Los aficionados a las jugadas de fantasía y a las buenas canastas tienen una buena razón para sonreír. La Liga de las Américas de básquet, el equivalente a la Copa Libertadores de fútbol, pero en el baloncesto, se disputará en Quito desde el viernes.

Por un lugar en las semifinales jugarán cuatro equipos, incluido el representante ecuatoriano Mavort que liderado por el guayaquileño Raúl Cárdenas, quiere sorprender en la cancha del Coliseo Julio César Hidalgo. Allí serán los cotejos el viernes, sábado y domingo, los tres días, desde las 18:00.

El cuadro 'constructor', como se le conoce al quinteto local, se enfrentará con San José dos Campos (Brasil), Capitanes de Arecibo (Puerto Rico) y Pioneros de Cancún (México), el campeón defensor del certamen.

Su estreno será el viernes ante los brasileños, a las 20:00. Más adelante se medirá con Pioneros y Capitanes, el sábado y el domingo, en ese orden. Ambos cotejos también a las 20:00.

Será una llave complicada y eso lo sabe el entrenador Javier Díaz-Castroviejo, español que está en su segundo período con Mavort. Antes, en octubre del año pasado, ya dirigió al club en la Liga Sudamericana que se disputó en Ibarra.

En aquella ocasión los tricolores perdieron, aunque apretadamente, contra conjuntos de Venezuela, Argentina y Brasil.

Sin embargo, esa vez el español solo pudo entrenar una semana con sus pupilos. Ahora, por el contrario, ha tenido casi un mes de prácticas y por eso el hincha del Deportivo de La Coruña, su ciudad natal, está motivado y confía en ubicarse entre los dos primeros para llegar a las semifinales.

La alineación de su conjunto no es un misterio y sus abridores son Cárdenas (Ecu), Richard Jeter (estadounidense), Regie Charles (dominicano nacionalizado ecuatoriano), Manuel Guzmán (dominicano) y Dane Johnson, también estadounidense y el más alto del conjunto con 2,08 metros.

Cárdenas, a pesar de que mide 1,90 metros, es uno de los más pequeños. Es un base (armador) habilidoso, que puede colocar pases precisos, casi de fantasía, para que los más altos anoten. Además, lanza desde todos los rincones de la cancha como lo demostró ayer en una práctica que sirvió para aclarar conceptos tácticos.

El entrenamiento consistió en lanzamientos. Cada uno de los ocho peloteros que ayer estuvieron en el Coliseo (cuatro faltaron por cuestiones laborales y de estudios), ensayaron 10 series de 10 tiros cada una. Las realizaron en dos grupos, uno con los más pequeños y habilidosos y otro conformado por los más altos: Johnson, Mauricio Pauta (2,05 m), Guzmán (2,04) y Manuel Nazareno (2,01 m). Luego, el DT los reunió y les dio una charla de tácticas, referente a cómo atacar cuando los rivales se cierran en defensa. Lo hizo en español y en inglés cuando se dirigía a los dos estadounidenses.

Cárdenas también intercambiaba conceptos en inglés con sus compañeros. Él estudió en EE.UU., con una beca universitaria, y eso le abrió otras puertas. Después jugó en Alemania y por cuatro temporadas milita en la tercera división italiana, con cupo de extranjero. Se inició en el baloncesto en el Colegio Cristóbal Colón, tratando de emular las jugadas de su ídolo Michael Jordan, considerado el mejor de todos los tiempos. Ahora, está contento de representar al país en un torneo internacional, que incluso será transmitido por la cadena televisiva Fox Sports. Ahora espera el apoyo de los aficionados porque considera que no solo los refuerzos del plantel son de primer nivel. "Hay chicos que tienen gran futuro y a pesar de que es difícil, por el cartel de los otros equipos, sí tenemos cómo llegar a la siguiente fase".

El asistente técnico del club, el ecuatoriano Manuel Albán, reconoció que en esta ocasión el equipo tiene más banca. "El año pasado, en Ibarra, nos faltaron cambios. Ahora tenemos jugadores jóvenes, que van a ganar mucha experiencia y extranjeros de gran nivel".

Entre los refuerzos se destaca Jeter, de 30 años y quien militó dos temporadas en los Memphis Grizzlies de la NBA.

El dominicano Guzmán ya estuvo con el equipo el año pasado y su juego, temperamental y bastante completo en defensa y ataque, hizo que el técnico lo pidiera para este nuevo desafío. "Estamos compactos y tenemos opciones de llegar a las semifinales", manifestó el estelar de 2,04 metros.

Fuente: Diario El Comercio