Los amantes del fútbol en África tienen ganas de más fútbol de calidad, y muchos de ellos están impacientes por viajar a Sudáfrica dentro de cinco meses escasos para presenciar un acontecimiento que pasará a la historia.

Mientras miles de seguidores regresan a sus casas tras una exitosa Copa Africana de Naciones en Angola, su atención se dirige ya a la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010.

Aunque inicialmente el apoyo del continente africano era tímido, poco a poco ha empezado a cobrar fuerza, con un incremento de las solicitudes de entradas durante la tercera fase de venta que concluyó el pasado mes.

Rafiu Oladipo, presidente de la Unión de Aficionados Africanos al Fútbol y a Otros Deportes (AFOSSU), manifestó que los hinchas africanos están decididos a cambiar esa impresión que tiene la gente de que África es un continente peligroso. ¿Cómo? Mediante su apoyo al deporte, y particularmente al fútbol durante la Copa Mundial.

“Predicamos la paz con nuestro apoyo”, afirmó. “Queremos que todo el estadio esté lleno de seguidores africanos durante el Mundial. Cuando juegue Ghana, queremos que todos los africanos animen a Ghana. Cuando juegue Nigeria, queremos que todos los africanos apoyen a Nigeria. Y así continuamente. Es importante porque nos gustaría ver por lo menos a uno o dos combinados africanos en la segunda fase y, tal vez, incluso en la final. Tenemos que causar una buena impresión”.

Decenas de millares de aficionados al fútbol se dieron cita el domingo en la capital angoleña, Luanda, para ver cómo Ghana se medía al futuro campeón, Egipto, en el recién construido Estadio Once de Noviembre. Y no sólo se entretuvieron con lo que pasaba sobre el terreno de juego, sino también con la espectacular ceremonia de clausura, que no tuvo nada que envidiar a ninguna de las que se hayan visto antes en el mundo.

El aficionado nigeriano Abiodun Akinyena coincidió con Oladipo: “Queremos que la gente de los demás continentes venga a África. Todos se marcharán a sus casas felices y contarán a todo el mundo que África es un lugar al que se puede ir, y en el que te puedes quedar para el resto de tu vida”.

Oladipo formó parte del amplio contingente de hinchas nigerianos que estuvieron en Luanda con motivo de la Copa Africana de Naciones, y que también viajarán a Sudáfrica para asistir a la Copa Mundial.

“Vinimos aquí a apoyar a nuestro país y haremos lo mismo cuando acudamos a Sudáfrica. Es importante para nosotros que la selección rinda bien cuando estemos allí. Toda África apoya a Sudáfrica. El Mundial ya es un éxito porque ha demostrado de lo que es capaz África”, resaltó.

El Director Ejecutivo del Comité Organizador de la Copa Mundial de la FIFA 2010, Danny Jordaan, destacó que los aficionados africanos al fútbol son un componente esencial para el éxito de la cita mundialista.

“Los aficionados al fútbol de toda África aportarán colorido y entusiasmo a la Copa Mundial de 2010. Es la primera vez que va a celebrarse en África, ¿Y cómo podemos celebrar el éxito de África sin estar África presente? Les daremos la bienvenida y ellos nos ayudarán a dar la bienvenida a África al resto del mundo”, aseveró Jordaan.

Si bien las solicitudes de los sudafricanos constituyeron un 79% de las 1.200.000 registradas durante la tercera fase de venta de entradas del campeonato, sus vecinos también han empezado a mostrar un interés creciente en la adquisición de localidades. Así, Botsuana (2.519), Mozambique (1.795) y Namibia (1.191) han demostrado el mayor interés hasta la fecha.