San Pablo
El lago San Pablo es el más extenso de la provincia.
El lago San Pablo se encuentra a 4 kilómetros de la ciudad de Otavalo y es el lago más grande de la provincia: un óvalo de 3,5 por 2,2 kilómetros de extensión y una profundidad de 83 metros. Alrededor de este lago están ubicadas varias comunidades de indígenas y, por las mañanas, es posible mirar cómo ellos salen a pescar, algunos en canoas de totora, que es una planta muy común alrededor del lago. En las inmediaciones del lago San Pablo encontrará tambiénnumerosas hosterías, en las que podrá disfrutar de un cómodo hospedaje y deportes acuáticos como kayak, o dar un paseo por el lago en pequeños botes o en canoas. Aquí es muy popular una competencia anual de natación que consiste en atravesar el lago.
Cuicocha
Los islotes de Cuicocha son uno de sus atractivos.
La laguna de Cuicocha se encuentra a 14 kilómetros de Otavalo y a 12 kilómetros del pueblo deCotacachi (famoso por la elaboración de artículos de cuero). Esta laguna de origen volcánico es un cráter, que en el medio cuenta con dos pequeños islotes separados por un canal. La travesía en lancha por la laguna, que lleva a cruzar el canal, es una actividad muy interesante, pues durante el camino el guía le contará la historia de la laguna, y sobre la flora y fauna de la reserva. La laguna Cuicocha pertenece a la reserva Cotacachi-Cayapas y a su alrededor se pueden hacer caminatas.
Yaguarcocha
Laguna Yahuarcocha
La laguna Yahuarcocha se encuentra a 4 kilómetros de Ibarra, la capital de la provincia, y su nombre en quichua significa ‘laguna de sangre’, pues en 1436 en sus orillas se llevó a cabo una batalla entre los incas y los caranquis que tiñó a las aguas de rojo. Esta laguna de 257 hectáreases una de las más grandes de la provincia y un gran atractivo turístico para propios y extraños. En la orilla de esta laguna se encuentra un autódromo, en el que se llevan a cabo varias competencias internacionales.
Mojanda
Las lagunas de Mojanda están rodeadas de pajonales
Las tres lagunas de Mojanda (Caricocha, Huarmicocha y Yanacocha) son un complejo lacustre que se encuentra a 17 kilómetros de Otavalo. Estas lagunas se encuentran rodeadas de un hermoso entorno de pajonales, que las hacen muy atractivas. Es posible hacer varias caminatas por los senderos de las lagunas de Mojanda, e incluso se puede subir al monte Fuya Fuya.
Piñán
Paisaje andino de Piñán
El complejo de lagunas de Piñán también es un gran atractivo de la ‘provincia de los lagos’, y se ubica a 65 kilómetros de Cotacachi. En este complejo sobresalen las lagunas Donoso y Yanacocha, y, dependiendo de las lluvias, pueden observarse otras tantas lagunas pequeñas. Estos espejos de agua están rodeados de pajonales y el paisaje andino que ofrecen es muy bonito. En este complejo se pueden hacer caminatas, pesca deportiva y tomar fotografías.
Sin duda la ‘provincia de los lagos’ es muy atractiva para quienes visitan Ecuador, no solo por la variedad de lagos y lagunas, sino por toda la cultura que se desarrolla alrededor de ellas y por los increíbles paisajes que encontrará.