Teléfonos, cámaras, monitores... tienen componentes que pueden ser reutilizados con un manejo apropiado. Cerca de 40 metales y minerales se pueden recuperar.

Las piezas y partes de equipos electrónicos en desuso no tienen por qué convertirse en basura ni en desechos. Con un adecuado manejo, tarjetas electrónicas, procesadores de computadores, baterías, cables y carcasas de plástico pueden servir como materia prima de nuevos equipos.

Sin embargo, el trabajo no resulta tan sencillo. Juan Hermida, gerente de la empresa Reciclametal, señala que para cumplir este proceso hay que saber desarmar, clasificar y guardar las partes de un equipo para luego venderlas o reciclarlas.

Hermida advierte que en Ecuador no existe una cultura de reciclaje de teléfonos, computadoras o monitores. Estos artículos electrónicos simplemente dejan de usarse por la llegada de nuevas versiones y modelos. Un teléfono celular, por ejemplo, tiene una vida útil de 18 meses, según Telefónica Ecuador (Movistar).

Según Hermida, en América Latina cada persona desecha 2 kg de equipos electrónicos por año; en Europa y EE.UU., la cifra sube a 25 kg/persona. Además, indica que de una máquina pueden salir hasta 50 componentes como carcasas, cables, plásticos, tornillos y minerales que pueden ser reutilizados.

Entre los aparatos que usualmente recibe Reciclametal para reciclar están computadoras, equipos telefónicos de oficina, circuitos y tarjetas electrónicas, sistemas de alarmas, decodificadores.

Para Ernesto de la Torre, decano de la Facultad de Química de la Escuela Politécnica Nacional, la clave es identificar la basura electrónica que pude reciclarse y la que no. En equipos electrónicos existen cerca de 40 metales y minerales que se pueden recuperar. Este catedrático menciona al oro, plata, estaño, zinc, plomo, cobre, entre los más fáciles de encontrar.

De la Torre agrega que el tema es crítico. Por ello, explica que en países europeos, como Dinamarca o Suecia, se maneja el concepto ‘de la cuna a la tumba’. Este consiste en que el fabricante de un equipo sea responsable del mismo desde su introducción al mercado hasta el momento en que deja de ser útil.

Esto, agrega De la Torre, es una muestra de responsabilidad ambiental de las empresas. Incluso puede convertirse en una oportunidad de negocio.

Localmente, la operadora Telefónica Ecuador (Movistar) inició en abril una campaña para recolectar teléfonos celulares. La firma habilitó 10 puntos en oficinas de Quito, Guayaquil, Cuenca, Ambato, Loja, Portoviejo y Manta. La meta es recolectar 20 000 equipos hasta finales de año, explica María de los Ángeles Serrano, jefa de proyectos y gestión ambiental.

Los equipos recolectados se envían a Belmont Trading, una firma con sede en Chicago (EE.UU.), especializada en recuperar piezas de equipos electrónicos. En la planta, agrega Serrano, el plástico se convierte en carbono y los cables de cobre se vuelven a utilizar en cableado de computadoras y teléfonos. El 90% de un teléfono está compuesto por la carcasa, el plástico de la pantalla, los cables de cobre. “Sirven para fabricar tuberías, teléfonos nuevos, computadoras o cables”.

Pero estos procesos no siempre ocurren y los equipos se embodegan. Ricardo Escobedo especialista en gestión de espacios naturales, asegura que embodegar o guardar tiene dos puntos negativos.

Primero, menciona Escobedo, la tarea representa un gasto adicional para la empresa porque se requiere un espacio adecuado y personal capacitado. Además corre el riesgo de que los equipos almacenados se oxiden y dejen escapar metales pesados como mercurio, cuarzo o selenio. “Por eso es necesario que las empresas tengan la tecnología adecuada para reciclar o, de lo contrario, deben buscar empresas especializadas en el tema”.

Información tomada de Revista LÍDERES.ec

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