Para muchos es imposible no estar conectado. Y es que Facebook tiene 400 millones de usuarios y su crecimiento no se detiene. Si fuera un país sería el tercero más grande del mundo. y es la red social más usada.
Facebook, que hace dos semanas cumplió seis años, basa su éxito en contactar gente en tiempo real e impartir servicios y aplicaciones gratuitas. Y aunque comenzó siendo un proyecto para aumentar la calidad en una universidad, de ese primer objetivo lo único que queda es la conectividad.
Con ventajas y desventajas ha desbancado a redes como Hi5, Myspace, Wayn, entre otras. Crece tres veces más rápido que Twitter, la red de microblogging. Es tan grande su poder, que Google, el buscador más importante que existe, decidió luchar contra ella y recientemente lanzó Google Buzz, una red social controlada a través de las cuentas de Gmail.
Dentro de estas estadísticas, también aparece Ecuador. El país, que según Supertel (Superintendencia de Telecomunicaciones) tiene casi dos millones de personas conectadas, llegó hasta el domingo anterior a 548.120 usuarios en la red social Facebook.
El ecuatoriano medio que usa la red tiene entre 18 y 34 años. Guayaquil y Quito son las ciudades que acaparan casi todo el porcentaje, con más del 96% de gente conectada. Cuenca, Loja y Manta también tienen gran número de usuarios.
Bastan unos 5 minutos, poner datos personales y una cuenta de correo electrónica, para crear un perfil en Facebook y abrir una vida virtual.
En una sola hora conectado se puede pasar de temas tan diversos como tener una granja en Farmville, encontrar amigos de la infancia, debatir sobre política, el último capítulo de una telenovela, el partido de fútbol del fin de semana o convertirse en un gánster en el juego Mafia Wars, una de las más de 300.00 aplicaciones de Facebook.
Los temas a los que más concurren los ecuatorianos son los políticos, los que ensalzan la nacionalidad y los de amor u odio hacia un equipo de fútbol.
El fenómeno Facebook puede ser explicado por su simplicidad, efectividad y oportunismo. El mensaje elitista de los blogs cambió y la gente en esta red puede ser partícipe de una vida interactiva virtual, en la que no hay barreras raciales o socioeconómicas.
Aunque el creador de Facebook es Mark Zuckerberg, la persona detrás de este fenómeno es Peter Thiel, inversor de capital, a su vez pupilo de René Girard. Este filósofo dice que el comportamiento humano funciona por deseo mimético, la gente se mueve como un rebaño y se copia, una teoría que parece explicar las redes sociales, el pensamiento colectivo y el periodismo ciudadano.
Lo criticable es que gran parte de esta información está relacionada con asuntos inútiles o de puro entretenimiento.
Entre los inconvenientes de Facebook también consta la ruptura de la privacidad. La red es un chismógrafo virtual y aunque se han puesto trabas al acceso de información, los números telefónicos o correos electrónicos son usados por hackers o delincuentes comunes para extorsionar a quien no configure bien su cuenta. Es, además, usado por las empresas para verificar los datos y entrar en detalles de la vida personal de los posibles empleados.
Otro de los usos que se le da al Facebook es la publicidad. Juegos, consejos y promociones son algunos ofrecimientos de las agencias para que un producto sea interesante en las redes sociales. Según Adrián Bajaña, director de marketing de la empresa Geeks, este es uno de los principales nichos para todo tipo de campañas -incluidas las políticas-, porque llega a personas de 16 a 35 años que pasan hasta 7 horas conectadas y el mensaje se multiplica; es altamente efectivo. Muchas empresas se han dado cuenta de eso, porque «el que no está en la red no está en nada», explica.
El resultado, por ejemplo, se vio en la marcha por Guayaquil que se registró la semana pasada, en la que la cita virtual se trasladó a un espacio físico, o en las campañas de Dalo Bucaram, Jaime Nebot o Rafael Correa.
Facebook busca, a fin de cuentas, generar contenido significativo y atractivo con debate, entretenimiento o publicidad. Aumentar sus usuarios y sus ingresos a base de esta gigantesca base de datos.
Otros datos
Usos. Los juegos y aplicaciones más populares del Facebook son: FarmVille, Birthday Cards, Café World, iHeart, Happy Aquarium, Facebook for iPhone, Causes, FishVille, Texas HoldEm Poker y Mafia Wars.
Gustos. Según la cadena CNN, entre los perfiles más odiados de la red social están: el que te cuenta todo lo que hace en el día; el que postea sus éxitos; el del millón de amigos; el chismoso; el que sube demasiadas fotos; el indiscreto; y el cascarrabias.
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