Despertar es la primera parte de una serie de cuatro libros llamada The Vampire Diaries, escrita por la autora estadounidense, L. J. Smith. El libro se publicó en 1991 en Estados Unidos, aunque se ha reeditado numerosas veces, y en 2008 en España.

Argumento

Stefan Salvatore, un vampiro que reniega de su naturaleza, se dirige a Fell's Church con la esperanza de ser aceptado entre los humanos. Allí encuentra a Elena, la chica más popular del instituto Robert E.Lee, que le recuerda a Katherine, una joven vampiro con la que vivió un triángulo amoroso junto a su hermano Damon en el siglo XV, en Florencia. Stefan sigue dolido por la muerte de Katherine, y por esta razón evita deliberadamente a Elena. Ésta, aunque dolida, decide conseguirlo aunque le vaya la vida en ello. Stefan intenta ocultar su terrible secreto para que ella no se vea arrastrada a un mundo de sombras, como le sucedió a él por Katherine. Mientras tanto, Damon, también vampiro, está más cerca de lo que ellos creen, y acecha su nuevo objetivo.

Tras el suicidio de su esposa, David -un psicólogo-, descubre que su hija de nueve años, Emily, se comporta de modo extraño y traumatizante.
David se lleva a su hija a una casa apartada de la ciudad para que se abra a otra forma de vida, de modo que los recuerdos sobre su madre no la afecten de sobremanera. Allí conocen al sheriff Hafferty, que vigila la casa por posibles conflictos. En un principio, Emily no articula palabra alguna y demuestra cierta desconfianza hacia los desconocidos. David intenta recurrir a los métodos de su esposa para que reaccione pero nada funciona.
Un día Emily menciona a que ahora tenía un amigo, Charlie, pero no quiso darle muchos detalles diciendo que a él no le gusta que hablen de él, de este modo David llega a la conclusión de que es un amigo imaginario. Más adelante conocen a una mujer llamada Elizabeth Young, la que para Emily no resulta agradable porque cree que su padre siente cierta atracción por ella. Elizabeth cuida oír momentos la hija de su hermana llamada Amy, de quien David intenta que Emily se haga amiga, pero ésta no se demuestra interesada ya que le basta con Charlie.
Mientras tanto, cada noche exactamente a las 2:06 David se despierta y encuentra cosas extrañas en el baño como frases escritas con sangre, de las que David culpa a su hija, aunque ésta asegura que son obra de su amigo imaginario. Al fín de la película David se da cuenta que él es Charlie y que sufre de un problema psicológico de trastorno de personalidad, fue bajo la personalidad de Charlie que asesinó a su esposa, asesinó a Elizabeth, mató al gato y llevo a cabo todas las cosas extrañas que culpaba a Emily de haber hecho. Al darse cuenta Charlie elimina la personalidad de David y trata de asesinar a Emily , quien desesperada llama por teléfono a Katherine, quien es psicóloga y amiga de la familia. Emily escapa a la cueva cerca de su casa donde por primera vez conoció a Charlie, es ahí donde Charlie/David entra a buscarla, sin embargo Katherine los sigue armada con una pistola y termina matando a Charlie. Emily y Katherine vuelven a la ciudad donde viven juntas tratan de rehacer sus vidas.