Supercomputadora o Superordenador es aquel ordenador con capacidades de cálculo muy superiores a las comunes, según la época. Las supercomputadoras fueron introducidas en la década de los 1960 y fueron diseñadas principalmente por Seymour Cray en la compañía Control Data Corporation (CDC), la cual domino el mercado durante los años 1970 hasta que Cray dejo CDC para formar su propia empresa, Cray Research. Con esta nueva empresa siguió dominando el mercado con sus nuevos diseños, obteniendo el podio más alto en supercomputo durante cinco años consecutivos 1985-1990. En los años 1980 un gran número de empresas competidoras entraron al mercado, en paralelo con la creación del mercado de las mini computadoras una década antes, pero muchas de ellas desaparecieron a mediados de los años 1990.
El termino supercomputador está en constante flujo. Los supercomputadores de hoy tienden a convertirse en los computadores ordinarios del mañana. Las primeras máquinas de CDC fueron simplemente procesadores escalares muy rápidos, y muchos de los nuevos competidores desarrollaron sus propios procesadores escalares a un bajo precio para poder penetrar el mercado.
De principio a mediados de los años 1980 vio máquinas con un modesto número de procesadores vectoriales trabajando en paralelo, lo cual se convirtió en un estándar. El número típico de procesadores estaba en el rango de 4 a 16. En la última parte de los años 1980s y principios de 1990s la atención cambio de procesadores vectoriales a sistemas de procesadores masivamente paralelos con miles de CPUs "ordinarios". En la actualidad, diseños paralelos están basados en microprocesadores de clase servidor disponibles comúnmente. Ejemplos de tales procesadores son PowerPC, Opteron o Xeon y la mayoría de los supercomputadores modernos son hoy en día clusters de computadoras altamente afinadas usando procesadores comunes combinados con interconecciones especiales.
El uso y generación de las mismas está limitado a organismos militares, gubernamentales y/o empresariales.
Las supercomputadoras están usadas para tareas de calulos intensivos tales como problemas que involucran física cuántica, predicción del clima, investigación de cambio climático, modelacion de moléculas, simulaciones físicas tal como la simulación de aviones o autos en el viento (también conocido como Computational Fluid Dinamics), simulación de la detonación de armas nucleares, e investigación en la fusion nuclear.
Como ejemplo se encuentra la supercomputadora Roadrunner; Ingenieros de IBM y del laboratorio de Los Álamos trabajaron seis años en la tecnología del ordenador. Algunos elementos de Roadrunner tienen como antecedentes videojuegos populares, de acuerdo con David Turek, vicepresidente del programa de superordenadores de IBM. En cierta forma, se trata de una versión superior de Sony PlayStation 3, indicó. "Tomamos el diseño básico del chip (de PlayStation) y mejoramos su capacidad", informó Turek.
Sin embargo, el superordenador Roadrunner difícilmente pueda asemejarse a un videojuego. El sistema de interconexión ocupa 557 m² de espacio. Cuenta con 91,7 km de fibra óptica y pesa 226,8 t . El Superordenador está en el laboratorio de investigaciones de IBM en Poughkeepsie, Nueva York y fue trasladada en julio del 2008 al Laboratorio Nacional Los Alamos, en Nuevo México.[[m2]]
Japón creó la primera supercomputadora petaflops la MDGrape-3, pero solo de propósitos particulares, luego IBM de USA creo la correcaminos, también de 1 petaflops, China la Milky Way One de 1,2 petaflops y Cray de USA la Jaguar de 1,7 petaflop, que es al final del año 2009 la más rápida.
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