La ionosfera se estudiará en un nuevo programa denominado NEWSAT, cuyo objetivo es desarrollar un demostrador de nanosatélite. Este proyecto se centra en la ciencia de los datos, a través del Centro de Sistemas de Información y Computación Gráfica (CSIG), bajo la tutela del INESC TEC. La institución forma parte de este proyecto liderado por Stratosphere, con la colaboración del INEGI y Clarke Modet, en el marco del programa MIT Portugal, del que también es socio el Instituto Tecnológico de Massachusetts.

El papel del INESC TEC es la ciencia de los datos, a través del CSIG, y otras tecnologías, proporcionadas por el Centro de Ingeniería y Sistemas Empresariales (CESE). El equipo tendrá que definir el concepto científico de la misión, cuyo objetivo es comprender la transferencia de energía en la atmósfera terrestre. Y la atmósfera superior, que constituye la interfaz dinámica entre la Tierra y el espacio, es fundamental para entenderla.

El INESC TEC afirma que, dada la inestabilidad de la región, influida por las condiciones meteorológicas de abajo y las condiciones del espacio de arriba, se carece de mediciones directas. Por ello, se utilizarán nuevos sensores especialmente diseñados para medir parámetros esenciales de la alta atmósfera, «incluidas las características físicas del plasma de la ionosfera y la identificación altamente precisa de los elementos químicos», se explica.

Todavía en lo que respecta a la distribución de otras tareas, el CSIG desarrollará el concepto de misión científica, adoptando esta misma tecnología, definiendo su contexto e identificando los requisitos, así como la gestión de los datos. INESC TEC también desarrollará estrategias para la adopción de tecnologías emergentes, considerando que existen nuevos mercados de servicios y aplicaciones espaciales para ellas.