{"id":3,"date":"2010-07-27T22:07:36","date_gmt":"2010-07-27T22:07:36","guid":{"rendered":"http:\/\/blog.espol.edu.ec\/mipasala\/?p=3"},"modified":"2010-07-27T22:07:36","modified_gmt":"2010-07-27T22:07:36","slug":"las-ballenas-jorobadas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blog.espol.edu.ec\/mipasala\/2010\/07\/27\/las-ballenas-jorobadas\/","title":{"rendered":"Las Ballenas Jorobadas"},"content":{"rendered":"

La ballena jorobada<\/strong>, yubarta<\/strong>, meg\u00e1ptera<\/strong>, gabarte<\/strong> o xibarte<\/strong> (Megaptera novaeangliae<\/strong><\/em>) es una especie de cet\u00e1ceo misticeto de la familia Balaenopteridae. Es uno de los misticetos m\u00e1s ampliamente distribuidos del mundo. Habita en zonas costeras, realizando migraciones en primavera desde los tr\u00f3picos a las regiones \u00e1rtica y ant\u00e1rtica.<\/p>\n

Los machos miden de 15 a 16 metros; las hembras, de 16 a 17. El peso medio es de 40 t aunque el ejemplar m\u00e1s grande conocido med\u00eda 19 m y sus aletas pectorales med\u00edan 6 metros. Son una especie protegida desde 1967, hoy en d\u00eda existen menos de 10.000 ejemplares.<\/p>\n

Es una de las especies privilegiadas en el turismo de observaci\u00f3n de ballenas (avistaje de ballenas).<\/p>\n

Etimolog\u00eda<\/h2>\n

Su nombre com\u00fan, yubarta<\/strong>, proviene probablemente de la alteraci\u00f3n del antiguo nombre franc\u00e9s jubartes<\/em> que proviene de la palabra inglesa gibbard<\/em> o de la latina gibbus<\/em> que significa joroba por la forma que toma su espalda cuando se sumerge (cf. FEW t. 18, p. 76a y t. 4, p. 132b).<\/p>\n

El nombre cient\u00edfico Megaptera<\/strong> significa alas grandes<\/em> en referencia a sus aletas pectorales. Su nombre espec\u00edfico novaeangliae<\/strong><\/em> es debido al naturalista alem\u00e1n Georg Heinrich Borowski que la describi\u00f3 por primera vez a partir de observaciones realizadas en Nueva Inglaterra.<\/p>\n

Descripci\u00f3n<\/h2>\n

Posee un cuerpo masivo, parte superior negra o gris oscura y la parte inferior blanco o gris claro. La cabeza y mand\u00edbula inferior est\u00e1n recubiertas de peque\u00f1as protuberancias caracter\u00edsticas de la especie llamadas tub\u00e9rculos cef\u00e1licos o d\u00e9rmicos que en realidad son fol\u00edculos pilosos.<\/p>\n

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Tub\u00e9rculos cef\u00e1licos caracter\u00edsticos de la especie<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

La aleta caudal con sus manchas negras y blancas visible cuando se sumerge, las ondulaciones de su parte posterior y los dibujos de su borde son propias a cada individuo y se utilizan para la identificaci\u00f3n.<\/p>\n

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La forma de la ondulaci\u00f3n, la marcas negras y blancas y las cicatrices que permiten la identificaci\u00f3n de los individuos<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Cada aleta pectoral (tambi\u00e9n con manchas negras y blancas y con un dibujo propio a cada sujeto) puede alcanzar hasta un tercio de la longitud del cuerpo. Esto es mucho m\u00e1s que en cualquier otra especie del orden Cet\u00e1ceos. Para explicar esta diferencia tan notable, varias hip\u00f3tesis han sido presentadas. Podr\u00eda ser un avance evolutivo que asegure una mayor maniobrabilidad. Podr\u00eda tambi\u00e9n, gracias a una mayor superficie de contacto, mejorar la regulaci\u00f3n de la temperatura interna durante las migraciones entre las zonas fr\u00edas y las tropicales o resultarles \u00fatiles, a modo de redes, al cazar en grupos para acorralar a los peces.<\/p>\n

