[1] El Estadio Santiago Bernabéu acogerá su cuarta final de la Copa de Europa de Clubes, la primera en la era de la UEFA Champions League, cuando el choque decisivo de la temporada 2009/10 se lleve a cabo en Madrid el 22 de mayo de 2010 (20.45HEC).

Histórico
El estadio, hogar del Real Madrid CF, acogió por última vez la final de la principal competición continental de clubes en la campaña 1979/80, cuando el Nottingham Forest FC se impuso por la mínima al Hamburger SV. Once años antes, el AC Milan superó al AFC Ajax por 4-1 en el encuentro decisivo, mientras que la primera final en la capital española tuvo lugar en la 1956/57 cuando el propio Real Madrid se quedó con el trofeo en su segunda temporada desde su concepción. Inaugurado en diciembre de 1947, el Santiago Bernabéu también vivió las finales de la Copa de las Naciones Europeas de 1964 y de la Copa Mundial de la FIFA de 1982.

Referencia:

[1] Copyright UEFA (2008), Final, -HTML-, Copyright UEFA, ebtenido el: 11 de Agosto del 2009, desde http://es.uefa.com/competitions/ucl/finals/index.html, Guayaquil - Ecuador

[1]  La UEFA Champions League, la competición de clubes más prestigiosa de la UEFA, será sometida a numerosos cambios de cara a la temporada 2009/10 según lo acordado por el Comité Ejecutivo de la UEFA en noviembre de 2007.

Las principales variaciones son:

• No hay cambios en lo que se refiere al formato principal de la competición, que seguirá manteniendo una fase de grupos con 32 equipos divididos en ocho grupos de cuatro. Los dos primeros de cada uno de ellos accederán a las rondas eliminatorias, mientras que el tercero pasará a disputar la recién creada UEFA Europa League, que sustituye a la Copa de la UEFA.

• La lista de acceso 2009/10 ha sufrido algunas variaciones: 22 equipos (21 clubes + el vigente campeón) se clasifican directamente para la fase de grupos, en lugar de los 16 que lo hacían hasta esta edición. Las tres federaciones nacionales con mayor coeficiente UEFA disponen de tres plazas de clasificación directa para esa fase de grupos. Los países con ranking entre el 4º y 6º, clasifican a dos clubes mientras que los situados entre el 7º y 12º tienen asignada una plaza de clasificación directa.

• Desde la 2009/10, habrá cuatro fases de clasificación (incluyendo una ronda de play-off), que se disputará mediante eliminatorias a doble partido que completarán la lista de 32 participantes en la fase de grupos. Hay dos vías de clasificación: la Ruta de los campeones y la Ruta de los no campeones.

• Ruta de los campeones: La primera fase de clasificación se compone de dos eliminatorias a doble partido entre los campeones de los países que ocupen los puestos 50º al 53º del ranking UEFA. Los ganadores pasan a la segunda fase, donde se unen a otros 31 equipos que son los campeones de los países situados del puesto 17º al 49º del ranking (excepto Liechtenstein). De allí salen 17 ganadores que en la tercera fase se unen a los tres equipos procedentes de las federaciones que están situadas por coeficiente en el puesto 14º al 16º. Los 10 vencedores pasan a la ronda de play-off, que se compone de cinco eliminatorias a doble partido. Los equipos que salgan victoriosos acceden a la fase de grupos de la UEFA Champions League.

• Ruta de los no campeones: El tercer clasificado de la federación con el 6º mejor coeficiente, junto con los subcampeones de los países ubicados del puesto 7º al 15º, comienzan la competición en la tercera fase de clasificación. Los vencedores de esas cinco eliminatorias acceden a la ronda de play-off, donde entran los cuartos clasificados de las tres federaciones con mejor ranking y los terceros clasificados de los países con el 4º y el 5º mejor coeficiente. Los equipos que consigan la victoria en esas cinco eliminatorias de play-off acceden a la fase de grupos de la UEFA Champions League.

• Los equipos de la Ruta de los campeones y de la Ruta de los no campeones no podrán enfrentarse entre sí durante la fase de clasificación de la UEFA Champions League.

• Los equipos perdedores de la tercera fase de clasificación de la UEFA Champions League accederán a los play-offs de la UEFA Europa League.

