Block es un competidor experimentado en el Campeonato de Rallyes de América y ya ha disputado varias pruebas del WRC en el Grupo N, pero hasta ahora sus actuaciones en el mundo de los rallyes se han visto eclipsadas por su papel protagonista en varios vídeos sobre deportes de riesgo que circulan por internet. Este año Block y su equipo, el Monster World Rally Team, quieren aportar un poco de su magia al WRC.
Tras crecer en California, Block fue desde muy joven un gran entusiasta de los coches, en cuanto pudo conducir no hizo más que entrar y salir del coche de sus padres. También desarrolló un gran interés por los rallyes, siguiendo pruebas nacionales.
Pero antes de que su carrera como piloto de rallyes arrancara, Ken probó varios deportes extremos y llevó a cabo varios negocios. Con los años Ken se forjó una carrera y una reputación en los deportes de acción; no sólo era un apasionado skateboarder, snowboarder y piloto de motocross, sino que también fue el cofundador de una de las compañías de deportes de riesgo más famosas, DC Shoes, en 1994.
Portugal es un país con una gran tradición de rallyes. La primera prueba portuguesa del WRC tuvo lugar en 1973, y durante los siguientes 29 años se convirtió en uno de los rallyes más notorios y complicados del mundo.
En los años 80 la prueba se ganó la reputación de tener unas pistas muy complejas (a menudo una mezcla de asfalto y tierra) y una multitud de aficionados que asistían al rallye como público, aunque más recientemente Portugal ha pasado a ser un rallye únicamente de tierra, con base en la costa oeste, cerca de Porto. En 2001, sin embargo, se eliminó del calendario, siendo reemplazado por el Rallye de Alemania.
En 2007, tras dos años de candidatura, el regreso de Portugal al WRC con una nueva base en la costa sur supuso un nuevo comienzo. Después de un año de ausencia en 2008, en 2009 fue una de las pruebas más destacadas. El “nuevo” Rallye de Portugal tiene base en el Estadio Algarve, donde también se disputa la Súper Especial, y cuenta con una espectacular selección de tramos de tierra en las regiones del Algarve y Alentejo.
Ultimamente parece que el finlandés Kimi Raikkonen quiere introducirse de forma definitiva en el mundo de los rallies, probablemente buscando un futuro en esta competición. No es su primera incursión, por tanto, pero el Rally de Finlandia disputado este fin de semana sí supone su primera participación en una prueba del Mundial de Rallies.
Lamentablemente, de nuevo ha tenido que abandonar a causa de un espectacular accidente. Tampoco es la primera vez, de hecho ha sido la tónica habitual del finlandés en sus participaciones en los rallies hasta ahora: por ejemplo, en el Rally della Marca italiano. En su favor, hay que decir que el Rally de Finlandia es una prueba con tramos muy rápidos y complicada, además de disputarse sobre tierra, y que en el primer día de carrera se mostró de los más rápidos del Grupo N con su Abarth Grande Punto S2000, a escasos segundos de los mejores de la categoría.
El accidente del Kimi en Finlandia fue aparatoso, con vueltas de campana incluida tras entrar pasado en una curva y golpear contra unas piedras. Afortunadamente no hubo que lamentar daño personal alguno, aunque debido al destrozo en el vehículo no tuvo más remedio que abandonar.