Cuando la yubarta emerge expulsa el aire de sus pulmones en una nube de hasta 3 metros en forma de coliflor. El aire caliente que proviene de los pulmones condensa inmediatamente en contacto con el aire fr\u00edo ambiente el vapor de agua que contiene. La aleta dorsal, achaparrada, aparece fuera del agua despu\u00e9s de este geyser y permanece visible hasta que la aleta caudal emerge. Como los dem\u00e1s balenopt\u00e9ridos, la ballena jorobada posee entre 16 y 20 surcos ventrales. Son en realidad pliegues paralelos que van de la mand\u00edbula hasta el ombligo y que permiten una mayor apertura de la boca a modo de acorde\u00f3n, lo que aumenta su volumen. Son menos numerosos y profundos de los que se pueden ver por ejemplo, en el rorcual azul. Las barbas<\/em> o ballenas<\/em> caracter\u00edsticas del suborden son producciones c\u00f3rneas que filtran el agua reteniendo el alimento. La yubarta cuenta entre 270 y 400 barbas de color oscuro dispuestas a cada lado de la boca. Las hembras poseen un l\u00f3bulo (no presente en los machos) de 15 cent\u00edmetros de di\u00e1metro en la regi\u00f3n genital que permite diferenciar los sexos ya que el pene de los machos est\u00e1 generalmente escondido en la ranura genital. Las hembras paren generalmente cada dos o tres a\u00f1os. La gestaci\u00f3n dura once meses. Es raro, pero ciertas hembras pueden reproducirse dos a\u00f1os seguidos. El ballenato mide al nacimiento de cuatro a cuatro metros y medio y pesa aproximadamente 700 kilos. Es amamantado por su madre durante un a\u00f1o, siendo su \u00fanica fuente de alimentaci\u00f3n durante los seis primeros meses. Los seis siguientes alternan la leche con el alimento que son capaces de capturar ellos mismos. Los ballenatos abandonan sus madres al inicio de su segundo a\u00f1o cuando alcanzan aproximadamente los 9 metros de largo. Los j\u00f3venes alcanzan la madurez sexual a los cinco a\u00f1os. Alcanzan la talla adulta poco despu\u00e9s. Viven en general de 40 a 50 a\u00f1os.<\/p>\n

Taxonom\u00eda y evoluci\u00f3n<\/h2>\n

La ballena yubarta es el \u00fanico representante del g\u00e9nero Megaptera<\/em> constituyendo su propia subfamila, los Megapterinae<\/em> de una familia de 8 especies de ballenas, los Balaenopteridae<\/em> o rorcuales.<\/p>\n

Estudios moleculares recientes indican que las primeras ballenas que filtraban el agua del mar para alimentarse aparecieron en el Eoceno hace 35 a 36 millones de a\u00f1os. Estas especies evolucionaron muy poco durante un largo periodo.<\/p>\n

Una nueva especiaci\u00f3n ocurri\u00f3 en el Mioceno (hace doce a quince millones de a\u00f1os). Los resultados del an\u00e1lisis mol\u00e9cular muestran que los linajes del rorcual se separaron hace m\u00e1s de cinco millones de a\u00f1os y que en ese momento la yubarta ya se hab\u00eda diferenciado. La falta de pruebas f\u00f3siles de cet\u00e1ceos no permite concretar una fecha m\u00e1s concreta que entre esos dos l\u00edmites, menos de doce y m\u00e1s de cinco millones de a\u00f1os.<\/p>\n

Comportamiento social<\/h2>\n

La organizaci\u00f3n social de las yubartas es m\u00e1s bien escasa, los individuos son solitarios o viven en grupos ef\u00edmeros que duran apenas unas horas. Los grupos son m\u00e1s estables en verano cuando cooperan en la b\u00fasqueda de alimento. Relaciones m\u00e1s duraderas de meses o a\u00f1os entre parejas o peque\u00f1os grupos han sido descritas pero muy raramente. Su distribuci\u00f3n mundial hace que sean vistas con otros misticetos o delfines pero con muy pocas interacciones interespec\u00edficas.<\/p>\n

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Saltos durante el cortejo sexual<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

El cortejo sexual se realiza durante el invierno; la competici\u00f3n por la pareja es generalmente intensa. Grupos de machos de dos a veinte ejemplares se re\u00fanen alrededor de una sola hembra para realizar exhibiciones variadas, que sirven para establecer las relaciones de dominaci\u00f3n entre los machos. El torneo dura varias horas y la talla del grupo fluct\u00faa entre la llegada de nuevos pretendientes y la salida de los machos perdedores. Las figuras realizadas pueden ser saltos, pinos, golpes con las aletas en la superficie ya sea la caudal o las pectorales, cargas o esquivas. Se supone que el canto de las ballenas participa tambi\u00e9n en el cortejo, aunque no est\u00e1 claro si es para la identificaci\u00f3n de los machos entre ellos o una llamada al coito (o las dos cosas). Todos estos comportamientos, sin embargo, tambi\u00e9n fueron observados en ausencia completa de pareja potencial por lo que podr\u00edan ser herramientas de comunicaci\u00f3n general.<\/p>\n

