Tourism & Chaos

Nuestro blog no esta muerto, solo ha estado un poco abandonado… Gracias a los comentarios de unos lectores he decidido retomarlo aunque quizá no con la misma frecuencia. Sin embargo, siento que es importante que se mantenga este espacio para la reflexion turística para comentar lo que sucede con el turismo en el Ecuador, compartir datos curiosos sobre el turismo en el mundo o por lo menos para mantener mi propia salud mental y la de un par de visitantes frecuentes.

En esta tercera entrada sobre complejidad quiero compartir mi primer bosquejo de investigación doctoral… tarea a la que me estaré dedicando durante los próximos años.

El objetivo de la investigación no es solamente aplicar la Teoría de Sistemas Complejos para entender como funcionan los destinos, sino proponer nuevos métodos y herramientas de planificación en los que se tome en cuenta los factores cambiantes y a veces inestables que pueden afectar a los destinos y a los planes de turismo. En otras palabras, buscar maneras de hacer planificacion turística flexible, adaptativa y evolutiva. Bien simple. Como diría mi maestra Rocío Serrano, lo complejo no tiene por qué ser complicado.

Entre los temas de actualidad turística se trata ampliamente cuestiones de calidad del producto y de los destinos turísticos, de certificaciones a la calidad ambiental de los servicios, de prestadores de servicios que cobren el precio justo, de la necesidad de hacer publicidad turística no engañosa, en resumen, de la importancia del comportamiento ético de los diferentes sectores que integran la oferta turística ¿pero qué hay de la ética de la demanda? Los turistas debemos también comportarnos éticamente.

En efecto, si nos detenemos a pensar, a veces viajamos por nuestro país y tenemos comportamientos que afectan negativamente a los destinos que estamos visitando: oímos por ejemplo, música a todo volumen en nuestro auto recién “tuneado”, dejamos nuestros envases vacíos a lo largo del camino, consumimos langostas que no han alcanzado su tamaño de adulto, compramos cangrejos en temporada de veda, adquirimos paquetes turísticos “piratas” porque están a más bajo precio, contratamos guías de turismo sin preguntar si tienen o no licencia y regateamos en la compra de artesanía hasta el cansancio, lo que básicamente demuestra que no somos responsables al momento de consumir el producto turístico.

La pregunta clave es si nosotros, en nuestro rol de consumidores del producto turístico somos capaces de escoger un servicio sostenible sin importar que sea más costoso, de esperar unas semanas a que termine la veda, de bajar el volumen, de valorar la artesanía más que los productos industriales, en resumen ¿somos tan conscientes que estamos dispuestos a pagar más por obtener un servicio que podemos obtener más barato en el chiringuito de junto, solo porque éste sí es legal/ ecológico/ socialmente responsable? ¿O la filosofía de la viveza criolla sencillamente no nos lo permite? ¿Estamos dispuestos a convertirnos en turistas de calidad?

Resumen del artículo publicado por la autora en la Revista Transport, agosto de 2008.

El Estado de Queensland en Australia —donde está el Great Barrier Reef— lanzó a finales de 2008 una estrategia de marketing increíblemente creativa. Se trata de la búsqueda de alguien que llene la vacante para el “mejor trabajo del mundo”.

Si ya vieron el video, pueden seguir a Ben, el británico ganador de 34 años y a su novia, en el Blog del Island Caretaker.

Una pregunta de clase refleja una de mis inquietudes más grandes. Sin embargo la respuesta es simple: los planes no funcionan porque no se ejecutan solos. Es bastante ingenuo pensar que con la misma estructura pública que existía antes del plan, se puede ejecutar las nuevas estrategias y políticas. Imposible.

Para empezar, cada estrategia o ámbito de acción del plan —en el PLANDETUR 2020 son seis— necesita una estructura pública equivalente —llámese oficina, equipo de trabajo o coordinador— que impulse los objetivos trazados en conjunto con otros departamentos, organismos, actores sociales y estructuras públicas.

De ahí está el tema de seguimiento. Una vez publicado, difundido y aplaudido el documento, es necesaria la creación de organismos público—privados encargados de vigilar y apoyar la ejecución de los programas y proyectos en los tiempos programados, adaptar el plan a periodos de crisis e incluso actualizar la vigencia de los contenidos del plan. Sí, como los Comités de Turismo que se establecieron en su momento para los municipios descentralizados, pero con una agenda definida.

Y aún lo anterior es insuficiente: además hay que medir el éxito del plan en el tiempo. Claro, hay que saber si el plan funcionó o no funcionó y ahí estoy hablando específicamente del diseño de variables e indicadores de desarrollo turístico, pero también de la definición de los mecanismos y metodología de monitoreo.