El piloto finlandés ya ha dejado de dar volteretas por los rallys del mundial, logrando en el último rally su primera buena actuación tras haber protagonizado espectaculares salidas de pista en las carreras de Suecia y Mexico. Pero ojo, las declaraciones de Raikkonen son para echarse a temblar, ya que al terminar octavo en Jordania manifestó que “no hemos ido fuerte, así que nos queda mucho por hacer”; a lo que añadió que “cada día me siento más a gusto con el Citroen C4 WRC”¡Habrá que ver si vuelve a la F1 o se queda en los rallys! El caso es que Citroen sigue demostrando que tiene el arma infalible para los rallys y, si las cosas no cambian, este año Sebastien Loeb podría conseguir para Citroen la séptima corona consecutiva. Jamás en la historia del Mundial de Rallys un equipo había logrado los seis triunfos consecutivos que ya tiene la marca gala, ni tampoco un piloto había registrado semejante objetivo; por lo que si bien el récord ya está conseguido, este podría ampliarse todavía más. Esta temporada 2010 será la cuarta y última para el C4 WRC, ya que los años 2004, 2005 y 2006 el vehículo empleado fue el Xsara WRC, y a partir de 2011 se utilizarán los nuevos DS3 (Citroen ya ha anunciado el lanzamiento de un DS3 Racing de serie). Este cambio de vehículo no es por capricho o decisión de la marca, sino porque el próximo año cambia totalmente la reglamentación, al pasar la cilindrada de los motores de dos litros a 1,6 litros (también con turbocompresor). Para 2011 los coches del mundial tendrán un chasis más pequeño, por lo que Citroen pasará del C4 al DS3 y Ford del Focus al Fiesta. Su tecnología será más cercana a la de los actuales S2000 del Campeonato IRC –tales como los Skoda Fabia S2000, Peugeot 207 S2000 o Ford Fiesta S2000- con el objetivo de resultar más económicos y menos contaminantes. Eso sí, las potencias superiores a los 300 cv y las aceleraciones de 0 a 100 km/h en torno a los 3 segundos seguramente no se podrán igualar en un principio. Lo que no cambia es el sistema de tracción, que seguirá siendo integral a las cuatro ruedas, aunque a partir del año que viene con menos electrónica.
El Rallye de Nueva Zelanda es uno de los más antiguos del WRC en el hemisferio Sur y es conocido por sus rápidas pistas de tierra y el hermoso paisaje de la Isla del Norte.
Crestas ocultas, saltos a toda velocidad y curvas muy cerradas hacen que estas pistas sean más exigentes que la mayoría, pero debido a su naturaleza serpenteante los pilotos del WRC las adoran. Cuando hace sol los tramos pueden resultar memorables, pero si llueve pueden convertirse en un barrizal extremadamente resbaladizo.
La exigente superficie del rallye premia a los pilotos que mejor controlan su coche. Hay que ser valiente para hacerlo bien en Nueva Zelanda, ya que con tan altas velocidades el más mínimo error se paga caro.
En el año de su 40 aniversario el Rallye de Nueva Zelanda se traslada 200Km al norte de Hamilton, base de la prueba durante los tres últimos años, para ubicarse en el corazón de la mayor ciudad del país, Auckland. Las tres próximas ediciones del rallye tendrán lugar allí.
Nacido en Finlandia en 1952, Ari Vatanen ha sido uno de los pilotos más versátiles del Campeonato del Mundo de Rallyes. Vencedor del título de pilotos en 1981, Vatanen, ganó un total de 10 rallyes del WRC, pero también tuvo éxito en otras facetas, concretamente en la política, como miembro del Parlamento Europeo.
Vatanen comenzó su carrera en los rallyes en 1974 en el Rallye de los 1000 Lagos. Ganó el Campeonato Británico en 1976, y ya en 1977 fue un piloto habitual en el WRC al volante de un Ford Escort RS 1800. Fichado por el equipo Rothmans Ford Rallye en 1979, Vatanen y su nuevo copiloto (y fundador de Prodrive), David Richards, consiguió su primera victoria en el WRC en el Acrópolis de 1980.
Una primera jornada de infarto ha dejado como líder de la prueba al segundo piloto de Fordesta temporada que, como está sucediendo en el caso de Dani Sord con Ogier, ha terminado arrebatándole el protagonismo al compañero que tenía por delante, Hirvonen. Yno será porque Mikko Hirvonen no esté poniendo todo de su mano, pero si no estaba claro que ésta no era su temporada, hoy ha quedado nítido con el salvaje accidente que sufría mientras iba primero en la cuarta especial.
Esta mañana ha habido momentos de mucha tensión en el motorhome de Ford cuando se han enterado de que Hirvonen, que estaba marcando el ritmo desde las tres primeras especiales, con un sorprendente Dani Sordo en tercera posición en ese momento, se salía de la pista cuando circulaba a 140 km/h. Tras el salto, podéis ver un vídeo del brutal choque desde la cámara interior del coche, el jefe de equipo de Ford lo ha calificado del “típico accidente en Finlandia”.
