Cobrar/pagar en especie: Cobrar sin dinero, con género, objetos o con cualquier tipo de producto. Este proveedor cobra siempre en especie: yo le compro cuberterías y le pago con piezas de cerámica.
Evidentemente el dicho original, que hoy nadie usa, era cobrar en especia, pues las especias (clavo, pimienta, cilantro, canela…) eran valiosísimas entre los siglos XVI y XVIII (v. Canela en rama), hasta el punto de que muchos comerciantes preferían que sus clientes les pagaran con especias y no con dinero para revenderlas y obtener mayores beneficios.
No se olvide que Colón llegó a América buscando una nueva ruta para llegar a Oriente y evitar así que los barcos especieros españoles no tuvieran que pagar tasas a los portugueses, que controlaban las rutas de las especias desde India hasta China. Es muy frecuente que en la lengua hablada se llame especies a las especias.