Alimentaci\u00f3n<\/h2>\n
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Un grupo de yubartas alimentandose con su tecnica de caza en grupo.<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

La especie se alimenta durante el verano en las zonas polares del \u00c1rtico y del Ant\u00e1rtico. Durante cuatro meses solo se preocupara por alimentarse ya que vivir\u00e1 de sus reservas de grasa durante el invierno cazando poco o incluso nada en las zonas de apareamiento. Es un depredador activo que caza el Krill y peces peque\u00f1os en cardumen como arenque, capelin o lanz\u00f3n, ya sea por ataque directo o golpeando el agua con sus aletas para aturdirlos previamente.<\/p>\n

La t\u00e9cnica de pesca m\u00e1s original de la yubarta es la red de burbujas. Varias ballenas forman un grupo que rodea el cardumen por debajo. Expulsan aire por sus espir\u00e1culos formando una red de burbujas que van cerrando alrededor del cardumen forz\u00e1ndolo a subir a la superficie. Esta cortina de burbujas esconde visualmente a las yubartas de sus presas en el ataque final: las yubartas suben con la boca abierta hasta emerger parcialmente trag\u00e1ndose millares de peces en un solo bocado. El di\u00e1metro de la red de burbujas puede alcanzar treinta metros y precisar de la colaboraci\u00f3n de hasta doce individuos. Es probablemente el ejemplo m\u00e1s espectacular de colaboraci\u00f3n entre mam\u00edferos marinos.<\/p>\n

Las orcas atacan las yubartas, generalmente estas sobreviven a la contienda con algunas cicatrices pero es probable que alg\u00fan ballenato sea matado de vez en cuando.<\/p>\n

Cantos<\/h2>\n
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Adem\u00e1s de sus acrobacias acu\u00e1ticas, las yubartas son conocidas por sus largos y complejos cantos. Emiten, durante horas y hasta d\u00edas, patrones de notas graves que var\u00edan de amplitud y frecuencia repitiendo secuencias coherentes y encajadas. Las ballenas s\u00f3lo cantan durante el per\u00edodo de celo, se supone por lo tanto que se trata de cantos de seducci\u00f3n. Hay que notar adem\u00e1s que el canto personal de una ballena evoluciona lentamente a lo largo de los a\u00f1os y nunca vuelve sobre una secuencia de notas ya cantada incluso a\u00f1os despu\u00e9s.<\/p>\n

Distribuci\u00f3n<\/h2>\n

Se puede ver la yubarta en todos los oc\u00e9anos entre las latitudes 60\u00baS a 65\u00baN. Es una especie migratoria que pasa los veranos en las aguas fr\u00edas de altas latitudes y que se reproduce en climas tropicales o subtropicales. Recorren distancias de m\u00e1s de 25.000 kil\u00f3metros al a\u00f1o obteniendo as\u00ed el r\u00e9cord entre los mam\u00edferos. Como excepci\u00f3n las poblaciones del Golfo P\u00e9rsico no son migratorias y permanecen en sus calientes aguas todo el a\u00f1o. No hay yubartas en el Mar B\u00e1ltico ni en el Oc\u00e9ano \u00c1rtico ni en la parte m\u00e1s oriental del Mediterr\u00e1neo.<\/p>\n

La poblaci\u00f3n de las yubartas parecen reconstituirse m\u00e1s f\u00e1cilmente que la de otras especies de grandes ballenas. La poblaci\u00f3n pas\u00f3 de un m\u00ednimo de 20 mil ejemplares en la moratoria de 1966 a m\u00e1s de 35 mil en la actualidad. Para comparar, el rorcual azul se qued\u00f3 en sus 5 mil ejemplares en todo ese per\u00edodo.<\/p>\n

Se estima que la poblaci\u00f3n de yubartas se compone de 11.600 individuos en el Oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico norte, 7.000 en el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico norte y al menos 17.000 ejemplares en el hemisferio sur.<\/p>\n

Relaciones con los humanos<\/h2>\n

Las yubartas aparecen en los cuentos de marineros desde siempre. El espect\u00e1culo de estas criaturas gigantes saltando sobre el agua explica gran parte de esa atracci\u00f3n. La yubarta probablemente el origen de los mitos de los monstruos marinos y de los cantos de las sirenas. Incluso en nuestros d\u00edas, los buceadores que se encuentran en la proximidad de yubartas cantando dicen que se sienten desorientados, probablemente por la fuerza de las notas resonando en el t\u00f3rax.<\/p>\n

