Siempre que alguna de mis amistades viaja a Japón, le pido que se haga una foto para mi, posando junto a la estatua de Hachiko. Es probable que muchos hayáis visto la película que se hizo hace 10 años, inspirada en la historia de lealtad de este perro, pero no todo el mundo sabe que se trata de una historia real, que este perrito vivió en Japón en el siglo pasado y que, como muchas otras historias de perritos, enternece el corazón de todos aquellos que amamos a los animales.
La historia con el fiel perro Hachiko, de raza akita inu, en realidad sucedió en los años 30 del siglo XX, y no es sólo un símbolo de lealtad y fidelidad, sino que gracias a él se recuperó la devoción por una de las razas de perros tradicionales más bonitas de Japón. Aquí está su verdadera historia.
Hidesaburo Ueno, era profesor de agricultura en la década de 1930, en la Universidad de Tokio, Japón. El profesor Ueno, el dueño del verdadero Hachiko, lo trajo a Tokio en 1924. Cada mañana, el perro acompañaba a su dueño desde la puerta de su casa hasta la estación de tren, desde donde el profesor se iba a trabajar a Tokio. Cuando el tren regresaba a la estación por la noche, el perro se encontraba con su dueño en la plataforma. Y así lo hizo todos los días, hasta 1925.
Una mañana de 1925, Hachiko acompañó al profesor Ueno a la estación, como siempre, pero el profesor ya nunca más regresó. Murió de un ataque al corazón mientras dictaba sus clases. El perro permaneció esperando, sin darse cuenta de que el dueño nunca volvería a la estación.
Pronto, Hachiko fue entregado a unos nuevos propietarios, pero aún así se escapó de ellos a su antigua casa. Finalmente, Hachiko se dio cuenta de que ya no vería al profesor en la vieja casa. Entonces el perro decidió que probablemente era mejor esperar al dueño en la estación, y regresó a la estación, donde había visitado a Ueno por trabajo muchas veces.
Día tras día, Hachiko esperaba el regreso de su amigo. Los pasajeros llamaron la atención sobre esto al personal de la estación. Muchos habían visto cómo Hachiko acompañaba a su maestro Ueno por las mañanas, y todos, por supuesto, estaban muy conmovidos por la devoción del perro. Muchos apoyaron a Hachiko y le llevaban comida.
Hachiko vivió durante muchos años esperando al profesor en la estación. Durante 9 años, el perro fué cada día a la estación. A la llegada del tren nocturno, Hachiko estaba parado, esperando en la plataforma, cada día. Un día, un ex alumno del profesor vio a un perro en la estación y lo siguió a la casa de Kobayashi. Allí le contaron sobre la historia de Hachiko.
Esta reunión inspiró al estudiante a publicar un censo de todos los perros de la raza Akita Inu en Japón. Hachiko fue uno de los 30 perros Akita Inu restantes encontrados durante la búsqueda. El antiguo alumno del profesor Ueno a menudo visitaba al perro y dedicaba varios artículos a la extraordinaria devoción de su amigo Hachiko.
En 1932, gracias a la publicación de uno de estos artículos en un periódicoa de Tokio, todo Japón se enteró de la verdadera historia de Hachiko. El perro Hachiko se convirtió en un símbolo de todo el país. La lealtad de Hachiko fue tan sorprendente que se convirtió en un ejemplo de fidelidad para todos los japoneses. En el ejemplo de tal historia de lealtad del perro a su amo, los maestros y los padres criaron hijos. Un famoso escultor de Japón hizo una estatua de un perro, desde ese momento muchos comenzaron a involucrarse en la raza «Akita Inu».
La estatua de bronce de Hachiko se instaló en 1934 en la estación de tren de Shibuya. Hachiko mismo asistió a su gran inauguración. Pero el 8 de marzo de 1935, el perro murió.
Desafortunadamente, durante la Segunda Guerra Mundial, la estatua del perro fiel fue derretida. Sin embargo, la historia de Hachiko no fue olvidada después de la guerra.
En 1948, el hijo del escultor fallecido, Takeshi Ando, recibió por parte de la Sociedad de Reconstrucción de Estatua Hachiko, el encargo de hacer una segunda estatua. La estatua, inaugurada en 1948, en el mismo lugar en la estación de Shibuya, se ha convertido en un lugar de reunión popular y se le ha llamado la «Salida Hachiko».
En la ciudad natal donde vivían el profesor Ueno y Hachiko, frente a la estación Odate, se instala la misma estatua. En 2004, se erigió un nuevo monumento en el antiguo pedestal en Odate, ubicado frente al Museo de Perros Akita Inu. En la película Hachiko Monogatari, esta historia sobre Hachiko fue recreada desde su nacimiento hasta su muerte. Esta película se convirtió en un éxito de taquilla. Entonces, la historia de Hachiko trajo un verdadero éxito al estudio de cine japonés Shochiku Kinema Kenky-jo. Después, la historia fué tomada por Hollywood, modificada y occidentalizada para rodar Siempre a tu lado, Hachiko, con Richard Gere como protagonista, e hizo que millones de personas en todo el mundo se emocionaran ante la historia de Hachiko.