Que es la Turbera?
agosto 2nd, 2011
Es una tierra pantanosa en la que la materia orgánica se produce a mayor velocidad que la que se descompone. El resultado de este proceso es la acumulación de materia vegetal parcialmente descompuesta. A esta materia se le denomina turba. En algunos pantanos, la turba no se acumula hasta el punto en el que las plantas pierden el contacto con el agua que discurre por el sustrato mineral del suelo; a estas ciénagas, dominadas por gramíneas como los sedges, se las denomina fens (nombre que reciben los pantanos que aún se conservan en los alrededores de Norfolk Broads, Inglaterra). En otras ciénagas la capa de turba es tan gruesa que la vegetación está aislada del sustrato mineral del suelo, por lo que estas plantas dependen de las precipitaciones de lluvia para obtener agua y nutrientes; a estas ciénagas, dominadas por los musgos esfagnos, se las llama bogs.
Las turberas o suelos turbosos están más extendidas en las regiones frías del norte (Canadá, Escandinavia, Finlandia y Rusia), aunque también abundan en aquéllas de clima templado y húmedo. Se desarrollan en lugares en los que se bloquea el drenaje y el agua de las precipitaciones queda retenida, retardando así la descomposición de la materia orgánica. Algunas turberas se forman cuando la acumulación de materia orgánica y sedimentos colmatan una laguna o una cuenca y se supera el nivel freático. Tienen un grado de acidez muy alto y el agua de su subsuelo aporta muy pocos minerales, lo que hace que las gramíneas se localicen en las orillas. A veces, el musgo esfagno forma un tapiz flotante sobre la superficie del agua, que cuando es espeso alberga una vegetación asociada, normalmente de ericáceas, que en ocasiones alcanza el fondo. En ciertas condiciones, causadas especialmente por la deforestación, el sedge y el esfagno invaden tierras más elevadas, dando lugar a la aparición de brezales.
Las lagunas situadas en altas latitudes se han convertido en un almacén biológico del pasado gracias a su extrema acidez, su humedad, baja temperatura y ausencia de oxígeno. Los granos de polen conservados en estas lagunas han proporcionado las claves para el conocimiento de la vegetación y el clima del pasado. En el norte de Europa, cuerpos que han sido hallados bien conservados, ropa, comida, herramientas y diversos utensilios revelan datos de la vida humana hace 2.000 años.
La turba ha sido utilizada durante siglos como combustible. Debido a la explotación comercial de esta importante fuente de energía, las turberas se están convirtiendo en zonas amenazadas.
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