Las barras nacen de una subcultura juvenil, en donde lo que se busca es la pertenencia a un grupo determinado que compartan los mismos gustos. Ahora bien, se diferencia de una barra brava porque estas tienen unos rasgos más marcados como lo son: nacionalismo, xenofobia, exaltación de la fuerza física, virilidad agresiva, sentido del honor asociado con la capacidad de pelear y la demostración del más fuerte, haciendo que estos grupos sean de pensamientos radicales.

El término barra brava se emplea en América Latina para designar a aquellos grupos organizados dentro de una hinchada que se caracterizan por producir diversos incidentes violentos, dentro y fuera del estadio, despliegue pirotécnico y cánticos empleados durante el desarrollo de los partidos. Las barras bravas también se caracterizan por ubicarse en las tribunas populares, aquellas que frecuentemente carecen de asientos y donde los espectadores deben ver el partido de pie.

Tradicionalmente, se ha asociado a las barras bravas con la marginalidad urbana, y el consumo de alcohol y drogas. En general, en la mayor parte de América estas barras están conformadas por jóvenes entre los 14 y 25 años, En nuestro país las barras mal llamadas «bravas» son conformadas por jóvenes entre los 13 y 26 años, ya que son muy recientes. [1] mientras que en Argentina es posible encontrar a personas mayores, pues poseen una tradición más arraigada. En los distintos países de América Latina estas bravas han adquirido notoriedad progresivamente, al menos desde comienzos de la década de 1990.

Considerando que las barras bravas conllevan un riesgo intrínseco en un espectáculo como el fútbol, podría proponerse un sistema de responsabilidad objetiva y colectiva o un seguro mutual cobrando un sobreprecio en las entradas y con ese dinero formar un fondo que sirva para cubrir los eventuales daños causados por ellas. Este sistema también podría viabilizarse cobrando un valor adicional en la entrada para que el equipo adquiera una póliza de seguro de responsabilidad civil que cubra los posibles siniestros causados por las barras bravas.