Sélestat, es una pequeña ciudad alsaciana con un montón de casas con entramado de madera y antiguas catedrales que a día de hoy aún no se ha visto explotada por el turismo, por lo que conserva su encanto. La ciudad fue cantada por Erasmo de Rotterdam y es el lugar de nacimiento del árbol de Navidad. Además, geográficamente, Sélestat es el centro de Alsacia, pero con todo esto, por alguna razón, los turistas suelen pasar de largo esta interesante ciudad.

Una ciudad entre dos grandes ciudades

Sélestat está muy convenientemente ubicada entre las turísticas Estrasburgo y Colmar. Llegar a Celeste es extremadamente simple, desde Colmar se tardan tan sólo unos diez minutos en tren, desde Estrasburgo un poco más, unos veinte minutos. El único inconveniente es que la ciudad está ubicada un poco lejos de la ruta del vino de Alsacia, por lo que es menos probable que los turistas se acerquen hasta aquí, a que acudan a visitar los retorcidos Riquir y Ribeauville, y el pequeño Obernai, que es sin duda un destino más turístico.

Facilidades para visitar Sélestat

Sin embargo, se ha hecho algo ingenioso para los turistas que se deciden a visitar Sélestat. se ha establecido una ruta de excursión a lo largo de las aceras de la ciudad. La dirección del movimiento y los puntos de interés se indican mediante letreros montados en asfalto o loseta. Existe un enfoque similar en Dijon, con sus placas de búho, y parece sumamente útil y atractivo, ya que se integra muy bien con el paisaje urbano. La ruta oficial se extiende por unos tres kilómetros, más o menos. Esto significa que más o menos es posible realizar todo el recorrido en una hora, si no deseas detenerte mucho a observar o a tomar algo, claro.

Aún así, Sélestat es una ciudad lo suficientemente interesante como para dedicarle todo un día. Las prisas a la hora de visitar lugares nunca son buenas consejeras, e impiden que nos empapemos de la esencia del lugar y que tratemos de tener una cierta aproximación con los habitantes de la ciudad, lo que siempre es muy enriquecedor. Además, dependiendo de la época del año, hay que tener en cuenta que a las cuatro de la tarde ya comienza a oscurecer, lo que aún hace más corto nuestro día. 

Ubicación de Sélestat

La ciudad está ubicada en el río Ilé, en la frontera con Alemania, a 40 km al suroeste de Estrasburgo y a 40 km al noroeste de Friburgo. Sélestat es la ciudad más importante del condado de Celeste-Ersten. El área de esta ciudad es de 44.4 km², la población era de 19,459 personas (2006) con una tendencia a la estabilización: 19,332 personas (2013), la densidad de población es de 435.4 personas / km².

Historia de la ciudad

La historia medieval de la ciudad está estrechamente relacionada con los Hohenstaufen . Hildegard de Burensky, la viuda del fundador de la dinastía, Friedrich Burensky, la abuela del emperador Barbarroja, construyó alrededor de 1087 la capilla del Santo Sepulcro, que sus hijos entregaron al monasterio de Konk en 1094. En 1095, introdujeron el culto a Saint Fe en Alsacia.

Federico el Tuerto, por cuyo comando se erigió el muro de la ciudad en 1216, le otorgó a la ciudad los derechos de una ciudad imperial libre. Desde entonces, la ciudad ha sido gobernada tanto por la iglesia como por la burguesía. Bajo un acuerdo con el rey Rudolph I, el gobierno de la ciudad pasó completamente al estado. Entonces comenzó el apogeo de la ciudad: se desarrolló el comercio, se construyeron nuevas fortificaciones de la ciudad y  la ciudad aceptó una orden monástica en sus muros. En 1354, ingresó a Decápolis , una unión de las 10 ciudades libres de Alsacia.

Durante el Renacimiento, la ciudad se convirtió en la capital del humanismo . La escuela latina y el colegio de humanistas, cuya biblioteca ha sobrevivido hasta nuestros días, eran conocidos en toda Europa.

La Reforma, la Guerra Campesina en Alemania y la Guerra de los Treinta Años llevaron a la ciudad a la decadencia. Después de la paz de Westfalia en 1648 y bajo los tratados de paz de Nimwegen de 1679, Sélestat, como el resto de las ciudades de Decápolis, pasó a formar parte de Francia. El destacado ingeniero militar francés Sebastien Le Pretre de Vauban erigió nuevas fortificaciones en la ciudad, Sélestat se convirtió en el sitio de la guarnición militar. Después de las reformas administrativas de la Revolución Francesa, Sélestat ingresó al departamento del Bajo Rin .

Un pequeño recorrido por la ciudad

Lo primero que ve un turista cuando se baja del tren en la estación de Celeste es una gran torre de agua. Los franceses, con sus pathos italianos más típicos, lo llaman el Castillo del Agua (Château d’eau). Un hecho interesante, el techo de la torre sirvió como arena para la «guerra de los pájaros» cuando los alemanes capturaron Alsacia, la instalaron en el techo de su águila imperial, cuando la región pasó a los franceses, pusieron un gallo gigante en el techo. 

Ahora todo esto es la Unión Europea, al parecer, por lo tanto, el techo está vacío. Desde la estación de tren hasta el centro de Sélestat, a unos diez minutos a pie. La segunda atracción que podemos encontrar en el camino es la Sinagoga. El edificio de finales del siglo XIX no es excesivamente interesante, pero el área alrededor de la sinagoga es muy pintoresca.

Es posible almorzar en el restaurante del castillo de High Koenigsbourg. Aquí podrá degustar más fácilmente platos alemanes que franceses, aunque la cocina alsaciana de esta zona puede resultar una mezcla de ambos países.

Más adelante se puede encontrar una fuente en forma de árbol de Navidad, por así decirlo, que nos insinúa que estamos en la patria … del árbol de Navidad. En la crónica local de 1521 hay un registro que es la primera referencia escrita a la tradición de poner un árbol de Navidad en Navidad. Por eso se considera que Sélestat es el lugar de nacimiento del árbol de Navidad.

El símbolo de Sélestat es la Torre Nueva. Una vez la muralla de la ciudad pasó por aquí, y la torre tuvo una función defensiva. Es recomendable acercarse y mirar los frescos que decoran la torre. La escena de la Crucifixión es visible desde uno de los lados, desde el lado de Knight’s Street hay un fresco interesante que representa a todos los artesanos de Celeste. Hay relojes en la torre. Su mecanismo fue hecho por el mismo maestro que hizo el de los relojes en la Catedral de Estrasburgo .

Sélestat es una joya alsaciana por descubrir, y vale la pena hacer un pequeño desvío en el recorrido por esta zona de Europa para disfrutar de sus maravillas y su encanto.