La leche es uno de los alimentos más nutritivos, con un contenido constante de proteínas, micronutrientes, calcio y carbohidratos. Por ello, no es de extrañar que este superalimento sea el único que se utiliza desde su nacimiento.
Sin embargo, la falta de consumo constante de leche conduce a una producción reducida o una disminución de la actividad de la lactasa, la enzima que descompone la lactosa en dos carbohidratos más pequeños, glucosa y galactosa, ubicados en la superficie de las células que recubren el intestino delgado.
Los síntomas de la intolerancia a la lactosa
Se estima que el 70-75% de la población adulta tiene un nivel bajo de lactasa en el cuerpo porque, a medida que envejecen, la mayoría de las personas ya no pueden digerir completamente la lactosa.
Permanece en el intestino, fermenta y produce en menos de 30 minutos manifestaciones desagradables como hinchazón , diarrea, calambres o náuseas, es decir intolerancia a la lactosa.
La intolerancia a la lactosa no es lo mismo que la alergia a la leche
La intolerancia a la lactosa en realidad implica una digestión insuficiente del azúcar de la leche. Una persona con alergia a la leche normalmente puede digerir la leche, pero su sistema inmunológico da una respuesta alérgica o rechaza uno o más componentes de la leche.
Alimentos que contienen lactosa
Aunque la mayoría asocia la lactosa solo con la leche y sus derivados, hay alimentos que no esperarías contener y que debes evitar si tienes síntomas específicos de esta afección.
Estos incluyen: pan, cereales, sopas, salsas (ketchup, mayonesa), mostaza, margarina, bollería o embutidos envasados.
¿Sabías que en el caso de los derivados de la leche como el yogur, el sana, el queso o el parmesano, los cultivos actuales digieren la lactosa o la mayor parte se escurre con suero y ya no produce intolerancia?
En cambio, los surtidos de queso fresco e inmaduro (mozzarella, ricotta, etc.) generalmente deben evitarse o reemplazarse con soja.
Pruebas de intolerancia a la lactosa
Para identificar esta condición, especialmente en presencia de síntomas específicos, existen pruebas que miden la absorción de lactosa en el sistema digestivo. Una de estas pruebas implica beber un líquido que contiene lactosa por la mañana con el estómago vacío. En media hora, se mide la cantidad de glucosa en la sangre, y si no aumenta en más de 20 puntos, se confirma el diagnóstico.
Otra prueba es una que mide la cantidad de hidrógeno en el aliento y puede usarse tanto para adultos como para niños, excepto bebés. Si es alto, indica una mala digestión de lactosa.
Contrariamente a la creencia popular, la intolerancia a la lactosa no es necesariamente una afección hereditaria, sino que también puede desarrollarse en la edad adulta, con mayor frecuencia alrededor de los 20 años. Su detección es difícil porque se puede confundir frecuentemente con otras enfermedades, como pancreatitis, trastornos de la absorción intestinal o colitis.
Cómo neutralizar los síntomas de la intolerancia a la lactosa
Una forma sencilla de controlar la intolerancia a la lactosa es tomar de 1 a 2 tabletas de lactasa, una enzima natural obtenida del hongo Aspergillus oryzae que participa en la digestión de los carbohidratos, la descomposición de la lactosa y el apoyo al sistema inmunológico, antes de consumir el producto o alimento que contiene. lactosa.
Se trata de un suplemento dietético eficaz para personas con intolerancia a la lactosa, pero también se puede administrar a niños mayores de 4 años (un cuarto o medio comprimido según la edad y la recomendación del médico).
La cantidad de lactasa necesaria depende del contenido de lactosa de los alimentos que consume, así como de la propia producción de lactasa del cuerpo, pero el efecto existe solo para la masa a la que se administra.