El finlandés acababa de aterrizar de uno de los saltos que han hecho famoso al rally de los mil lagos y, como si lo hubiera hecho sobre asfalto en lugar de tierra, su coche ha salido como rebotado en lugar de quedarse sobre el camino. El coche, tras dar cuatro vueltas de campana, acaba tan destrozado que piloto y copiloto salen ilesos, pero lo hacen a través del techo del vehículo y con la cara de susto que podéis ver más abajo. A mi se me pone sólo de verlo…
Después del susto, Solberg se ha adjudicado las dos siguientes especiales con Latvala y Dani Sordo justo detrás, pero a partir de la octava especial el otro finlandés de Ford ha comenzado a sentar su dominio. El piloto español se ha ido quedando relegado a cuartas y quintas posiciones en favor de Ogier y Loeb hasta que la clasificación se ha quedado como está a falta de mañana, último día en el que las posiciones de salida y lo sucia que pueda estar la pista jugarán un papel determinante.
Subaru ha presentado hoy su Nuevo bólido para la temporada del WRC.
Gracias a las más que positivas primeras pruebas realizadas con el nuevo modelo, se respire un ambiente de esperanza en Subaru. Según nuestras Fuentes, en Subaru estánconvencidos de que este sera el modelo que les llevara a lo mas alto otra vez.
La verdad (entre nosotros) desde el último título conseguido en 2003 las cosas no han ido demasiado bien para su piloto principal Peter Solberg. Esperemos que se adapte perfectamente al nuevo modelo y podamos disfrutar de una temporada llena de espectáculo.
A pesar de que ésta sea una prueba puramente de asfalto, presenta la mayor variedad de superficies de todo el calendario. Por ello es una carrera complicada que exige lo mejor de cada piloto.
Las condiciones del trazado varían cada día. El viernes se recorren los estrechos y sucios caminos de acceso a los viñedos, los cuales se caracterizan por combinar rectas y curvas muy cerradas, y donde la habilidad para derrapar con el freno de mano es esencial. Los tramos del sábado se disputan en las accidentadas pistas de la zona militar de Baumholder, con sus conocidos bloques de hormigón bordeando la carretera y pensados para evitar que un tanque se salga de la pista.
La última jornada discurre por carreteras asfaltadas muy lisas y rápidas, y cuenta con la Súper especial del "Circus Maximus", la cual cruza el casco antiguo de Trier. Todo ello resulta una mezcla de lo más emocionante.
Incluida por primera vez en el calendario WRC en 2002, la prueba de Trier ha resultado siempre una buena aliada para Sebastien Loeb, que ja ha ganado en todas las ocasiones en que ha formado parte del certamen. Este año volverá a figurar en el calendario del WRC después de su ausencia en 2009, según el sistema de rotación de pruebas FIA.
La sensación sueca que ganó el primer Campeonato del Mundo de Pilotos en 1979 y cuya carrera en el mundo de los rallyes duró cuatro décadas.
Waldegaard nació en 1943 y empezó a competir en rallyes en Suecia, donde ganó su primer certamen nacional en 1967. Su primera victoria en un rallye internacional fue en 1969 con un Porsche 911 en el Rallye Monte Carlo, hito que repitió el año siguiente.
Le siguieron varias victorias en numerosas pruebas internacionales, la mayoría con Porsche, y cuando se creó el mundial de rallyes en 1973 Waldegaard participó como uno de los pilotos estrella del equipo Lancia patrocinado por Alitalia.
En el Rallye de Sanremo de 1976 rivalizó con el otro piloto de Lancia, Sandro Munari, cuando el equipo le pidió a Waldegaard que le diera una ventaja de cuatro segundos a su compañero italiano. Waldergaard lo hizo, pero igualmente ganó el rallye e inmediatamente se cambió al equipo Ford.
Durante los siguientes tres años Waldegaard hizo historia junto a Roger Clark y Hannu Mikkola pilotando el Ford Escort RS 1800. Waldegard logró tres victorias en 1977 y una en 1978, pero su mejor año fue 1979, cuando ganó el primer Campeonato del Mundo de Pilotos con el Escort, y dos rallyes en un Mercedes 450 SLC.
En 1981 Waldegard empezó a correr con Toyota, relación que duró hasta 1992, año en que se retiró de la competición de alto nivel tras romperse el brazo en un accidente en el Rallye Safari.
