Tabla de Contenidos:

¿Qué es el rafting?
Precauciones
Niveles
Ríos del Ecuador
Equipo
¿Qué llevar?
Recomendaciones
Lecturas
Tour Operadores
Ofertas Especiales

Ecuador es un paraíso acuático con cálidas corrientes y docenas de ríos navegables. El Kayaking y Rafting son dos grandes opciones para entrar en contacto con la naturaleza y los ríos del Ecuador, que ofrecen una de las más inolvidables experiencias del planeta. Varias operadoras de turismo ofrecen aventuras de rafting o kayaking con seguridades y facilidades en diversos grados de dificultad. No importa si eres principiante o avanzado, ¡Ecuador te invita a sumergirte en sus aguas!

¿Qué es el Rafting?
El rafting o descenso de ríos de montaña, es sobre todo, una actividad de equipo, donde todos los tripulantes de la balsa reman y mueven su cuerpo coordinadamente para recorrer los rápidos y no caerse al agua. La persona que dirige los movimientos del equipo es el "guía", quien conoce perfectamente cada parte del río y tiene los conocimientos para actuar en una situación de riesgo. Bajo su mando, hasta un niño de 6 años puede practicar este deporte sin problemas... ¡pero ojo! sólo por un río tranquilo. Hay ríos para todos los gustos, clasificados del 1 al 6 según su dificultad. Si quieres practicar rafting, es un requisito saber nadar, y además tener ganas de empaparte de pies a cabeza.

El rafting o descenso de ríos actualmente se ha puesto de moda en gran parte del mundo. Antes lo practicaban clubes o asociaciones de exploraciones o algunos aventureros que contaban con equipo limitado y poca experiencia.

En éstas condiciones navegar un río no era muy seguro. Algunos arriesgados improvisaban sus embarcaciones con cámaras de llantas amarradas entre ellas y a veces también los mismos tripulantes se amarraban. Sin dirección alguna se dejaban llevar entres las aguas salvajes. Desgraciadamente éstas experiencias cobraron algunas vidas.

En la actualidad el rafting ha evolucionado. Siguen existiendo los aventureros y los clubes. Pero también existen compañías dedicadas especialmente al turismo en rafting. La mayoría son compañías bastante seguras. Aunque no todas. Para que tu seguridad no se ponga en juego debes asegurarte que la compañía con la que viajes cumpla con ciertos requisitos que tu mismo puedes observar.

Algunas precauciones
Antes de subir a la balsa, todos los guías dan una charla de seguridad en la que enseñan las precauciones a tener en cuenta antes de entrar al río. Son pocas pero importantes: lo fundamental es que todos los tripulantes de la balsa sepan nadar. En caso de caída en un rápido hay que alejarse de la balsa y dejarse llevar por la corriente boca arriba, en posición horizontal o semisentado y con los pies hacia delante, hasta llegar a un remanso. Después, todo es cuestión de esperar a que el resto del equipo acuda en rescate. Si la caída ocurre en un tramo tranquilo del río, es más sencillo agarrarse de la guirnalda (soga que rodea el raft) para volver a subir lo antes posible.

En la charla de seguridad también se enseñan los comandos, las órdenes que dará el guía en el río para dirigir los golpes, maniobras y movimientos de la tripulación. Estos son los básicos:
¡Adelante!: todos reman hacia delante.
¡Atrás!: todos reman hacia atrás.
¡Izquierda atrás!: el lado izquierdo rema hacia atrás mientras el derecho hacia
delante. Es para girar la balsa hacia la izquierda.
¡Derecha atrás!: el inverso al anterior.
¡Alto!: para descansar
Comandos Avanzados de Seguridad
¡Todos adentro (adentro, abajo) (get down)!: Todos los pasajeros se deben colocar en cuclillas en el piso de la balsa para evitar caerse al agua.
¡Todos arriba!: a seguir remando
¡Lado alto (highside)!: todos se colocan en el lado que se levanta para equilibrar la balsa.

Después de la charla, la tripulación practica brevemente los golpes y maniobras. Antes de abordar la balsa, es conveniente un "bautismo" en el río, para ir haciéndose amigo del traje de neoprene y la temperatura del agua.

Niveles

La mayoría de los ríos del Ecuador poseen un nivel mayor a V con dificultades técnicas exclusivamente para experimentados. Por tanto, los ríos de nivel III-IV son los ideales para una práctica segura y excitante, dependiendo de la experiencia del navegante.

Ríos en Ecuador
Amazonía

Altos del Río Napo (Grado III)

Quizás uno de los mejores ríos para experimentar rafting. Grandes olas y rápidos excitantes, combinados con tranquilas aguas se ofrecen envueltos en la mágica selva oriental. Los meses de marzo a octubre son ideales para la práctica, pues el nivel de agua se encuentra en estado medio a alto. La aventura consiste en 25 kilómetros de recorrido, a solo una hora de Tena.

