En los orígenes del rock and roll (en la década de 1950s) existía una combinación de elementos de distintos géneros musicales:
El género también estaba influyendo por géneros tradicionales como el Hillbilly, la música folklórica de Irlanda, la música gospel y la música Country, géneros que ya estaban muy desarrollados. La fusión de estos y otros géneros musicales en el antiguo distrito Five Points de Nueva York, a mediados del siglo XIX, dio como resultado el Rock and Roll, y, el Rock.
Rock and Roll
El término «rock and roll» era en su origen un término náutico, que ha sido usado por los marineros durante siglos. Se refiere al «rock» (movimiento hacia atrás y delante) y «roll» (movimiento hacia los laterales) de un barco. El término se coló en la música espiritual negra en el siglo XIX, pero con un significado religioso, y fue grabado por primera vez en soporte fonográfico en 1916, en una grabación de gospel en el sello Little Wonder llamado The Camp Meeting Jubilee.
Antes de 1947, la única gente que solía hablar de «rocking» eran los cantantes negros de gospel. «Rocking» era un término usado por los afroamericanos para denominar la «posesión» que experimentaban en determinados eventos religiosos, y el término también hacía referencia al poderoso ritmo que se hallaba en la música que acompañaba dicha experiencia religiosa.
Origen del término
Los disc jockeys, liderados por uno de Cleveland llamado Alan Freed, comenzaron a llamarlo «rock and roll». Esto sucedió en 1951 y muchos DJ’s usaron ese término, que también era utilizado para comercializar la música a una audiencia más amplia.
Significado textual del término
Un significado doble e irónico surgió en 1947 gracias a la canción Good Rocking Tonight del cantante de blues Roy Brown en la cual la palabra «rocking» era aparentemente acerca de bailar pero de hecho se trataba de una alusión sutilmente velada al sexo.
La versión definitiva de esta canción la hace Elvis Presley, en 1954. Estas dobles intenciones no eran nada nuevo en la música blues (que estaba mayormente limitada a las rocolas y los clubes) pero eran desconocidas en las transmisiones de radio. En general, el término «rocking», adquirió un nuevo significado: el sexo.
Orígenes
Explosión de los años 1954 – 1960
Hubo una gran explosión entre 1954 y 1960. De repente, Elvis, Bill Haley, Chuck Berry, Little Richard y otros estaban tocando «rock and roll» perfectamente desarrollado, como si hubiese surgido de la nada. Algunos lo describen como un momento mágico en un estudio de grabación, con músicos haciendo el indio durante un descanso y tocando algo no ensayado, y de repente, accidentalmente inventan un tipo de música completamente nueva. Cuando el «rock and roll» se arraigó por completo tras la llegada del «rockabilly», y más aún con la invasión británica de principios de los 60, se convirtió en una música basada en la guitarra, y los guitarristas, buscaban de modo natural a otros guitarristas como pioneros de la música. Así, las compañías discográficas se mostraron interesadas en reeditar el material antiguo en tanto y cuanto hubiese un guitarrista al frente. Pero el «rock and roll» de antes de 1954 estaba basado en el saxofón, con muy poca guitarra. Y mientras el saxo se había retirado virtualmente del «rock and roll» a partir de 1956, muchas de las estrellas primigenias permanecieron olvidadas. Lo mismo con el piano, que fue probablemente el instrumento en el que se tocó «rock and roll» por primera vez. A mediados de los 50, cuando el «rock and roll» era popular, cada compañía discográfica importante tenía unas cuantas megaestrellas que intentaban vender. Y luego surgieron los Beatles, grupo que marcaría una revolución, no solo en el aspecto musical, si no también en la moda, y la sociedad misma. Con ellos se daría el fenómeno conocido como «la ola inglesa».El movimiento a su vez influyó en muchas agrupaciones norteamericanas (como los byrds) alcanzaría su punto más álgido en 1965 y 1967.
Precursores
Muddy Waters
Muddy Waters muchas veces ha sido acreditado como el músico que “pavimentó” el camino hacia el rock and roll.
Bill Haley and the Haley’s Comets
Hay quienes datan el origen del rock and roll en 1954, con el trabajo discográfico de Bill Haley y su grupo Bill Haley and the Haley’s Comets, especialmente con “Crazy Man Crazy” (1954) y su gran éxito “Rock Around The Clock” (1955), que tanta influencia tendría en John Lennon. Otros consideran como creador a Little Richard o a Elvis Presley y eligen también como fecha del comienzo del rock and roll el 1954, año en el que Presley editó su primer disco.
Elvis Presley
Elvis Presley fue el primer ídolo de masas de los adolescentes, pues representó un estilo que evolucionó espectacularmente a lo largo de las siguientes décadas y que siempre estuvo comandada por artistas anglosajones.
Presley no inventó el rock & roll, pero lo popularizó por todo el mundo con su salvaje forma de cantar y su singular movimiento de caderas.
En los años 50, las grandes estrellas fueron, además de Elvis:
Chuck Berry
Paul Anka
BuddyHolly
Los EverlyBrothers
Eddie Cochran
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