![\"\"](\"http:\/\/blog.espol.edu.ec\/nature\/files\/2012\/04\/focatortura.jpg\")
<\/a><\/p>\nExisten muchos ejemplos de c\u00f3mo la soberbia y la indiferencia humanas convierten el planeta en algo parecido a una gran cloaca, pero uno de los m\u00e1s impresionantes, tristemente, es\u00a0un remolino de millones de toneladas de pl\u00e1stico\u00a0que se concentra\u00a0en medio del Pac\u00edfico, a unos 1.000 kil\u00f3metros de Hawai. Conocido como el\u00a0\u00abgran parche de basura del Pac\u00edfico\u00bb, la \u00abgran isla de basura\u00bb, la \u00abgran sopa de pl\u00e1stico\u00bb o el\u00a0\u00abs\u00e9ptimo continente\u00bb, este vertedero mar\u00edtimo tiene unas dimensiones incre\u00edbles. Se calcula que ocupa de 1,7 millones a 3,4 millones de km cuadrados, m\u00e1s o menos el equivalente\u00a0de tres a siete Espa\u00f1as, y pesa unos 3,5 millones de toneladas. Una cat\u00e1strofe ecol\u00f3gica que, por desgracia, no deja de crecer. Ahora,\u00a0una expedici\u00f3n cient\u00edfica francesa\u00a0<\/a>\u00a0liderada por el explorador Patrick Deixonne se dirigir\u00e1 a esta isla de residuos para examinar su composici\u00f3n y advertir al mundo de su dram\u00e1tica presencia.<\/p>\n La expedici\u00f3n partir\u00e1 el 2 de mayo desde San Diego (EE.UU.) a bordo de L'Elan, una goleta de dos palos del a\u00f1o 1938. Recorrer\u00e1 4.630 kil\u00f3metros entre California y Hawai, donde el exploradorCharles Moore\u00a0descubri\u00f3 accidentalmente esta incre\u00edble placa de pl\u00e1stico en 1997. Hasta el momento, solo dos expediciones americanas han estudiado la zona, en 2006 y 2009. Deixonne, miembro de la sociedad de exploradores franceses (SEF), decidi\u00f3 iniciar esta aventura tras observar por s\u00ed mismo los residuos durante una carrera transatl\u00e1ntica en solitario hace tres a\u00f1os.<\/p>\n Los desperdicios humanos se agrupan en\u00a0un remolino gigante provocado por la fuerza de la corriente en v\u00f3rtice del Pac\u00edfico Norte, que gira en sentido de las agujas del reloj. Esto, con la ayuda de los vientos que act\u00faan en la zona, impide que los desechos pl\u00e1sticos se dispersen hacia las costas. La fuerza centr\u00edpeta lleva lentamente los escombros hacia el centro de esta espiral, que ser\u00eda una de las m\u00e1s grandes conocidas en el planeta: 22.200 kil\u00f3metros de circunferencia y unos 3,4 millones de km cuadrados, seg\u00fan el Centro Nacional de Estudios Espaciales\u00a0(CNES)<\/a>\u00a0, que patrocina el proyecto.<\/p>\n La isla de basura est\u00e1 compuesta por todo lo que se pueda imaginar:\u00a0boyas, redes de pesca, cepillos de dientes, bombillas, tapas de botellas, objetos procedentes de alcantarillas...\u00a0Pero destacan sobre todo\u00a0peque\u00f1\u00edsimas piezas de pl\u00e1stico,\u00a0millones de ellas, algunas del tama\u00f1o de un grano de arroz. El efecto es muy parecido al que ejerce el mar sobre la arena de la playa, pero en su versi\u00f3n m\u00e1s espantosa.<\/p>\n El detritus\u00a0contamina las aguas y envenena a los peces, que ingieren las part\u00edculas de pl\u00e1stico m\u00e1s diminutas. Esas toxinas pueden ser transmitidas en cadena a depredadores m\u00e1s grandes, incluido, por supuesto, el hombre. La placa de desperdicios est\u00e1 ubicada a unos 30 metros de profundidad -no se puede caminar sobre ella-, por lo que el problema puede ser no solo medioambiental, sino tambi\u00e9n afectar en el futuro al turismo o la marina mercante, especialmente si sigue creciendo sin parar.<\/p>\n La goleta se guiar\u00e1 por los dos sat\u00e9lites\u00a0Terra<\/a>\u00a0\u00a0y\u00a0Aqua<\/a>\u00a0\u00a0de la NASA para llegar hasta donde la concentraci\u00f3n de residuos es mayor. All\u00ed medir\u00e1 la densidad de la basura y\u00a0tomar\u00e1 muestras de agua, plancton y materiales. \u00abQuiero convertirme en los ojos de los europeos sobre este fen\u00f3meno\u00bb, ha confesado Deixonne. \u00abLa informaci\u00f3n es la clave para cambiar\u00bb.<\/p>\n La del Pac\u00edfico no es la \u00fanica gran isla de basura que existe en el mundo. Los investigadores creen que hay cuatro m\u00e1s de dimensiones apocal\u00edpticas. Una de ellas se sit\u00faa\u00a0en el Atl\u00e1ntico Norte occidental, entre la latitud de Cuba y el norte de EE.UU., a m\u00e1s de 1.000 km mar adentro, en el\u00a0mar de los Sargazos. Los desechos all\u00ed est\u00e1n m\u00e1s concentrados y permanecen en la superficie durante d\u00e9cadas.<\/p>\nOtra en el Atl\u00e1ntico<\/h4>\n