La ingeniería civil no se ha conocido siempre como se la conoce hoy. Desde que los seres humanos comenzaron a asentarse tuvieron que adaptar la naturaleza a sus necesidades para poder sobrevivir. Vemos como resultados casas, murallas, almacenes, incluso tumbas, como en el caso de los egipcios.

Una de las primeras necesidades que tuvieron que afrontar, fue la protección. Dado que en los primeros siglos la civilización tal cual la conocemos hoy, recién se estaba formando, el deseo de muchos era dominar los lugares que conocían, o por lo menos los más fértiles y productivos, esto causaba muchas guerras y enfrentamientos con el objetivo de adueñarse de estas tierras. Por esta razón los militares se encargaron de proteger las ciudades y sus cultivos construyendo murallas para evitar invasiones. Estos fueron los inicios de esta profesión, era la llamada "Ingeniería militar".

Los primeros elementos de la ingeniería civil fueron los ladrillos, los primeros fueron hechos de una mezcla de barro con paja, que luego se ponía a secar al sol en forma de cubos.

Con este material fueron hechas grandes construcciones, pero cuando venía la época de lluvia esto se desmoronaba con facilidad, por lo que tenían que protegerlo mucho de la humedad, así que buscaron nuevas maneras de mejorarlo.

 

 

Los babilónicos encontraron una manera de hacerlo más resistente, sometían estos cubos a fuego en hornos de leña, con lo que se hacían más resistentes, este fue el llamado ladrillo.

Los romanos fueron los que verdaderamente dieron un paso gigante en el campo de la construcción, encontraron una mejor forma de mantener firmes sus edificaciones, mezclaron piedras, arena, agua y cal, obteniendo así el hormigón o concreto, que en ese tiempo se llamó "opus caementicium". Además de esto ellos fueron los que inventaron el arco, una de las soluciones para las entradas a las ciudades. Una de sus grandes construcciones, admirada hasta hoy, es el Anfiteatro o Coliseo.

Otros grandes ingenieros fueron los egipcios, con sus grandiosas pirámides, la más llamativa "la gran pirámide de Guiza", uno de los mayores monumentos egipcios hechos de piedra. Hecha con muy poco conocimientos de álgebra, y con elementos muy básicos, este monumento ha resistido el paso de casi 6000 años. ¿Ingenio humano? Sí, inicios de ingeniería.

Pero, además de las pirámides, los egipcios fueron creadores de diques y canales que sirvieron para mejorar la calidad de vida, y que también sirvieron de ejemplo para que otras civilizaciones los mejoraran.

Luego en Grecia, cuna de filósofos, matemáticos, y como veremos también de ingenieros. Tenemos a Handrocles y Harpalo de Samos, diseñadores y constructores de puentes de barcas, que permitieron al rey Darío y sus ejércitos ingresar al continente europeo. Quersifrón y Metágenes de Creta, padre e hijo  y arquitectos del Artemision de Éfeso hacia mediados del siglo VI. Eupalino de Megara, que construyó hacia la mitaad del siglo V el acueducto de Samos, por encargo de Polícrates, con una galería de cerca de un kilómetro. Sóstrato de Cnido, constructor del faro de Alejandría. Estos son unos pocos de aquellos que con creatividad y mucho esfuerzo lograron desarrollar muchas técnicas de construcción, de las cuales muchos templos aun pueden verse hasta hoy.

A los constructores de esos tiempos se les llamaba "arquitekton".

Viniendo a los siglos actuales, normalmente todas estas obras públicas eran realizadas por el gobierno, es decir que las personas que estudiaban para construir, se convertían en funcionarios públicos, y recién en el siglo XVIII se crea la profesión de Ingeniería civil como tal, separándose de la Ingeniería militar y la arquitectura.

La ingeniería civil hoy en día está muy  ligada a la tecnología, la sencillez, y la comodidad. Buscamos cada vez más que las construcciones sean sustentables, pero al mismo tiempo elegantes y sofisticadas, que incluyan toda la tecnología que se pueda para facilitar las cosas a la sociedad, y aprovechar mejor el tiempo.

Tenemos por ejemplo la rueda de Falkirk, en Escocia central, una esclusa giratoria que funciona como ascensor para buques y que conecta el canal Forth-Clyde con el canal Unión.

 

 

Otra gran construcción es el puente de Hangzhou, en China, hecho para acortar el paso entre el este de Zhejiang y Shangái, antes eran 400 kilómetros, con este puente son solo 40. Además de todo es el primer puente que atraviesa un mar, y es el segundo más largo del mundo.

Tenemos también el Plan Delta, en Holanda. Fue construido para liberar de agua a aquellas regiones que son fácilmente inundadas, su construcción tomó 30 años, y es una de las siete maravillas del mundo moderno según la American Society of Civil Engineers.

Allí está también la isla artificial Palm- Jumeirah, en Dubai, construida en forma de palmeras, con 17 ramas y rodeada por un rompeolas, una verdadera maravilla.

Y podemos seguir nombrando muchas más megaconstrucciones, verdaderas obras de ingeniería, pero no nos alcanzaría el tiempo.

A través de los años la ingeniería ha avanzado a pasos agigantados, y solo nos queda seguir innovando.