En resumen, cuando el plan está listo el trabajo no ha terminado… más bien recién empieza.

La semana pasada asistí a una de las conferencias que el Prefecto Jaime Nogales está dictando con el fin de difundir el Plan Maestro de Desarrollo Turístico del Guayas. Me llamó la atención que los primeros tres objetivos del plan consisten en incrementar el volumen de visitantes (8% anual), los gastos por turismo (también en un 8% anual) y la inversión medida en número de habitaciones y número de vuelos, datos que nacen de un detallado análisis de la tendencia mundial y regional de crecimiento turístico, de la oferta actual y potencial de la provincia, así como del perfil de nuestra demanda real. En resumen, la finalidad del plan es impulsar el crecimiento del turismo.

En la determinación de objetivos de planificación turística, el turismo o el crecimiento turístico no deberían ser un fin. El turismo debería ser un medio para lograr algo, ya sea la protección ambiental, la conservación del capital natural local, el desarrollo de modelos de negocio sostenibles, la mejora de la calidad de vida de la población, fin que debe establecerse claramente y por adelantado para que esta misma actividad económica que estamos alimentando no nos regrese a morder la mano.

En efecto, el éxito turístico medido en satisfacción del visitante o en número de empleos, camas y asientos de avión, es un enfoque de planificación económico-tradicional que ha sido muy útil en otros destinos para lograr inversiones e incremento de la oferta, también para dinamizar empresas, atraer a la demanda y convertir áreas desoladas en grandes destinos masivos. Sin embargo, también se ha demostrado que puede tener grandes consecuencias ambientales y sociales que a la larga impiden que la actividad siga creciendo. Resultado: si la calidad ambiental y social se deteriora los turistas se van a otro lado.

Pero esto es solo un punto de vista, además la fortuna de los planes estratégicos es que pueden ir incorporando nuevas variables y acomodarse al entorno cambiante. Guayas tiene un plan de turismo y eso —yo diría junto con la regeneración de Guayaquil, el aeropuerto internacional y terminal terrestre— es uno de los avances más significativos que ha tenido nuestra provincia en materia de turismo en los últimos años. Un plan que además está siendo difundido de manera efectiva y entusiasta por el prefecto saliente. (Ver video aquí)

La verdad sí. Vale la pena ir aunque no están bien definidos sus sitios de visita, aunque sus senderos no han sido del todo acondicionados, aunque existe poca interpretación ambiental, aunque no hay muchas actividades para realizar. Vale la pena por muchas cosas: los guías hacen la experiencia enriquecedora, está cerca, es tan diferente a Guayaquil, es una oportunidad para pasear en bote, está ordenada, limpia, verde y además sus habitantes son muy amables.

El paseo duró aproximadamente 3 horas y media porque éramos muchos (45 en total, mis alumnos y yo) y además fuimos a hacer una investigación de campo. La Isla está a cargo de la Fundación Malecón 2000 y la entrada cuesta USD 1,00 por persona. De los ingresos un porcentaje es para solventar gastos administrativos de la Fundación y otro porcentaje es para el guía. El transporte fluvial con una operadora local costó USD 5,00 por persona. Allá nos atendieron dos guías comunitarios capacitados y acreditados por el Ministerio de Turismo: Don José y Doña Elsa quienes nos contaron historias de aparecidos y nos recitaron amorfinos. Después de eso regresamos a la ciudad cansados y contentos.

La verdad es que vale la pena que no nos olvidemos de ella, ni de todo lo que se puede y se podría hacer ahí.

Una de las mejores cosas de vivir en Guayaquil es regresar. Después de un largo vuelo en avión y tan pronto la azafata anuncia en el parlante “bienvenidos al Aeropuerto José Joaquín de Olmedo de Guayaquil, la temperatura exterior es de 31º centígrados”, todos los guayaquileños a bordo aplauden de corazón. Francamente yo no lo he visto en ningún otro sitio y siempre me pregunto qué pensarán los extranjeros de estos locos que apenas tocan tierra en su ciudad empiezan a hacer relajo… seguro piensan que esta ciudad debe tener algo, y es verdad.

Luego, salir del aeropuerto y respirar más agua que aire, volverse inmediatamente un ser sudoroso y pegajoso. Llegamos a Guayaquil, estamos en casa.

Cargo actual: Directora Nacional de Desarrollo y Facilitación Turística - Ministerio de Turismo del Ecuador

Formación: Licenciada en Turismo - ESPOL

Otros cargos y actividades:

• Asesora técnica del Subsecretario de Turismo
• Proyectista de la Subsecretaría de Turismo del Litoral.
• Consultora individual.
• Asistente administrativa y de difusión TURISMO-ESPOL.

