Diseño:
Diseñado como el primer reproductor Multimedia digital para los usuarios  día a día, Microsoft Windows Media Player 7 ofrece la mejor experiencia para los consumidores en el proceso de búsqueda, descarga, personalización y reproducción de Audio y vídeo de Windows Media de alta calidad, así como en el conocido formato MP3. Este software abre nuevos campos por cuatro razones fundamentales:[1]

Integración absoluta:
Windows Media Player 7 consta de siete funciones en una sola aplicación: reproductor de CD, reproductor de Audio y vídeo, secuenciador(«jukebox») Multimedia, guía, radio por Internet, transferencia de archivos musicales para dispositivos portátiles y un grabador de CD de Audio. Estos programas de software se combinan en una sola aplicación caracterizada por su gran facilidad de uso y cuyo diseño tiene como fin hacer de la reproducción de componentes digitales una experiencia absolutamente nueva. La innovadora integración de las actividades más habituales incluye las características siguientes:

* Reproductor unificado: Reproduzca en sus secuencias Audio, vídeo y otros contenidos descargables de Internet.

* Reproducción de CD y grabación digital: Emplee la funcionalidad del secuenciador («jukebox») para reproducir o copiar un CD entero en su computadora en sólo unos minutos y con un solo clic!

* Creador de CD de Audio: Edite CDs de Audio personalizados para su colección musical personal con soporte para más de 700 unidades de CD-R o CD-RW. ¡ Llévese su música a donde quiera que vaya!

* Guía Multimedia: Busque, localice, descargue y reproduzca con suma facilidad contenidos de Audio y vídeo de la Web con la guía integrada de Audio y vídeo Windows Media.com.

* Sintonizador de radio por Internet: Disfrute de un acceso rápido e inmediato a más de 1.500 emisoras de radio por Internet de todo el mundo que le ofrecen una calidad de sonido superior gracias al formato Windows Media.[2]

Facilidad de uso:
El diseño de todas las características de Windows Media Player 7 pretende que la experiencia Multimedia digital resulte tan fácil como sea posible para que el usuario pueda descubrirla y utilizarla. Entre estas innovaciones se incluyen las siguientes:

* Nuevo aspecto y diseño: Botones que se entienden con toda claridad y acceso mediante un solo clic a las actividades más comunes, se suman a una interfaz de usuario simple pero potente para localizar, organizar y reproducir los elementos Multimedia digitales.

* Soporte Multimedia para almacenamiento y dispositivos portátiles con un solo clic: Windows Media Player 7 dispone de una nueva capacidad incorporada para transferir música con toda facilidad desde una computadora a la siguiente generación de dispositivos musicales portátiles, computadora de bolsillo y de mano, unidades Smart Media, Iomega Jaz y Zip, y tarjetas Compact Flash. Esta innovación le permite llevarse su música a cualquier parte.

Pretty Good Privacy o PGP v.8.0.3:
programa de encriptación de e-mails y ficheros

INTRODUCCIÓN

Pretty Good Privacy o PGP (privacidad bastante buena) es un programa que permite codificar ficheros y e-mails para que sólo su destinatario sea capaz de leerlo. Desde el punto de vista de la seguridad este es uno de los programas más utilizados para enviar comunicaciones confidenciales por Internet ya que descifrar estas comunicaciones es prácticamente imposible. Sólo podrá hacerlo su destinatario.

Con este pequeño manual voy a explicar el funcionamiento básico del programa para poder enviar y recibir e-mails y ficheros encriptados. Pero antes paso a comentar el funcionamiento del programa para que podamos hacernos una idea en la cabeza de qué se trata y qué es lo que vamos a explicar a lo largo de este tutorial.

FUNCIONAMIENTO DEL PROGRAMA

El programa está basado en un sistema de claves que se generarán a la hora de instalarlo en nuestro PC. Se generarán un par de claves, una privada y una pública. La clave privada la especificarás en el momento de la instalación y automáticamente se generará la clave pública. La función de estas claves es muy importante porque sólo con ellas se podrán codificar y descodificar los e-mails y ficheros. Por esta razón decimos que el programa está basado en una criptografía de clave pública.

Por ejemplo:

Veamos el siguiente esquema y después leemos la explicación:

1. Escribimos el mensaje original. Si queremos enviar un e-mail encriptado para que sólo nuestro destinatario pueda leerlo, será necesario que éste nos proporcione su clave pública.

2. A través del PGP y con la clave pública del destinatario, encriptaremos el mensaje.

3. Obtenemos por tanto el mensaje codificado.

4. Enviamos por Internet nuestro mensaje codificado.

5. El destinatario recibe el e-mail codificado.

6. Haciendo uso de su clave privada, podrá descodificarlo utilizando el PGP.

7. Obtenemos el mensaje descodificado y original.

Aunque de primeras parece complicado no lo es. Más adelante cuando  veamos como codificar y descodificar mensajes lo entenderemos. Lo importante es quedarse con la idea de las claves y la importancia que tiene en este sistema.

Un ejemplo de cómo quedaría un mensaje codificado es la siguiente:

Aunque parezca increíble, sólo he escrito «hola amigos», ¿sigues pensado que alquién puede descodificar tu e-mail? 😉
La combinación de caracteres que se genera es diferente en cada momento, es decir, que si volvieramos a escribir un mismo mensaje y lo volvieramos a codificar, éste sería totalmente diferente al primero.

Ver Tutorial

El software libre en general, y GNU/linux en particular, son opciones habituales para la programación de aplicaciones en ordenadores personales o grandes sistemas, pero también son una plataforma de desarrollo muy popular para la programación de sistemas empotrados, en particular para la programación de robots.

De hecho, en la comunidad de investigación en robótica el software libre se ha convertido en estándar.

PROGRAMANDO SISTEMAS

Esto probablemente no sea muy importante para el usuario medio de informática a día de hoy, pero lo será a corto plazo por la aparición de robots en nuestras vidas. Hoy en día ya podemos comprar cortacésped autónomos, por ejemplo, el modelo RL-500; carritos domésticos como Cye, capaz por ejemplo de llevar una bandeja de una habitación a otra; mascotas robóticas como el famoso perrito AlBO del que Sony ha vendido varios centenares de miles de unidades; o la muy barata (por menos de 200 euros) aspiradora robótica Roomba, que ha sido el regalo tecnológico de moda el año pasado en los EE.UU. etc. Sin embargo, ninguno de ellos ha alcanzado los miles de unidades vendidos por LEGO MindStorms, el juguete programable que permite hacer diversas construcciones y en el que me centraré en este artículo.

Como es lógico, todos estos robots están controlados por un ordenador, o al menos un microcontrolador, lo que los hace susceptibles de ser «programados». Es aquí donde aparece la importancia del software libre. Una vez más querremos poder inspeccionar qué hacen nuestros robots, que estarán conectados a la red, tendrán cámaras, etc. Además, querremos poder modificar sus programas, adaptarlos, etc. Es decir, nos interesa disponer de software libre también para nuestros robots. Un ejemplo claro de que el software libre está también incorporándose a este mundo, es la gran cantidad de este tipo de software desarrollado alrededor de los LEGO Mindstorms, como decía antes, el robot más difundido hasta la fecha.