El turismo de avistamiento<\/h3>\n
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Aleta pectoral de una yubarta<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Las yubartas son curiosas. Se acercan espont\u00e1neamente a los barcos y nadan alrededor. Mientras que este comportamiento es un verdadero suicidio si el barco es un ballenero, hace de esta especie un objetivo ideal del turismo de observaci\u00f3n de ballenas en varios lugares del mundo desde 1990.<\/p>\n

Los lugares de observaci\u00f3n son por ejemplo la costa norte del Oc\u00e9ano Pac\u00edfico frente al estado de Washington, la isla de Vancouver y Alaska ; la costa sur del Oc\u00e9ano Pac\u00edfico frente a S\u00eddney; la costa norte del Oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico frente a Nueva Inglaterra (Boston) o frente a la pen\u00ednsula de Snaefelsnes (oeste de Islandia), Bah\u00eda de Saman\u00e1 y Banco de la Plata (Republica Dominicana), Praia do Forte (Bahia - Brasil) entre julio y noviembre, y en el parque marino ballena (Costa Rica) entre noviembre y enero. La ballena jorobada es muy popular ya que se muestra comportamientos ostentatorios que cautivan al p\u00fablico. Entre Junio y Noviembre, las Yubartas llegan a las regiones de bah\u00eda M\u00e1laga, la isla Gorgona y la ensenada de Utr\u00eda en el pac\u00edfico colombiano y en las costas ecuatorianas de las provincias de Manabi y Santa Elena, asi como en las cercanias de la isla de la Plata para aparearse, parir y lactar a sus cr\u00edas en sus primeros meses. \u00c9poca perfecta para avistarlas.<\/p>\n

Como los otros cet\u00e1ceos, las madres son generalmente muy protectoras con sus cachorros e intentan por todos los medios colocarse entre el ballenato y los barcos. Se pidi\u00f3 por lo tanto a los operadores tur\u00edsticos de seguir un c\u00f3digo de conducta para evitar agobiar in\u00fatilmente a las madres.<\/p>\n

La caza de las yubartas<\/h3>\n
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Investigaci\u00f3n<\/h2>\n
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Grupo de yubartas frente a las costas australianas<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Aunque se conoc\u00eda perfectamente la anatom\u00eda de las yubartas a consecuencia de su caza, los fen\u00f3menos de migraci\u00f3n y de comportamiento social no fueron descritos cient\u00edficamente hasta los a\u00f1os 60 por dos estudios distintos de R. Chittleborough y de W.H. Dawbin.<\/p>\n

Roger Payne y Scott McVey estudiaron las ballenas jorobadas en 1971. Su an\u00e1lisis de los cantos atrajo el inter\u00e9s mundial de los medios de comunicaci\u00f3n produciendo en el p\u00fablico una imagen de la especie de alta inteligencia, probablemente sobreestimada. Sin embargo esta sobreestimaci\u00f3n de la inteligencia ayudo a las organizaciones que se opon\u00edan a su caza.<\/p>\n

Cuando los cient\u00edficos se dieron cuenta de que los dibujos de la aleta caudal pod\u00edan servir como medio para identificar los individuos, la yubarta se convirti\u00f3 en la especie m\u00e1s estudiada ya que las dem\u00e1s especies no ten\u00edan ning\u00fan sistema sencillo de identificaci\u00f3n. Un trabajo basado en datos obtenidos de 1973 a 1988 sobre ejemplares del Atl\u00e1ntico norte proporciono informaci\u00f3n detallada sobre la gestaci\u00f3n, destete, crecimiento, etc. Gracias a este descubrimiento se pudo modelizar de forma precisa la din\u00e1mica de poblaci\u00f3n de la especie como si se usara la t\u00e9cnica de marcaje y recaptura. Durante este periodo se cre\u00f3 un cat\u00e1logo fotogr\u00e1fico de todas las ballenas del Atl\u00e1ntico norte gestionado por el Wheelock College (ver aqu\u00ed). Otros proyectos similares se est\u00e1n realizando en el Pac\u00edfico norte y en otras regiones. La p\u00e1gina web de la organizaci\u00f3n Greenpeace<\/em> permite seguir v\u00eda sat\u00e9lite la posici\u00f3n y la trayectoria de algunos ejemplares de esta especie sobre un mapa de Google. La informaci\u00f3n se ofrece retrasada en el tiempo, para evitar que la flota ballenera japonesa pueda utilizarla para darles caza.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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