Esta hermosa provincia es la más meridional de la sierra ecuatoriana; homónima, asentada en la hoya del Casibamba y conocida popularmente como “El Jardín Botánico del Ecuador”.

Fue creada el 25 de junio de 1824; su capital Loja. Cuenta con 16 cantones que son: Calvas, Catamayo, Célica, Chaguarpamba, Espíndola, Gonzanamá, Loja, Macará, Paltas, Pindal, Puyango, Quilanga, Saraguro, Sozoronga, Zapotillo y Olmedo

La cordillera oriental de los Andes muere en esta provincia, la misma que se distingue por no tener montes muy elevados, pero si cuenta con profundos valles y mesetas, además de que una pequeña parte de ella se entiende hasta la selva. Loja cuenta con zonas áridas casi desiertas, sin embargo posee fértiles valles como los de Catamayo, Malacatos, Vilcabamba, Piscobamba, Jubones, Matalanga, Alamor y Puyango.

Su clima varia de acuerdo al área, sin embargo predomina el subtropical seco. Tiene una temperatura media de 20º C

Sus principales ríos son el Catamayo que se alimenta del Guayabal y del Arenal, el Macará, el Puyango, el Zamora Y EL Malacatos. (Estos dos últimos ríos atraviesan la capital provincial)

Loja cuenta con recursos mineros como el mármol, la piedra caliza y el caolín, se la considera como una buena reserva de carbón, cobre, hierro y mármol

El traslado dentro de la ciudad es económico debido al tamaño de la ciudad, encontramos buses con tarifas de 0,50 centavos, taxis con tarifas por carrera de 1 dólar, también existen al arrendadoras de carros para facilitarnos el traslado.

En cuanto a infraestructura hotelera; encontramos hoteles de primera, segunda y tercera categoría, en los que el precio varía entre $75.00 y $10.00, mientras que en los hostales el precio es de $37.00 a $9.00 la noche.

Cuenta con una exquisita comida que se puede degustar en los restaurantes lojanos a precios de $1,25 el almuerzo y $12 los platos fuertes

Existen varias entidades bancarias de cobertura local, nacional y regional; con cajeros en varios puntos lo que le permite al turista retirar dinero a cualquier hora del día

En salud, Loja cuenta con Hospitales, clínicas, la cruz roja y farmacias que atienden las 24 horas ( se debe revisar la información de las farmacias e turno ubicado frente a la plaza de Santo Domingo)

La moneda oficial es el dólar, pero si necesita hacer cambio de monedas lo podrá realizar en hosterías siempre y cuando la hostería seleccionada brinde este servicio

Loja abre sus puertas todo el año, pero existen temporadas que le permiten al turista disfrutar de eventos específicos; es el caso del mes de agosto en el que se realiza la Romería de la Virgen del Cisne. Septiembre es la temporada ideal para visitar Loja ya que del 1º al 15 de este mes se realiza la Feria de Integración Fronteriza. El parque Podocarpus recibe miles de turistas al año pero para visitar las Lagunas del Compadre uno de los atractivos mas importante se lo debe realizar en los meses de octubre a diciembre.

Omaira Navarrete