica de las nubes puede ser la causa de la precipitaci\u00f3n y no una consecuencia de ella; asimismo postula que el potencial el\u00e9ctrico existente entre la ionosfera \u2014capa superior de la atm\u00f3sfera\u2014 y la tierra induce la polarizaci\u00f3n. Seg\u00fan esta teor\u00eda, el flujo ascendente de aire caliente a trav\u00e9s de una nube lleva consigo part\u00edculas con carga positiva que se acumulan en la cima de la nube y que atraen cargas negativas de la ionosfera. Estas son conducidas hacia la base de la nube por corrientes descendentes poderosas en la periferia de la nube; as\u00ed se evita que las cargas opuestas se neutralicen unas con otras. Quiz\u00e1s el 90% de todos los rayos que van desde las nubes hasta el suelo son negativos; el resto son destellos positivos. Con menor frecuencia se pueden producir rayos desde la tierra hacia las nubes, en particular desde cumbres de monta\u00f1as o desde objetos altos como las antenas de radio.<\/p>\n<\/div>\n

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Estudios\u00a0con\u00a0c\u00e1maras\u00a0de alta velocidad han mostrado que la mayor\u00eda de los destellos de rayos son sucesos m\u00faltiples compuestos de hasta 42 'rayos' principales, cada uno de los cuales est\u00e1 precedido por un rayo gu\u00eda. Todos siguen una trayectoria ionizada inicial que puede ramificarse junto al flujo de corriente. El intervalo medio entre rayos sucesivos es de 0,02 s, y 0,25 s el intervalo medio entre destellos. Puesto que la duraci\u00f3n de un rayo no supera los 0,0002 s, los lapsos entre rayos ocupan la mayor parte de la duraci\u00f3n de un 'destello'. Los llamados rayos en l\u00e1minas son s\u00f3lo la reflexi\u00f3n de uno ordinario en las nubes. Los rayos en bola son un fen\u00f3meno raro en que la descarga toma la forma de una bola luminosa y lenta que a veces estalla y otras simplemente decae.<\/p>\n

MEDIDAS PROTECTORAS<\/strong><\/p>\n

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Para\u00a0proteger\u00a0los\u00a0edificios de los rayos, se instalan barras met\u00e1licas (llamadas pararrayos) desde el suelo hasta una altura superior al punto m\u00e1s alto del tejado. Los pararrayos establecen una v\u00eda con baja resistencia para el paso de la descarga y evitan as\u00ed que la carga atraviese la estructura del edificio. Las l\u00edneas de electricidad y las antenas de radio se protegen con dispositivos o captadores de rayos que consisten en una peque\u00f1a separaci\u00f3n llena de aire entre la l\u00ednea y un cable unido al suelo. Esta separaci\u00f3n ofrece una gran resistencia a tensiones ordinarias, pero un rayo con un potencial de decenas de millones de voltios, provoca la ionizaci\u00f3n del gas, creando una v\u00eda de baja resistencia hacia la tierra para la descarga.<\/p>\n<\/div>\n

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Se\u00a0deben\u00a0mencionar\u00a0tres ideas comunes y err\u00f3neas sobre los rayos. La primera dice que los rayos no alcanzan dos veces un mismo lugar. Pruebas fotogr\u00e1ficas muestran que un rascacielos u otra estructura elevada puede ser golpeada muchas veces durante una sola tormenta. La segunda es que el lugar m\u00e1s seguro durante una tormenta de rayos est\u00e1 bajo un \u00e1rbol alto. Los \u00e1rboles, debido a su altura, son propensos a ser alcanzados por rayos y, por tanto, son verdaderamente peligrosos durante las tormentas el\u00e9ctricas violentas. Lo m\u00e1s seguro para una persona que est\u00e1 fuera de su casa es permanecer en el interior de un coche con estructura met\u00e1lica o acostarse en el suelo de un lugar descampado. El tercer concepto err\u00f3neo es que los rayos est\u00e9n siempre asociados con truenos. Los observadores que escuchen los truenos para contar los rayos pueden perderse hasta un 40% de estos \u00faltimos.<\/p>\n<\/div>\n

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Los\u00a0rayos\u00a0matan\u00a0o\u00a0da\u00f1an a m\u00e1s personas que los tornados o los huracanes. Provocan un 40% de los incendios de granjas y muchos bosques se queman por su acci\u00f3n. Sin embargo, no todo lo relativo a los rayos es negativo. El suelo se enriquece con el nitr\u00f3geno liberado desde la atm\u00f3sfera por los rayos y transportado por las gotas de lluvia. Algunos cient\u00edficos creen que los rayos pueden haber sido un elemento esencial en el origen de la vida en nuestro planeta, con la creaci\u00f3n de los compuestos qu\u00edmicos complejos que dieron lugar a la materia viva a partir de elementos simples.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n