Círculo vicioso [ser un; estar en un]: Problema, argumento o comportamiento que no tiene solución, pues siempre acaba volviendo al punto de partida.
Para obtener el permiso de trabajo antes tienes que tener el de residencia, pero, claro, no te dan el de residencia si no demuestras que tienes o vas a tener un trabajo estable. Vamos, un auténtico círculo vicioso.
El término nace aplicado a la lógica y referido a las argumentaciones basadas en elementos que pertenecen a lo que se quiere demostrar: Te pones enfermo si no comes y si te pones enfermo no puedes comer. V. La pescadilla que se muerde la cola.