Río Misahuallí (Grado IV-V)
Debido a su dificultad, es considerada tal vez la experiencia más desafiante de rafting en todo Ecuador. Posee algunos rápidos de nivel IV, dentro de un profundo cañón con selvas vírgenes alrededor. Además, una espectacular cascada de 30 pies lleva hasta el tramo llamado "Tierra de Gigantes". Este río puede ser navegado de mediados de octubre a mediados de marzo, cuando posee la altura ideal para ser navegado. Toma 1 día de viaje para un equipo experimentado.

Upano (Grado IV)
Abundantes cascadas se recorren en este río lleno de acción que lleva hasta el sur de la provincia de Morona Santiago donde emerge en el Amazonas y se vuelve más tranquilo. Los mejores meses de práctica son de octubre a febrero.

Para cualquiera de estos ríos, desde Quito, el viaje toma alrededor de 5 horas hasta Tena, punto de partida para la mayoría de viajes. Otros ríos en la Amazonía son el Aguarico (Grado II-III) y Dué (Grado II-IV).

Sierra
Río Toachi (Grado III)
El Toachi es prácticamente el río más popular en Ecuador para la práctica de rafting, al ser la aventura más cercana a Quito. La temporada ideal para disfrutar de sus aguas es de enero a fines de mayo. El viaje ida y vuelta por sus aguas toma un tiempo de 5 horas y media y los paquetes son ofertados cuatro veces por semana .

Río Blanco (Grado III)
Paralelo al río Toachi está el Río Blanco. Rápidos sin pausas, mantienen a la tripulación despierta y lista para momentos de alta diversión durante todo el recorrido. El período recomendado para rafting o kayaking en sus aguas es desde enero hasta mayo. Para disfrutar de todos los encantos de Río Blanco y sus alrededores, se sugieren salidas de 1 a 2 días desde los Bancos hasta Valle Hermoso, donde se puede acampar al filo del río.

Río Quijos (Grado IV-V)
Ubicado a la altura de El Chaco y del área de Papallacta en la provincia de Pichincha. La parte más alta y larga de 145 metros puede ser atravesada sobre las cascadas de San Rafael, las más largas del país. El período óptimo de visita es de marzo a septiembre cuando su caudal es lo suficientemente alto para disfrutar de sus aguas. Este río por sus cualidades fue escogido como la sede para el Mundial de Rafting del año 2005.

Equipo
Personal: Chaleco salvavidas, casco, remo.
General: Raft (bote) o kayak, bomba para inflar botes, straps (cuerdas para amarrar equipos), kit de reparación, fundas herméticas de agua, botiquín, cuerdas de rescate y poleas.

¿Qué llevar?
Equipaje liviano, llevar solo lo estrictamente necesario
Una toalla absorbente
Sandalias
Gorra y gafas para sol
Repelente de insectos
Cámara de fotos y muchos rollos
El equipo especial, es facilitado por la operadora

1. Dos pares zapatillas
2. Dos cambios de ropa
3. Gorra o visera para mojar
4. Tienda de campaña
5. Lámpara de mano
6. Repelente de mosquitos
7. Bronceador solar
8. Chamarra de nylon muy ligera
9. Cámara fotográfica contra agua
10. Te recomendamos usar traje de baño y shorts o lycras que no sean de algodón para el transcurso del río y ropa abrigada para después. los artículos aquí sugeridos no son indispensables pero harán más cómoda tu estancia en el río.
11. Evita llevar objetos punzocortantes que puedan lesionar la balsa.

Recomendaciones
No beber agua de los ríos, llevar agua en botella.
Escoger el tipo de río de acuerdo a experiencia, ciertos rápidos pueden ser extremadamente peligrosos.
Escoger la temporada óptima para realizar el viaje.

Lecturas recomendadas:
http://www.riosecuador.com/index.html

http://www.yacuamu.com/

Tour Operadores
La mayoría de tour operadores de rafting y kayaking se encuentran en Quito, Baños, Tena y el Oriente. Los paquetes turísticos van de uno a dos días, aunque puede optar también por programas de días múltiples que incluyen otras actividades.

También existen programas de aprendizaje para particulares y grupos. Los instructores le llevarán por ríos fáciles hasta nivel III, mientras disfruta de la vegetación y vida salvaje de sus ambientes tropicales.

¿Listo para viajar al Ecuador?
Tour Operadores de Rafting & Kayak

Rafting & Kayaking en Ecuador

Ecuador es un paraíso acuático con cálidas corrientes y docenas de ríos navegables. El Kayaking y Rafting son dos grandes opciones para entrar en contacto con la naturaleza y los ríos del Ecuador, que ofrecen una de las más inolvidables experiencias del planeta. Varias operadoras de turismo ofrecen aventuras de rafting o kayaking con seguridades y facilidades en diversos grados de dificultad. No importa si eres principiante o avanzado, ¡Ecuador te invita a sumergirte en sus aguas!

Ecuador es un paraíso acuático con cálidas corrientes y docenas de ríos navegables. El Kayaking y Rafting son dos grandes opciones para entrar en contacto con la naturaleza y los ríos del Ecuador, que ofrecen una de las más inolvidables experiencias del planeta. Varias operadoras de turismo ofrecen aventuras de rafting o kayaking con seguridades y facilidades en diversos grados de dificultad. No importa si eres principiante o avanzado, ¡Ecuador te invita a sumergirte en sus aguas!