CR: Hola Andrea, antes que nada felicitaciones por tu reciente designación y te deseamos mucho éxito en la gestión del turismo en nuestro país. Cuéntanos: ¿Qué proyectos tienes actualmente a tu cargo? Menciónanos los más importantes.

Estoy a cargo de los productos estrella del Ministerio de Turismo que son la Ruta del Spondylus, Qhapaq Ñan, Ruta del Ferrocarril y Ruta del Agua. También estoy a cargo del convenio MINTUR - Alianza Estratégica para el Turismo Sostenible (en áreas protegidas).

En el caso de Spondylus y Qhapaq Ñan, son rutas cuyo corazón es el impulso, desarrollo y promoción del Turismo Cultural en sus diferentes manifestaciones.

Spondylus es una ruta exclusivamente costera, aunque en el suroeste del Ecuador pasa por la provincia del Loja para conectarse con lo que la ruta ofrece en el Perú.

Qhapaq Ñan es una ruta andina, es el camino del Inca que está tratando de acondicionarse y venderse al mercado extranjero. La Ruta del Ferrocarril por su parte, conecta la costa y la sierra y, obviamente es el recorrido de la línea férrea su columna vertebral. Específicamente la ruta del Tren de la mitad del mundo (Ferrocarril) ofrece una varidad de actividades turísticas alternativas.

La Ruta del Agua—aún en desarrollo— incluye toda la amazonía y el aprovechamiento de sus recursos naturales especialmente, es decir turismo de naturaleza. Cada una de estas macro rutas tiene en su recorrido rutas de menor alcance pero de igual importancia como son la Avenida de los Volcanes, la Ruta del Sol, la Ruta del Libertador, la Ruta del Surf, entre otras.

Porque la metodología actual no considera toda la realidad geográfica de la Costa, Amazonía y Galápagos. Existen muchos aspectos
culturales que no se incluyen en la actual y nuestro país los posee. El método de jerarquización es muy subjetivo y deja cabos sueltos para que los investigadores los evaluen segun su forma de pensar y no objetivamente por puntajes.

CR: ¿Alguna recomendación para los estudiantes de planificación turística?

Que aprovechen los conocimientos que les imparten los profesores, pero que no se queden sólo con eso sino que investiguen por su cuenta, hagan preguntas… también que se involucren en diferentes actividades extracurriculares y que siempre estén atentos a lo que sucede en el medio turístico. ¡Suente con su clase y saludos a todos!

CR: Gracias Andrea, mucha suerte a ti en tu gestión.

Navegando en internet me encontré ayer con la grata sorpresa de que la Gerencia Regional del Austro ha diseñado 5 rutas turísticas que incluyen a las provincias de Azuay, Cañar y El Oro, con la finalidad de impulsar el turismo en la región.

Cada una de las rutas gira alrededor de un eje temático: arqueología, gastronomía, aviturismo, artesanías y deportes extremos, pero lo que me llamó más la atención es que cada documento —de diseño muy atrayente— puede ser descargado de internet en su totalidad. Bravo a la Gerencia Regional del Austro por compartir publicaciones en línea.

El link aquí.

Estamos volviendo a escribir después de un buen descanso, pero ya era hora. Durante estas vacaciones y como había comentado en el último post, me dediqué a recorrer el Ecuador durante 3 semanas en las que visitamos (mi esposo y yo) los 4 mundos desde la amazonía hasta las islas Galápagos. Este era un viaje que teníamos pendiente durante mucho tiempo y debo admitir fuera de todo patriotismo que la experiencia fue muy superior a lo que había imaginado.

Nuestro primer destino fue el Cuyabeno Lodge asentado en una isla en la Laguna Grande del río Cuyabeno, donde nos atendieron excelentemente José Bohórquez, nuestro guía y Don Rogelio nuestro motorista siona (por ser una isla, para llegar a todos los puntos de visita se hacen traslados en canoa). En los alrededores del Lodge existe bosque primario y las actividades incluyen caminatas diurnas y nocturnas, pesca de pirañas, paseos en canoa, visita a la comunidad siona, natación en la laguna y por supuesto, observación de flora y fauna.

El precio del paquete es muy accesible —nosotros tomamos el de 4 días - 3 noches, lo que fue un error porque debimos quedarnos un día más— la atención es muy cálida y la comida sencilla pero bastante buena… recomendado completamente para quienes buscan vivir la experiencia de la selva en un alojamiento cómodo pero sin pretensiones.