• Los equipos perdedores de los play-offs de la UEFA Champions League accederán directamente a la fase de grupos de la UEFA Europa League.

• Los equipos que concluyan la fase de grupos de la UEFA Champions League en tercera posición pasarán a disputar los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League. Los cuatro clubes con mejor ranking UEFA serán cabezas de serie en esa ronda junto con los campeones de la fase de grupos de la UEFA Europa League.

• Los octavos de final de la UEFA Champions League se disputarán en un período de cuatro semanas en lugar de dos, para que así se disponga durante febrero y marzo de más fechas para emitir partidos en directo.

• La final se disputará en sábado y dará comienzo a las 20.45 HEC.

• La ronda de play-off de la UEFA Champions League tendrá una comercialización centralizada similar a la que se lleva a cabo durante la fase de grupos.

[1] Copyright UEFA (n.f), Formato, -HTML-, Copyright UEFA, ebtenido el: 11 de Agosto del 2009, desde http://es.uefa.com/competitions/ucl/format/index.html, Guayaquil - Ecuador

[1]La primera competición europea de clubes fue creada un mes después del primer congreso de la UEFA, que tuvo lugar en Viena el 2 de marzo de 1955. Sin embargo, la competición, llamada Copa Europea, no fue una iniciativa de la UEFA.

Fundadores franceses
Por aquél entonces, muchos de los fundadores de la UEFA estaban más interesados en crear un competición europea a nivel de selecciones. El periódico deportivo francés L'Equipe y su editor en la época, Gabriel Hanot, fueron los promotores de un torneo de clubes europeo, y junto con su colega Jacques Ferran, diseñaron una competición que se jugaría los miércoles.

Los comienzos
El torneo iniciado por L'Equipe no especificaba que los conjuntos participantes tuvieran que ser campeones de su país, e invitaron a conjuntos que dispusieran de un gran número de aficionados. Representantes de 16 clubes fueron invitados a una reunión el 2 y el 3 de abril de 1955 y las reglas de L'Equipe fueron aprobadas por unanimidad. El primer encuentro fue el disputado en Lisboa entre el Sporting Clube de Portugal y el FK Partizan que finalizó con empate a tres. El conjunto yugoslavo venció en el partido de vuelta en Belgrado y se adjudicó, por 5-2 en el cómputo global, el pase a la siguiente ronda.

Dominio del Madrid
El Real Madrid CF hizo inmediatamente el torneo suyo con sus victorias en las cinco primeras finales. Desde entonces, otros clubes han pasado por etapas doradas en la competición, como por ejemplo el AFC Ajax y el FC Bayern München, con tres triunfos consecutivos. No obstante, ningún club ha sido capaz de ejercer una hegemonía muy larga. El Ajax esperó 22 años, hasta 1970, para ganar su cuarto título, el Madrid ganó su séptima copa tras 32 años, y el Bayern terminó con una sequía de 26 años cuando consiguió su cuarto trofeo.

Éxito del Liverpool
Los cuatro títulos del Liverpool FC entre 1977 y 1984 merecen una mención especial, ya que el conjunto inglés lo logró con cuatro equipos prácticamente diferentes. Los reds volvieron a la gloria en 2005 tras remontar un 3-0 al AC Milan para lograr el trofeo tras la tanda de penaltis, en lo que fue una de las finales más emocionantes de la historia.

Récords
El Real Madrid CF es el club más laureado en la historia de la UEFA Champions League, con tres títulos desde la reestructuración de la competición. También es el equipo que más títulos posee en total, con nueve triunfos, seguido del AC Milan, con seis, y del Liverpool, con cinco. El Madrid también tiene el récord de finales disputadas, con 12. El éxito del Milan en la campaña 2002/03 llegó tras una maratoniana participación que comenzó en la tercera fase de clasificación y que terminó en la tanda de penaltis de la final ante la Juventus.

Cambio en la competición
El cambio más significativo en la evolución de la competición tuvo lugar en la campaña 1992/93, cuando la UEFA Champions League sustituyó las fases eliminatorias por una fase de grupos. La fase de grupos dio lugar a un crecimiento del torneo, que de ocho equipos participantes pasó a tener 32 que disputan sus partidos los martes y miércoles a lo largo de toda Europa.