Researchers and activists are constantly working on learning more about the extent of the Pacific Garbage Patch (and others) and find ways to clean up the damage. And we’re constantly keeping you updated on what their efforts yield. Check out below for news on estimates about the size of the Pacific trash vortex.
What is the Pacific Garbage Patch?
Simply put, it’s a swirling mass of plastic in the middle of the Pacific ocean that is big enough to qualify as the planet’s largest landfill. Roughly located in an area between 135° to 155°W and 35° to 42°N, much of the world’s trash has accumulated into this part of the Pacific Ocean based on the movement of ocean currents.
A rose any other name applies to the Pacific Garbage Patch – you’ll also hear it called the «Great Pacific Garbage Patch,» the «Pacific Trash Gyre,» the «Pacific Trash Vortex,» and the «Oh My…What Have We Done!?» among other names.
How does all that plastic get to the ocean?
The simple answer:
Humans + Ocean Currents = Trash Vortex.
People create, consume, and carelessly toss plastics and the litter ends up in the water ways. As the plastic reaches the shoreline, currents carry it out into the ocean and a convergence of currents swirl the plastics into one general area.
No one is guiltless when it comes to the Pacific Garbage Patch – if you consume and discard goods, you are responsible for some portion of the plastic that is ending up in the ocean, even if you live hundreds of miles from the seaside. All rivers lead to the sea, as they say. Trash that ends up in a stream in the middle of the US can end up in the ocean and, with the help of ocean currents, find itself in the middle of a trash vortex.
La Universidad de Guayaquil y el Programa para la Conservación y Manejo Sostenible del Patrimonio Natural y Cultural de la Reserva de Biósfera Yasuní de Naciones Unidas, presentarán el libro “La Iniciativa Yasuní-ITT desde una perspectiva multicriterial”; el martes 24 de abril, a las 18h30, la Casona Universitaria (Chile 900 y Olmedo).
En calidad de coautores de la obra, que se escribió desde octubre de 2010, expondrán los/as investigadore/as María Cristina Vallejo, Carlos Larrea, Rafael Burbano y Fander Falconí, quien aportó con el segmento: Análisis multicriterial participativo como herramienta útil para preservar el Parque Nacional Yasuní-ITT, antes de asumir sus funciones como Secretaría Nacional de Planificación y Desarrollo (Senplades).
“El análisis multicriterial permite construir consensos con actores, generar información y evaluar criterios económicos, sociales y ambientales. Esto ayuda a posicionar la Iniciativa y a promover las discusiones internacionales sobre cambio climático. Una vez establecido el fideicomiso para la Iniciativa (agosto de 2010), el Análisis Multicriterial (AMC) abre un abanico de posibilidades para consolidarla”, señala Falconí en su artículo.
En efecto, la perspectiva multicriterial valora la Iniciativa Yasuní-ITT y sus alternativas yendo más allá de los cálculos meramente económicos, añadiendo otros factores relativos a la sustentabilidad ambiental y social para la toma de decisiones.
La Iniciativa Yasuní-ITT, como expresión de una nueva política pública del Gobierno, y como una alternativa mundial a la extracción y quema de combustibles fósiles, plantea dejar las reservas de crudo pesado del bloque ITT bajo tierra, en el Parque Nacional Yasuní. Se trata de alrededor de 850 millones de barriles de petróleo.
Esta política se enmarca en el nuevo paradigma de desarrollo de la sociedad ecuatoriana: el buen vivir o sumak kawsay (quichua), que significa vivir con dignidad y considerar los valores culturales en armonía con la naturaleza. Marca, así, una diferencia con el modelo de “desarrollo sostenible” donde no ha cesado de crecer la concentración de CO2 en la atmósfera, con la consecuente pérdida de biodiversidad.
En ese sentido, Falconí reconoce que hay mucho camino por recorrer, pues las políticas propuestas en el ámbito internacional mantienen la lógica convencional de los “ajustes económicos”, que ahora parecieran trasladarse a los temas ambientales, generando una especie de “Bretton Woods verde”. Se plantea, así, un sistema institucional y financiero para “asistir” a las economías más pobres, como si fueran las que debieran “ajustarse” para llegar a una sostenibilidad ambiental global.
